Любовь и ложь

- Я не знаю, какие между вами могут быть отношения, - твердо сказал он, - меня это в конечном счете не касается, но этот парень, то есть, я хотел сказать, этот человек, несколько раз спас тебе жизнь. Я бы на твоем месте был по меньшей мере благодарен ему за это. И еще: ты можешь подставлять себя под пули сколько угодно, но решения принимать буду я. Джесси был поставлен здесь, чтобы охранять тебя, и он неплохо справился с этой работой. Он останется здесь - это мое условие.

Лорин перевела глаза на Кэлэна. Кэлэн был явно согласен с тем, что говорил его шеф. Что ж, пусть так и будет, подумала она. В конечном счете, она не обязана ни разговаривать с Джесси, ни вообще находиться в его обществе. Холодно кивнув, она отошла к окну и проводила взглядом Рэнда и Кэлэна, выходивших из комнаты.

На несколько дней установилось затишье. Единственное изменение заключалось, пожалуй, в том, что Кэлэну было поручено другое дело, и он перестал заходить в библиотеку. С Лорин, как и раньше, постоянно оставался только Джесси. Внешне ничего вообще не изменилось, и Рэнд надеялся, что преступник посчитает, что все успокоилось. Джесси, в конечном счете, продолжал оставаться для жителей городка хулиганом, которого каким-то чудом до сих пор не выгнали из библиотеки. Что касается Лорин, то она не пряталась. После работы она могла появляться в совершенно неожиданных местах и довольно часто ходила по улицам ночью. Для преступника она представляла собой прекрасную мишень, и Джесси постоянно находился рядом, чтобы в случае чего броситься ей на помощь. Оба они очень надеялись, что преступник этого не замечает.

Время шло незаметно. Начались дожди, а это означало, что с гор на городок могли в любой день обрушиться потоки воды. Лорин была даже довольна, что жила в библиотеке, так как для того, чтобы попасть на работу, ей достаточно было просто спуститься в читальный зал, а не ехать в машине по размытой дороге. В отношении дома дела никак не продвигались. Лорин написала заявку на получение страховки и теперь ждала ответа. То, что произошло с домом, можно было с полным основанием квалифицировать как поджог. Картина пожара свидетельствовала о том, что какой-то неизвестный разлил керосин по коридору, расположенному недалеко от спальни Лорин, и бросил спичку.

Керри по-прежнему заходила навестить свою приятельницу, но, видя, в каком состоянии Лорин, обычно долго не задерживалась. Она, правда, заметила, что Джесси очень редко находился с Лорин в одном помещении, но не придала этому значения. Рэнд никогда не говорил ей, чем действительно занимается Джесси в библиотеке, или за кем они сейчас охотятся, и Керри пребывала в отношении этого в полном неведении. Шериф знал, что его жена будет нервничать, если узнает, какой опасности подвергает себя Лорин, а ему не хотелось, чтобы у нее был стресс - особенно накануне рождения ребенка.

Стоя на крыльце библиотеки, Лорин смотрела на небо. Дождя не было, но дул холодный ветер, и на небе собирались тучи. Внезапно мимо библиотеки пронеслась старая коричневого цвета машина. Узнав за рулем Хенка Бентона, Лорин помахала ему рукой, но он отвернулся, и машина скрылась за углом.

Вид Хенка заставил Лорин вспомнить о Поле.

"Интересно, - подумала она, - поговорил с ним Джесси или нет? А может быть, он не хотел делать этого сейчас?"

В последнее время Джесси был с ней вежлив и безразличен. Он никогда не заговаривал с Лорин без необходимости и старался не оставаться с ней в одной комнате. Его знакомые были уверены, что он по-прежнему ночует в ресторанчике Пита, но на самом деле Джесси находился возле Лорин. После работы он действительно уходил из библиотеки, направляясь в сторону ресторана, но едва только на город опускалась ночь, и улицы становились пустыми, он выходил из комнаты и окольным путем возвращался назад. Самым опасным, таким образом, было время с девяти до одиннадцати, когда Лорин оставалась одна. Не менее мучительными были утренние часы, между пятью и девятью, когда Джесси отправлялся к себе, чтобы принять душ и переодеться, но в этот момент главным врагом была темнота. У Лорин было устройство, позволявшее ей в случае опасности вызывать полицию, и даже ночью, когда Джесси спал на первом этаже библиотеки, она не выпускала его из рук.

Начался дождь, и первые крупные капли упали на лицо Лорин. Закутавшись в свитер, она пошла к двери. Пора было приниматься за работу.

Когда пробило пять часов, Лорин закрыла библиотеку на обед. Обычно перерыв длился час, после чего библиотека вновь открывалась и работала до девяти вечера. На улице было холодно, и Лорин почувствовала непреодолимое желание съесть тарелку горячего супа. Повесив на дверях библиотеки табличку "закрыто", она пошла искать Джесси, чтобы сказать ему, что у него есть час свободного времени. Вообще-то, Джесси прекрасно знал это и без напоминаний, но Лорин чувствовала себя очень одиноко, и ей очень хотелось с кем-нибудь поговорить.