Любовь и точка

   Для Джейн этo не было откровением. Ее отец, несмотря на весь его статус в обществе и материальное положение, никогда не кичился своим богатством. Он добился всего собственным трудом, начал с нуля и достиг небывалых высот. И при этом для всех оставался все тем же простым парнем. В его компании были самые высокие зарплаты и искреннее уважение к персоналу, и сотрудники платили ему взаимной любовью.

   Вот и сегодня он взял на себя обязанности организатора вечеринки, посвященной дню рождения любимой дочери не потому, что решил сэкономить на ведущем, а потому, что ему это по–настоящему нравилось.

   Девушка обреченно вздохнула и отпустила от себя очередных поздравляющих. Впервые в жизни она не была благодарна отцу за то, что он сделал для нее. Она не лукавила. Себя не обманешь. До этого ей нравилось ее положение. Быть богатой это не так уже… весьма неплохо. Деньги дают больше возможностей, определенную свободу. Но сейчас она видела, что богатство,для нее в частности, – это еще и проклятие. Проклятие быть нелюбимой, постоянно сoмневаться в своем партнере, состоять в браке по договоренности. Хотя, о какой договоренности могла идти речь, если ее отец мечтал, чтобы дочка обрела счастье с любимым мужчиной? Но, в настоящее время, когда пелена спала, Джейн представляла себе брак по расчету, куда более честным и правильным для себя. Здесь можно было составить брачный договор, выставить необходимые условия. Никаких иллюзий, наивных надежд.

   Возможнo, их родители любили друг друга потому, что на период их знакoмства ее отец был ещё небогат?

   Она уже и на подруг своих стала смотреть с подозрением. Может,и они общаются с ней из-за денег? Наверное,так и есть. Все, кроме Киры Лавджой. У нее дядя - преуспевающий бизнесмен, а она у него ни цента не берет.

   Джейн не заметила, как опустел ее бокал,и официант преподнес ей следующий. Неплохо было бы напиться до потери сознания. И хотя в полумраке ночного клуба не так уж хорошо можно разглядеть кого-либо, девушке совсем не хотелось видеть довольные лица гостей. Они пришли сюда не для того, чтобы поздравить ее, а чтобы поесть и попить на халяву.

   Джейн отвернулась, ругая саму себя. Нельзя быть такой циничной, нельзя!

   Отец придумал очередной конкурс. Джейн молча жалела, что нельзя сбежать с собственного дня рождения. Она так погрузилась в эти мысли, что не заметила, как все присутствующие смотрят на нее. А когда дошло, что она является центром особого внимания в этом клубе, было уже поздно. Веселые смешки посыпались и тут и там.

   - Моя дочь сейчас далеко от нас, - послышался родной, веселый голос отца. — Но, может, она окажет нам честь и вернется с небес на эту сцену?

   Бизнесмен протянул ей руку, призывая подойти к нему. Джейн оглядела зал, одарила всех присутствующих постановочной улыбкой и под аплодисменты направилась к отцу. Он выбежал вперед, чтобы помочь ей подняться по небольшой лестнице.

   Очутившись на самодельной возвышенности, девушка испытала не меньший дискомфорт, чем от самой идеи проведения вечеринки. Она ощущала себя лошадью на выставке. Стоявшие внизу люди, то и дело, пряча свои лица в полумраке помещения, смотрели на нее с нескрываемой усмешкой или сочувствием. И Джейн не понимала, что больше унижает ее.

   Новость о том, что одну из самых завидных невест Лондона бросил жених у алтаря, разлетелась в высших кругах в считаные секунды. Точнее, этo она его бросила, узнав, что ему нужны лишь миллионы ее папочки, но от этого девушке было не легче. Все присутствующие сегодня, включая обслуживающий перcонал, знали об этом «событии» в ее жизни. И Джейн скорее стерпела бы их глумливые улыбки за спиной, нежели жалость.

   А между тем ее отец продолжал свою поздравительную речь. Он сегодня явно был в ударе, весьма красноречив, сыпал комплиментами и веселыми шутками.

   - Я думаю, стоит вот уже восьмидесятый раз озвучить повод, по которому мы все здесь собрались! – громко декларировал он, когда дочь, накoнец, включилась в игру.

   В зале послышался одобрительный смех на его очередную шутку.

   - Моей замечательной дочери исполнилось двадцать три года, - продолжил мужчина и приобнял девушку за талию. - Она красива, умна, состоятельна и… свободна

   - Папа, – гневно буркнула Джейн так, чтобы ее не слышали остальные.

   Бизнесмен наклонился к ней и шепнул на ухо:

   - И не нужно ничего скрывать. Совсем наоборот, это даже преимущество.

   Девушка недовольно скривилась, а мужчина продолжил:

   - И так как она до сих пор еще не замужем, я пpедлагаю устроить смотрины новых кандидатов.

   Джейн вся вскипела. Такого предательства от собственного отца она никак не ожидала. Ей хватало того, что она сама не может справиться со своей болью, так ещё и папа подливает масло в огонь. Девушке хотелось сквозь землю провалиться, пулей вылететь из помещения. И лишь большая выдержка помогла ей выстоять и не подать виду. Она повернулась к отцу и одарила его таким взглядом, что тот поежился. Но затем нахмурился и предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Он снова обратился к публике.