Любовь и ненависть

Август, должно быть, почувствовал это, потому что добавил:

— Но я чувствую себя хорошо. Даже замечательно.

Я поняла, что он преувеличивает то, как здорово он себя чувствует, чтобы успокоить меня, но я также почувствовала через связь, что ему не было больно.

— Однако, как вы оба можете видеть, Ямочки мне не верит.

Я поджала губы.

— Ты уверен, что готов к пробежке, чувак? — спросил Мэтт.

Август покачал головой.

— Не надо со мной нянчиться, Мэтти.

Коул ухмыльнулся.

— Несс же нянчится с тобой, Август. Уверен, что это просто ужасно.

Август шлёпнул своего друга, но это только заставило Коула усмехнуться.

Я закатила глаза.

— Если вы закончили вести себя как девчонки, то мы можем уже идти?

— Вести себя как девчонки?

Коул разразился хохотом.

— Я хочу, чтобы ты знала, мы, Роджерсы, чрезвычайно мужественны. А вот Ватт…

— Не трудись приходить на работу в понедельник. Ты уволен.

— Август! — заорала я.

— Не волнуйся, Несс. Это уже двадцатый раз, когда он не по-настоящему увольняет меня.

— На этот раз всё по-настоящему, — проворчал Август.

— Сегодня будет жарко, — сказал Мэтт, ставя свою кружку в раковину. — Пора выдвигаться.

ГЛАВА 33

— Эй, Мэтти, мы можем остановиться? — прохрипел Коул. — У меня лёгкие горят… и, похоже, меня сейчас стошнит.

Он бежал рядом со мной, а Мэтт и Август бежали впереди нас.

Далеко впереди нас.

Несмотря на то, что мои лёгкие, казалось, были заполнены вакуумом, я хотя бы не издавала звуков, говорящих о том, что я вот-вот упаду замертво.

Мэтт развернулся и побежал назад.

— Если бы ты бросил курить, ты бы чувствовал себя намного лучше.

Август оглянулся на нас. Как и Мэтт, он почти не вспотел.

— Может быть, нам стоит сделать передышку? Не хочу потом объяснять Кейси, что она потеряла своего старшего сына из-за физических нагрузок.

Коул отмахнулся от него, после чего остановился. Он наклонился и схватился за бёдра, тяжело дыша.

— Объясните мне ещё раз, почему мы бежим… в субботу… утром?

— Потому что Несс нужны тренировки на выносливость, — сказал Мэтт, который, наконец, тоже остановился.

— Дайте перефразирую. А я почему бегаю? Это Лиам должен сейчас убивать здесь свои лёгкие.

При упоминании Лиама по лицу Августа пробежала тень.

— Лиам — Альфа, — сказал Мэтт. — Он умудряется волшебным образом находиться в гораздо лучшей форме, чем все мы вместе взятые. И ты это знаешь.

Я приподняла одну бровь.

— Волшебным образом?

— Клятва на крови действует как природные стероиды, — объяснил Август.

Так зачем он попросил меня подготовить его к дуэли, если ему не нужна была никакая подготовка?

Мой взгляд остановился на Августе.

Ну, конечно…

Коул и Мэтт внезапно повернули головы в сторону вечнозелёных деревьев у них за спинами. Чьи-то горящие глаза смотрели на нас из леса. Я прищурилась, чтобы разглядеть какие-нибудь отличительные признаки на шкурах волков, но они стояли на значительном расстоянии от нас. Я понюхала воздух. Конечно же, эти волки не были боулдеровцами. На случай, если я не додумалась до этого сама, чья-то потная футболка шлёпнула меня по голому бедру, после чего я увидела обнажённые спины Роджерсов, и это дало мне понять, что мы оказались не в присутствии друзей.

Август шагнул поближе ко мне, его лицо и тело были такими же напряжёнными, как и спины двух гигантских белокурых волков, которые теперь стояли на страже рядом с нами. Шесть ручейных выбежали из тени, но держались от нас на расстоянии. Один из них — волк лимонно-жёлтого цвета — завыл. Мэтт рявкул.

Жаль, что мои человеческие уши не могли понимать волчью речь…

Единственное, что я поняла по вздыбившейся шерсти Мэтта, так это то, что они обменивались далеко не любезностями.

— Ты узнаёшь кого-нибудь из них? — прошептала я Августу.

— Нет, но жёлтый волк с фиолетовыми глазами может быть Алексом.

Он вздёрнул подбородок и понюхал воздух, но из его пересохшего горла вырвался гул разочарования.

— Я, ничего не чувствую, мать его.

Ещё одна монетка в банку для ругательства его мамы и удар в мой и без того уже переполненный чувством вины живот.

Жёлтый волк — Алекс? Он вытянул длинную шею и посмотрел на нас поверх шкуры своего компаньона. Поняли ли они то, что только что сказал Август?

Я придвинулась ближе. Моё бедро коснулось бедра Августа, и я почувствовала, как моя волчица царапает оболочку моего тела, желая вырваться наружу. Я обуздала её, потому что, во-первых, я не хотела раздеваться — знаю-знаю… это было невероятно глупо — а, во-вторых, потому что я хотела в каком-то смысле поддержать Августа. Его гнев из-за невозможности трансформироваться заставил нашу связь натянуться.

Ручейные завыли ещё несколько раз. И когда один из них сделал шаг ближе, Коул бросился вперёд, и оттолкнул его плечом на пару шагов назад. Бурый волк взвизгнул и поджал хвост между ног.

Светлый волк зарычал на Коула, но не стал нападать. И, несмотря на то, что клыки Мэтта были обнажены, он не бросился вперёд.