Любовь и магия (сборник)

– Действительно, очень мило, нужно будет ввести в своем королевстве такое новшество: запах сена, свежий воздух, если добавить еще милых пастушек и резвых козочек, это будет напоминать картинки с кофейного сервиза, который так любит моя матушка. Пошленькая, но идиллия!

– Надеюсь, вы не уедете раньше графика, не осмотрев наши владения и не познакомившись с принцем? Поверьте, наше королевство весьма богато и в нем есть масса интересного, а какие у нас пейзажи! Сейчас я расскажу вам о нашей экономике. – Король, воодушевленный реакцией гостьи на беспорядок, попытался увести разговор в сторону от щекотливых тайн.

– Ой, не надо, вы забываете, что я принцесса из Приозерного королевства. Единственный плюс вашего крохотного царства, как сказал мой папа, в том, что оно граничит с нашим. Именно потому он включил вас в список королевств, в которых я должна побывать, чтобы выбрать для себя подходящего мужа.

Король вздохнул. Амалия была пятнадцатой принцессой, посетившей их замок, и последней, потому как королевские дочки на этом заканчивались. А еще она была из самого большого и богатого королевства, разве такая позарится на его сына? Действительно, чего время зря на экономику тратить?

– Папа, опять не получилось. – Во дворе появился расстроенный принц, в волосах его торчало сено, на лбу красовалась новая шишка. Заметив принцессу, Генрих замер, раздумывая: бежать и прятаться или перетерпеть очередной позор знакомства и следующего за ним категоричного отказа с перечнем весьма веских для этого отказа причин? Частенько причины были весьма обидные.

Амалия подскочила с сена и с интересом уставилась на юношу. Внешность принца казалась заурядной, но тень проклятия, нависшая над ним, делала Генриха в глазах Амалии весьма интересным экземпляром. За этого юношу, может, и не следовало выходить замуж, но уж изучить его следовало как можно тщательнее.

– Сын, познакомься, – откашлявшись, начал Сигизмумд. – Это принцесса Амалия из Приозерного королевства.

– Отец говорит, что она из Приозерного, давая понять, Генрих, что тебе здесь ничего не светит. Ходят слухи, что два последних королевства Амалия покинула, едва поздоровавшись. – Во дворе замка появилась королева Иззольда. – Ну, по крайней мере, эти королевства хоть на банкете сэкономили.

Глаза королевы и Амалии встретились, и между ними ударила молния, подпалив стог, на котором сидел король.

«Ведьма, – подумала Амалия, – повезет же той принцессе, у которой эта дамочка будет свекровью».

«Хм, – удивилась королева, – а я-то уж думала, что перестали рождаться принцессы, наделенные магическими способностями. Интересно, эта воображала сама-то знает, какой силой наделена?»

– А мне у вас понравилось, – бросила принцесса с вызовом, – я думаю, что задержусь здесь на парочку дней. Надеюсь, ваше убогое королевство не слишком разорится на моем пропитании?

– Переживем, – буркнула королева, – но с чего это вдруг такое внимание?

– Тут у вас, знаете ли, очень интересно: молнии, полеты, сено. Только у меня к вам один вопрос.

– Спрашивайте все, что угодно, – поклонился ей принц, он вовсе не ожидал такого поворота событий, а потому был почти счастлив.

«Дурак, – подумала королева, – наверное, все же народная молва права, и эти безрукие няньки уронили его в младенчестве».

– У вас в королевстве есть драконы? – собравшись с духом, выпалила Амалия.

– Увы, нет, – расстроился принц, сожалея, что даже этим их королевство не может похвастаться.

– Это замечательно!!! – обрадовалась принцесса. – Сэр Ричард, распорядитесь, чтобы разобрали мои вещи. А вы, принц, покажите мне окрестности, ваш папа уверял меня, что они необычайно хороши. Я даже согласна выслушать лекцию об экономике, если уж без этого совсем никак.

* * *

Принц сорвал хиленький цветочек, растущий у дороги, и, стесняясь, протянул принцессе.

«А Генрих милый, я обязательно должна помочь ему скинуть проклятие». – Амалия смущенно приняла подарок.

– Принц, я знаю вашу тайну, – прошептала она.

– Правда?

– Да.

«Откуда она узнала об эльфийских картинках, что я прячу под кроватью? Как же стыдно! Надо их сегодня же сжечь».

– И знаете что? – Принцесса понюхала цветочек.

– Знаю, я урод.

– Вовсе нет, это со всяким может случиться.

– Вы так считаете?

– Конечно! И вот что, я помогу вам научиться летать.

– Вы так ми-милы. – Принц даже начал заикаться от воодушевления. – Все принцессы хотели отучить меня от этой мечты, а когда не получалось, просто сбегали.

– Курицы, что они могут понимать в проклятьях.

– Ох, как вы верно сказали! Моя страсть – это настоящее проклятье!

– Уж поверьте, в этом я разбираюсь.

– А скажите, Амалия, почему вы так боитесь драконов? Они же давно вымерли.

Амалия передернула плечиками, эта тема была слишком личной, но проклятому принцу она решила признаться, как-никак родная душа.

– В детстве меня прокляла одна злая колдунья.

– Не может быть!