Любовь и волки

— Тогда, может, исчезнете? — спросила без всякой надежды. Кажется, я действительно схожу с ума, раз вступила в разговор с приведением.

— Нет, ну вы гляньте на нее! — дед возмущенно взметнул полы своей свободной одежды, похожей на ночную сорочку. — Я пришел отвлечь ее, поговорить, чтобы не скучала, не боялась, а она меня гонит! В моем же доме!

— Так я вас и боюсь, — призналась я и тихонько икнула.

— А чего меня бояться? — призрак удивился вполне искренне. Но потом задумчиво почесал полупрозрачной рукой такой же полупрозрачный подбородок и изрек: — Нет, ну в принципе, меня есть за что бояться, согласен. Было время, когда я наводил ужас на всю округу... Признаться, некоторые страшатся произносить мое имя даже сейчас, — он самодовольно хмыкнул. — Но так им всем и надо, скажу тебе. Боятся, значит, уважают. И ты, кстати, тоже должна уважать! И чего расселась, когда старшие перед тобой стоят? Совсем невоспитанную невесту внучок выискал. Сразу видно, что не из наших...

— Простите, — от страха я так же быстро вскочила на ноги, но те предательски ослабли и пришлось прислониться спиной к двери.

— Да ладно, не стой, — резко сменил гнев на милость дед. — Садись куда-нибудь, а то дрожишь вся... Только не на пол! Простынешь. Мне больные невестки не нужны.

Я, все еще плохо соображая, кое-как доплелась до кровати и послушно на нее опустилась, замерла.

— Я же сказал: меня не надо боятся! — приказным тоном потребовал призрак и поплыл ко мне. — Во всяком случае, тебе... Нет, не обольщайся, я не в восторге от твоей кандидатуры, хотя бы потому что ты не из нашей породы, но ради внука... Готов потерпеть. Может, и разгляжу в тебе чего достойного. Как зовут, напомни.

— Меня? — я снова икнула.

— Не меня же! — призрак начал раздражаться.

— Аня, — торопливо ответила я.

— Аня, точно... — дед кивнул.

— А вас? — набралась храбрости спросить я.

— А разве тебе еще не сообщили моего имени? — лохматые брови призрака удивленно взметнулись вверх.

— Да вот как-то не довелось, — я смущенно кашлянула. — Портрет видела, несколько раз Глеб о вас упоминал, а вот имени, кажется, нет...

— Илья Аристархович я, — прадед распрямил плечи, подбоченился.

— Приятно познакомиться, — я все еще чувствовала себя глупо, общаясь с приведением, но хотя бы уже не было так страшно. — А вы правда граф?

— Как есть, — подтвердил кивком Илья Аристархович. — Граф Волков.

То ли я совсем осмелела, то ли до конца не воспринимала происходящее всерьез, но следующие слова вырвались как-то сами собой:

— А можно до вас дотронуться?

— Дотронуться? — призрак нервно дернул усами. — Я что тебе, экспонат в музее?

— Нет, конечно, — я смутилась. — Просто я никогда раньше не встречала приведения и мне интересно... Ну... Какой вы на ощупь. Но если вы против, то, конечно, не буду. Простите.

— Ладно, трогай, — великодушно разрешил дед и даже протянул мне свою руку.

Я нерешительно прикоснулась к ней вначале одним пальцем. Немного прохладная, как дуновение ветра. Осмелев, провела всей ладонью, хотела сжать, но рука проскочила насквозь. Все-таки ничего осязаемого. Просто дымок, туман или что-то подобное.

Призрак хохотнул:

— Ну как?

Я пожала плечами и тоже улыбнулась:

— Необычно.

— Страшно?

— Нет, — я мотнула головой. — А что вы еще умеете, кроме того, что проходить сквозь стены?

Прадед задумался:

— Да много чего, — и в тот же миг зажегся свет.

— Так это вы его выключили? — с легким возмущением спросила я.

— Да нет, он сам от перепада напряжения. Дом старый, проводка тоже... И кто придумал это электричество? — призрак задрал голову и с тоской рассматривал люстру. — Одна с ним морока... То ли дело свечи, канделябры...

Лампочка вдруг мигнула и снова погасла.

— Вот видишь, — вздохнул Илья Аристархович. — Электричество...

Я не стала с ним спорить о положительной стороне технического прогресса, ко всему прочему за окном вновь раздался вой, заставив поежиться.

— Почему Глеб закрыл меня? — спросила я призрака прямо. — Вы ведь знаете, да?

Прадед кивнул будто нехотя.

— Что происходит, Илья Аристархович? Куда пропал Глеб? — мой голос прозвучал надрывно и под конец сорвался. — Может, вы мне все объясните?

— Я не могу... — призрак отвел глаза.

— Господи, как же мне все это надоело... — я зарылась пальцами в волосы и с силой сжала голову. — Ваши тайны, недомолвки... Лучше бы не приезжала сюда, честное слово.

— Ты сама должна догадаться.

— О чем? — я подняла недоуменный взгляд на Илью Аристарховича.

— Обо всем, — тот, сцепив руки сзади, медленно поплыл по комнате. — Иначе ничего не узнаешь. Тебе никто ничего не может рассказать. Даже если очень захочет.

— Почему?

— Потому что, — отрезал призрак.

— И вы тоже не можете?

— Не могу, — он повернулся ко мне. — Вот смотри... — его губы зашевелились, будто произнося что-то, у меня же заложило уши. Снова.

— Что за ерунда? — я похлопала по ушам, пытаясь вернуть слух.

— Я только что попытался сказать тебе то, что ты хочешь узнать, — пояснил призрак.

Ко мне наконец подкралась догадка:

— Такое со мной уже было несколько раз... Это что-то вроде глушителя? Я не могу услышать правду?