Любовь и война Майкла Фрейзера

При мысли о биржевых колонках Майкл поморщился - ему не хотелось этим заниматься, да и если честно, он вообще ничего не хотел делать. Его больше привлекала возможность поваляться в шезлонге в саду в компании Пэм, слушать её смех и любоваться красотой природы. И пусть вокруг играют дети, а тетушки вяжут свои бесконечные шарфы и делятся сплетнями об общих знакомых. Он так давно не слышал их язвительных комментариев!

С Майклом происходило нечто такое, чего не выскажешь словами, но только всё, что казалось раньше интересным и нужным, теперь вызывало доходящее до отвращения отторжение.

- Быть может, на днях,- вяло ответил он отцу,- я бы хотел побыть дома!

И он на следующий день расположился рядом с Пэм в шезлонге с видом на поляну, где играли в теннис Мейбл и Джеральд. Люба со своей няней возилась с куклами возле родителей.

Идиллия, но что-то в ней не понравилось Пэм.

- Милый, что с тобой? Ты не рад, что вернулся домой?

Майкл покосился на затененное широкополой шляпкой озабоченное лицо жены.

- Я знаю, что война закончилась, - слова давались с трудом, так как он сам толком не знал, что хочет сказать,- но... она меня не отпускает! Как будто мне все это снится, а когда я открою глаза, то передо мною вновь возникнет залитая мазутом сковородка Бурдшира. Я даже чувствую этот мерзкий запах - смесь ослиной мочи, хлорки и солидола!

- Бр-р, дорогой,- рассмеялась Пэм,- это что-то запредельное, если учесть, что в двух шагах от нас разбит розарий. Ты просто устал!

А к вечеру, наконец-то, прибыл неизвестно почему опоздавший к его приезду Фредди. За войну брат изменился мало, разве ещё больше стал похож на стервятника. При виде Пэм он довольно крякнул.

- Ну, наконец-то, подходящая женщина! И её красота под стать состоянию!

Майкл нахмурился - иногда ему хотелось придушить братца, потому что тот всегда умудрялся снайперски точно наступить на больную мозоль.

Фрейзер уже знал, почему отец когда-то сменил гнев на милость, даже ещё не познакомившись со Памелой. Оказывается, по каким-то своим таинственным каналам, тот пронюхал, что новой снохе принадлежит крупный пакет акций одного из золотодобывающих рудников в Южной Африке. А вот он - её муж узнал об этом всего лишь месяц назад от лорда Мадресфильда, да и то потому, что тот вручил ему отчеты по управлению имуществом племянницы.

- Милая, почему ты раньше ничего не говорила об этих акциях? Ты хоть понимаешь, сколько мы потеряли оттого, что сэр Дадли вкладывал твои доходы в английские, а не в американские ценные бумаги?

Но дорогая женушка и бровью не повела.

- Возможно! Но сэр Дадли купил на мои деньги абсолютно надежные государственные облигации, и пусть дивиденды не столь велики, но это устойчивая и гарантированная прибыль. А есть ли гарантия, что сегодняшний экономический бум в США не закончится новой рецессией? Давай, любовь моя, не будем класть все яйца в одну корзину!

Майклу не понравилось услышанное - вообще-то, финансистом в их семье был он, а не полиглотка Пэм, и подобная предусмотрительность в бизнесе никогда не являлась залогом финансового успеха. Но та самая странная отстраненность, что царила у него на душе после окончания войны, заставила Фрейзера проглотить обиду, и, тяжело вздохнув, он поцеловал супругу:

- Делай, как знаешь! Может, благодаря этим предосторожностям, мне не придется закончить свои дни в ночлежке для бездомных!

- Мой плюшевый ягненочек, ты такой душка, когда сердишься! И все-таки, пусть все остается так, как есть!

Майкл всегда знал, что под личиной нежной красотки Пэм искусно маскируется диктатор, но мирился с этим прискорбным фактом по вполне понятной любому мужчине причине. Для того чтобы заставить его безоговорочно считаться со своим мнением, милой женушке достаточно было, как бы невзначай задрать повыше юбку или расстегнуть пару лишних пуговиц на блузке. И она беззастенчиво этим пользовалась.

Фредди быстро сообразил, что с братом что-то не так. Достаточно было перекинуться несколькими фразами за столом.

После обеда Фрейзеры вышли из дома на террасу - подышать свежим воздухом.

- М-да, - фыркнул младший брат, проницательно глянув на Майкла, с удовлетворенным вздохом опускающегося в шезлонг, - синдром блудного сына!

- Что это ещё за синдром?- полюбопытствовал отец, последовавший вслед за сыновьями, чтобы выкурить послеобеденную сигару.

Но он так и не осмелился её раскурить, потому что кутаясь в шаль от вечерней прохлады, к мужчинам присоединилась Памела. И тоже с немым вопросом уставилась на шурина.

Тот приосанился от этого повышенного внимания и залихватски выдал:

- А, эти вояки, привыкшие чуть ли не ежечасно рисковать жизнью, потом никак не могут осознать, что никто не стреляет!

- В последние годы войны служба Майкла едва ли была сопряжена с большой опасностью, - со скромной гордостью заявила Пэм.- В Бурдшире он занимался другого рода деятельностью.