Любовь и ненависть

— Я хочу, чтобы Кассандра Морган умерла, Несс. И ты тоже этого хочешь. И если ты не хочешь, чтобы я подкралась к ней во сне и убила её, что только сделает её сердце бесполезным для нас — если мне вообще удастся заставить его перестать биться — тогда я собираюсь соблазнить её сына, чтобы помочь вам, ребята.

Она сунула сумку мне в руки.

— А теперь иди. Мне нужно продезинфицировать квартиру, чтобы избавиться от твоего запаха.

Я встала, сжимая сумку в руках.

— Почему её сердце станет для нас бесполезным?

— Потому что только Альфы могут завладеть чужим сердцем.

Когда я нахмурилась, она добавила:

— Их сердца уже открыты для связей.

— Значит, Лиам мог бы подкрасться к ней и убить во сне?

— Мог бы, но это было бы бесчестно. Его просто сочли бы трусом и вором. Ни один уважающий себя Альфа не станет прибегать к убийству, чтобы украсть чужую стаю.

Я обдумывала эту информацию, пока шла к её входной двери. Прежде чем выйти наружу, я сказала:

— Если Алекс что-нибудь выкинет, сразу же дай мне знать, и я тебя вытащу.

Она кивнула, но в её глазах промелькнуло волнение. Я понимала её желание помочь — если бы мы поменялись ролями, я была бы первым добровольцем, — но я боялась того, что ручейные сделают с ней, если обнаружат её обман. И хотя Морган утверждала, что она не жаждала крови, она наказала всех, кто предал её — Эвереста, неверных тополиных, дочь Альфы речных, — убив их.

ГЛАВА 24

Следующим утром Мэтт решил испытать мою выносливость и дружбу. Вместо часового похода он взял меня на двухчасовую экскурсию по самым скалистым горным дорогам Боулдера и самым коварным тропам.

— Я слышал, что мы все сегодня идём на ужин, — сказал он, восполняя потерю жидкости на моей кухне. Его широкий лоб покраснел и был покрыт потом.

Ну, по крайней мере, это упражнение далось нелегко и ему тоже.

— Не уверена, что смогу встать с постели после того, что ты только что заставил меня проделать. Это Лиам попросил тебя устроить для меня эту экзекуцию, или это была твоя идея?

— Это целиком и полностью моя идея, Волчонок. Рад, что тебе понравилось.

Я высунула язык и снова наполнила свой стакан холодной водой из-под крана.

— Не хочу совать нос не в своё дело, но что происходит между тобой и Августом?

— Между нами ничего не происходит.

Мэтт приподнял одну из своих светлых бровей.

— Он чуть не разорвал меня за то, что я вчера вбил не тот плинтус в стену, тогда как всего лишь на прошлой неделе он обсуждал мою премию, поэтому я не верю, что между вами ничего не происходит.

— Я говорю правду. Между нами ничего не происходит. Я порвала с ним.

— Что? Почему?

— Потому что.

— Потому что, что?

Я поставила свой стакан на столешницу, затем открыла кран и зачерпнула в ладони немного воды, чтобы плеснуть себе на лицо.

— Потому что я не скучала по нему, когда была в отъезде, а это значит, что наше влечение вызвано связью.

Я надеялась, что из-за шума льющейся воды и из-за того, что я повернулась к нему спиной, Мэтт не раскусит мою вопиющую ложь.

— Ты серьёзно?

Я оставила воду литься ещё на пару секунд, а затем выключила её. Вода потекла по моей шее прямо за спортивный бюстгальтер, охлаждая моё тёплое тело. Когда я обернулась, весь лоб Мэтта был покрыт складками.

— Это жестоко.

— Он переживёт.

— Я помню, как ты говорила то же самое про Лиама.

Мэтт покачал головой.

— Он так и не оправился от всего этого.

— Он забудет меня, учитывая…

Я сжала губы. Неужели я действительно собиралась выболтать Мэтту новость о ребёнке Тамары?

— Учитывая что?

— Учитывая то, что я не имею права обсуждать.

— Несс…

— Не могу тебе сказать, Мэтт.

— Почему?

— Потому что это меня не касается.

— А кого это касается?

— Лиама. Я думаю.

— Я понимаю, но…

— Пожалуйста, Мэтт. Забудь о том, что я вообще что-то сказала.

Он оттолкнулся от моей кухонной столешницы.

— Ты же понимаешь, что это всё равно, что сказать моему волку забыть об олене? Как только я замечаю оленя, я хочу его.

— Смотри-ка ты, уже восемь часов!

— Не меняй тему.

— Ты опаздываешь на работу.

— А ты ведёшь себя на удивление противно, что так на тебя не похоже.

Я одарила его наглой улыбкой.

— Я не могу быть настолько противной. В конце концов, ты же тусуешься со мной, когда у тебя нет в этом необходимости.

Он широко улыбнулся.

— У меня слабость к противным людям.

— Я не скажу об этом Аманде.

Он усмехнулся.

— Я не имел в виду свою девушку.

Я подмигнула ему, когда он открыл дверь.

— Прими ванну со льдом, Волчонок. Это помогает при болях в мышцах.

Я не стала принимать ванну со льдом, но приняла холодный душ, который ощущался так, словно я стояла под падающими иглами. После этого я отправилась в свой дом и поработала там над полами, пока не соскребла с них всё до последнего пятнышка из прошлого. Пол в спальне занял у меня больше всего времени, но это было связано с тем, что я долго сидела, уставившись на ту потайную, расшатанную половицу. На мгновение я подумала о том, чтобы заколотить её гвоздями, чтобы её больше никогда нельзя было использовать для сокрытия секретов, но, в конечном счете, решила оставить всё как есть.