Любовь и удача

– Ладно, признаюсь честно. Я не всерьез это сказал – там, в комнате. Просто разозлился и хотел тебя пристыдить.

Я вскинулась:

– То есть тебя не выгнали?

Он покачал головой:

– Нет, меня совершенно точно выгнали. Только ты в этом не виновата.

– Значит, это не из-за фото?

– Ну… – Иэн замялся. – Не совсем. На той стычке в раздевалке все не закончилось. У меня тогда как будто тормоза отказали. И выгнали меня, скорее, из-за остальных драк.

– Остальных? – переспросила я. – То есть их было несколько? Во сколько же драк ты ввязался?

– Точно не скажу, – уклончиво ответил Иэн. – Честно говоря, поначалу я вскипал как раз из-за глупых шуток, которые отпускали про тебя другие парни. А потом меня начали раздражать все игроки в нашей команде, и я срывался из-за любой мелочи. Тренер велел мне взять себя в руки, а потом… – Иэн выпрямился и расправил плечи: – Но это хорошо, что меня выгнали, ведь я ненавижу футбол. Всегда ненавидел. И вряд ли это изменится.

– Что?! – Я оторвала взгляд от океана. «Ненавидеть футбол» и «предпочитать футболу журналистику» – далеко не одно и то же. Он же не всерьез? Ведь Иэн такой одаренный! – То есть тебе не нравятся тренировки или…

Иэн помотал головой, и волосы упали ему на лицо.

– Нет, я терпеть не могу сам футбол. И все, что с ним связано. – Он посмотрел мне в глаза: – Тренировки, матчи, сборы, банкеты, форму… И то, как со мной носятся только из-за того, что я умею забивать голы. Все слишком далеко зашло. Как только стало ясно, что я отличный нападающий, на меня как будто повесили огромный ярлык с надписью «футболист», за которым никто не видел меня самого. Я должен был соответствовать стереотипу, который… совсем не для меня.

Мне даже в голову не приходило, что Иэну может не нравиться футбол. И вдруг все встало на свои места. Вот почему брат всегда так спешил уйти с тренировки, почему становился ворчливым перед матчами, почему старался избегать футбольной темы, на которой так настаивали окружающие… Все факты были у меня перед глазами.

– Иэн, я не знала. Наверное, тебе было…

– Тяжело?

– Тяжело, – повторила я. – Почему ты мне не сказал?

Он нахмурился:

– Не хотел тебя разочаровать. Все так радовались, когда я выходил на поле, и ты смотрела все мои игры… – Иэн вздохнул: – Я хотел быть как вы с Арчи и Уолтером. На поле вы будто становитесь сами собой. Вам так весело. А я никогда такого не ощущал.

– Но журналистика и Titletrack тебя увлекают с той же силой, как нас – футбол, да?

– Именно. Вот почему для меня так много значит эта поездка. Я хотел написать что-нибудь невероятное. Может, если бы меня позвали в крупный журнал, мама с папой не так сильно расстроились бы из-за футбола?

Я сжала губы, еле сдерживая улыбку:

– То есть и тебе надо кое-что рассказать родителям?

Иэн недовольно закряхтел, но потом тоже расплылся в улыбке:

– Тут не поспоришь. Только не наседай на меня с этим, ладно? Рано или поздно я все скажу.

– Шутишь? Конечно, я буду на тебя наседать! И не реже, чем ты наседал на меня!

– Вот вы где! – У скамейки внезапно возник Роуэн, и мы с Иэном подскочили от неожиданности. – А я думал, куда вы делись. Спросил у одного из барменов, и он сказал… – Роуэн осекся, заметив мое заплаканное лицо: – Погодите, в чем дело? Что-то случилось?

– Вроде того.

Я увидела у него под мышкой путеводитель, и мне в голову пришла светлая мысль.

– Слушай, Иэн, а не хочешь сделать домашнее задание в Кове вместе с нами? Думаю, это только на пользу пойдет.

– Отличная мысль, – согласился Роуэн. – Тебе понравится.

Иэн снял с запястья резинку и завязал волосы в хвостик.

– Не знаю. Придется разговаривать с деревом? Или что-нибудь целовать?

Я отрицательно покачала головой:

– Надо нарисовать на листке несбывшуюся мечту, сложить из него лодочку и отправить в морское плавание.

– Хм-м, – протянул Иэн. Он покосился на книгу, и я поняла, что почти его подкупила.

– Я тебя искал, чтобы сделать домашнее задание до темноты, – пояснил Роуэн. – Даже попросил в пабе бумагу, но у них нашлось только это. – Он протянул мне пачку старых листовок с рекламой выступления местного скрипача.

Сойдет. – Я раздала всем по бумажке, и мы сели рисовать.

– Мне рисунок дался легко: мы с Кабби шли по коридору, он обнимал меня за талию, и нас окружали восхищенные шепотки.

Сама картинка выглядела неважно, в стиле «палка-палка-огуречик», но сердце у меня защемило, когда я выплеснула свои чувства на бумагу. Боль никуда не делась, но часть тяжелой ноши как будто перетекла на лист через карандаш. Я посмотрела на рисунок и поняла, что способна отказаться от этой мечты.

Мы подошли к берегу и сложили «лодочки антилюбви» по инструкции дамы из путеводителя. Я спустила свой кораблик на воду и позволила себе представить на минутку, как все сложилось бы, будь я дорога Кабби так же, как он был дорог мне. А потом выпрямилась и стала смотреть, как волны уносят мою мечту навстречу погибели.

Лодочка уплыла, а Иэн и Роуэн остались рядом со мной. И для меня их дружба значила намного больше, чем я думала.

* * *