Любовь и закон

— Брат был жутко упрям. Сказал, что устал от моих наставлений, что мать сама предложила ему деньги и он собирается их взять. Что он вернет ей все с процентами. Что я всегда им недоволен…

— А это было правдой?

Вопрос удивил его. Он рассмеялся.

— Да, старший брат всегда знает лучше, понимаешь?

— Да, — улыбнулась она. — Я понимаю.

— Ну, в результате мы громко накричали друг на друга, вспомнили о прошлых обидах, подрались. Я победил. — Он скрипнул зубами и глубоко вздохнул. — Я повалил его на землю. Венди закричала, что я убью его. Конечно, это было не так, но его нос оказался разбит…

Он покачал головой, закрыв глаза, пытаясь отогнать образы, преследовавшие его вот уже четыре года.

— Как раз в этот момент приехал парень, которому Стив делал какую-то работу. И увидел меня и Стива, орущих друг на друга, залитых кровью. Венди была на восьмом месяце, и у нее случилась истерика. Но она взяла себя в руки и освободилась от парня, а к тому времени и мы со Стивом опомнились и начали хохотать. Уже наступала ночь, Венди все еще была расстроена, и я решил уйти и приехать утром.

Он уставился в пол. Из-под кровати вылезла серая кошечка и стала играть с его босой ногой.

— Я собирался взять комнату в мотеле на ночь. Но по дороге в город понял, что Стив прав: мне нужно просто уехать и дать ему возможность жить своей жизнью. Поэтому развернулся и поехал обратно, чтобы сказать ему об этом. Я решил попрощаться со Стивом и вернуться в Техас.

Кол провел пальцами по волосам, закрыл глаза, плечи его поникли.

— Я уехал всего час назад, но было уже поздно. Я нашел Венди во дворе без сознания. Подумал, что начались роды. Пошел искать Стива, громко звал его и не понимал, куда он мог подеваться. Я нашел его в сарае. Кто-то стрелял в него. Брат был мертв.

Закрыв глаза, Кол опять видел перед собой эту картину, яркую и четкую, как будто это случилось только вчера, и он опять стоит там, не веря своим глазам, слишком ошеломленный случившимся. Кол просто смотрел на младшего брата и думал, что мир сошел с ума.

— Там было оружие. Ружье. Я поднял его, не думая ни о чем. — Остановился, опять перевел дыхание. — А потом, я помню, уже были Мосс и его помощник. Они надели на меня наручники, прежде чем я понял, что происходит.

— Кто их позвал?

— Никто. — Он поднял голову и взглянул на нее. — Они просто были там.

— И ждали тебя? скептически спросила Холли.

— Нет. Никто не мог знать, что я вернусь. Думаю, они убили Стива и еще не успели уехать. На кого они собирались повесить это убийство — не знаю. Но, увидев меня, стоящим у тела брата и с ружьем в руках, из которого его застрелили… В общем все стало просто.

Она промолчала.

— Они знали о вашей ссоре?

Восхищение ее мужеством и проницательностью росло с каждой минутой.

— Нет, в тот момент нет. Но позже… да.

Холли нахмурилась.

— Значит, Мосс не приехал туда, чтобы расследовать вашу драку? Он просто… был там?

Кол кивнул.

— Странно, я никогда об этом не думал. Ты права. Я не помню, чтобы кто-нибудь задал Моссу такой вопрос.

— А жена твоего брата, Венди? Она что сказала?

— То, что она сказала, лишь повредило мне. Убийца Стива сначала ударил ее. Венди потеряла сознание и ничего не видела. А последнее, что она видела, была наша ссора.

Он нагнулся и стал играть с кошкой. Та терлась мордочкой о его руки и мурлыкала.

— Венди пыталась быть объективной, но она не знала меня. Для нее я был старшим братом, который всегда надоедливо указывал Стиву, что надо делать, как жить. И она не могла поклясться, что я его не убивал.

— И тебя отправили в тюрьму.

— Дело было быстро закончено. Да, я попал в тюрьму.

— И ты сбежал, чтобы убить Мосса? — Она была такая же, как и ее дочь. Так же сразу схватывала суть.

— Меня перевезли в другое место. Мы остановились у кафе. Один из двух сопровождающих зашел внутрь перекусить, а второй — пошел со мной в туалет. Там он был немного неосторожен. Отвернулся зажечь сигарету.

— Ты убил его? — Она задала вопрос осторожно, как бы боясь получить утвердительный ответ.

— Нет, я сбил его с ног, связал, забрал одежду и бумажник, взял ключи от машины и уехал. — Он выдержал ее взгляд. — Затем украл другую машину, дальше стал садиться в попутные. Потом забрался в пустой дом, взял там одежду, пятьдесят долларов и тарелку с жареной курицей. Но я никого не убивал. И это вся правда…

— Но ты приехал сюда убить Мосса?

— Я не могу идти к властям. Ничего не изменилось с тех пор, как меня посадили; не было новых свидетельств, чтобы пересмотреть мое дело. Я думал, твой муж… — Он пожал плечами. — Я знаю, что Мосс убил моего брата, и заставлю его заплатить за это. Если я не могу добиться справедливости, то мне остается лишь месть.

— Они опять посадят тебя в тюрьму.

— Нет. — Он устало опустил глаза. — Если я убью полицейского, то не уйду живым.

Кол произнес эти слова ровным голосом. Как будто уже давно все обдумал. Сноубол потерся о ее руку, громко мурлыкая, и Холли машинально почесала его за ушком.

— Ты сказал, что Рик, разговаривая с тобой, намекнул о какой-то истории? Он верил, что ты убил своего брата?