Любовь и месть

- Но ты кое-что забываешь, брат. Шиину охватывает дрожь при одном твоем виде. Я не думаю, что у тебя много шансов завоевать ее сердце. Ты наводишь на нее просто ужас.

Если Колен хотел вывести Джеми из себя, ему это удалось вполне.

- Приведи девушку! - взорвался лэрд. - Может быть, будет лучше, если она завтра же окажется в Абердине и не станет поводом для соперничества между братьями Мак-Киннон.

- Послушай, Джеми, не суди сгоряча.

- Сгоряча? Дева Мария! - воскликнул Джеми. - Я буду справедлив. А теперь приведи ее! Колен покачал головой.

- Она даже близко к тебе не подойдет, если ты будешь метать громы и молнии.

Джеми выдавил из себя улыбку, похожую скорее на мрачную гримасу.

- Ну что, так лучше? - с сарказмом спросил он.

- Ха! Ненамного, - проворчал Колен. - Если девушка посмотрит на тебя и убежит, в этом будешь виноват ты.

Движение за столом лэрда привлекло внимание Шиины. Обернувшись, она увидела, как Колен выходит из-за стола. Шиина знала, что он идет к ней, и у нее возникло желание вскочить и убежать. Но она уже устроила одну сцену, да еще на глазах самого лэрда. Девушка решила, что больше это не должно повториться.

Но когда она услышала голос Колена у себя за спиной, ее сердце дрогнуло.

- Мой брат хочет поговорить с тобой..

- Я не готова, - проговорила она.

- Он ждет тебя.

Шиина обернулась и посмотрела на Колена. По его лицу ничего нельзя было понять. Она не могла себя заставить посмотреть в сторону стола лэрда, чтобы попытаться определить, что ее ожидает. В голове у нее вертелись рассказы, один страшнее другого, которые Шиина слышала о Джеймсе Мак-Кинноне.

- Я.., я думаю, что лучше еще подожду. Колен, - с нервной дрожью в голосе ответила Шиина. - Честное слово, я...

- Шиина, - оборвал он. - Тебя зовет лэрд. Понимая, что у нее нет выбора, она поднялась и позволила Колену провести ее к возвышающемуся помосту. Колен крепко держал ее за локоть. И чем ближе она подходила и видела темные суровые глаза Джеймса Мак-Киннона, следившие за каждым ее движением, тем сильнее приходилось Колену подталкивать ее вперед. Когда она обошла стол, Джеми встал, не отводя от нее взгляда ни на секунду.

Подойдя к лэрду, девушка заставила себя посмотреть ему в глаза и увидела, как напряглась его нижняя челюсть. Он тоже нервничает, но ему-то что волноваться? Шиина не знала, что виной тому она сама, что ее глаза испуганно расширены, и в них отражался ужас. Девушка так сильно отпрянула назад, что отпусти Колен ее руку - она, несомненно, упала бы.

- К очагу, Колен, - приказал Джеми, и секунду спустя Колен уже подталкивал ее к одному из мягких кресел, а лэрд замка Киннон стоял перед горящим очагом спиной к ней. Колен присел на скамейку рядом с Шииной и ободряюще ей улыбнулся. Джеймс Мак-Киннон обернулся, и задумчивый взгляд его карих глаз пронзил ее.

- Ну как, Шиина, вам нравится замок Киннон?

Эта фраза несколько ослабила ее напряжение. Она никак не ожидала от жестокого лэрда услышать такой обыденный, спокойный вопрос.

- Это, несомненно, красивый замок.

- Вы были бы не против жить в таком замке? Она тут же насторожилась. Неужели он уже решил принудить ее остаться, даже не выслушав ее пожелания.

- Я хочу в Абердин, - твердо ответила она. Джеми усмехнулся и сел напротив нее.

- Ну ладно, тогда нам лучше разобраться. Во-первых, я уверен, вам известно - мой брат не испытывает сожалений, что привез вас сюда. Так что от него извинений вы не дождетесь.

- А я и не жду. Я просто хочу уехать.

- Вы уже об этом сказали. Но я надеюсь, вы поймете и мое положение. Вы хоть и не по собственному желанию, но находитесь здесь. А раз вы здесь, то я несу за вас ответственность.

- Но я не считаю вас ответственным, - поспешила заверить его девушка.

- Зато я себя считаю. Но дело не в этом. Мой брат выставил разумные причины, почему вы должны поселиться с нами. Его доводы касаются не только замужества. Он озабочен вашим благополучием.

- Я не просила ни о его заботе, ни о вашей.

- Вы ведете себя необычно, - задумчиво промолвил Джеми. - Другая в вашем положении, одна и без копейки денег, не задумываясь, с благодарностью приняла бы безопасную жизнь, которую вам предлагают здесь. А вы отказываетесь. Почему?

- Я не пойду насильно замуж.

- Вы меня не правильно поняли, Шиина, - терпеливо пояснил Джеми. - Я вам предлагаю дом, принадлежность к клану, независимо от того, выйдете вы за моего брата или нет.

Шиина чувствовала себя неудобно. Учитывая, что он считал ее бездомной нищенкой, его предложение было очень щедрым. Но если бы он знал правду, то не удивился бы ее отказу. Жить среди клана ее врагов немыслимо. Но он оказался очень добр, а этого Шиина меньше всего от него ожидала. А она выглядела такой неблагодарной.

- Я.., я живу в Нижней Шотландии, - наконец вымолвила она, готовая схватиться за любой предлог. - И хотя я благодарна вам за щедрое предложение, я не могу оставаться здесь.

- Неужели мы действительно настолько ужасны, как вы привыкли о нас думать? - с улыбкой спросил Джеми. - Неужели вы видите в этом доме одних дикарей?