Тогда он слишком напугал её. Если подумать, всё это время она, в самом деле, мечтала снова его увидеть и, разумеется, было ожидаемо, что эльс, при встрече, сразу захочет затащить её в постель, но…. Прошло слишком много времени. Вороница полностью отвыкла от чужих прикосновений. Закалила себя. Стала полностью самостоятельной и ни от кого не зависящей. Если раньше она позволяла себе плакать от усталости или обиды, то сейчас уже несколько лет ни одна слезинка не падала с её глаз. Но стоило появиться Элайдже, броня, которой она себя покрыла, треснула. От его прикосновения Вороница почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. Захотелось зареветь и прижаться к нему, чтобы успокоил, как раньше, нежно поцеловал, защитил, приласкал. Эти желания показались настолько неестественными, запретными, что Вороница попыталась удержать Блека на расстоянии, а неожиданно дикий, жёсткий натиск вконец добил землянку. Ещё больше женщину повергло в шок, что она почти поддалась ему. Разочарование, когда их прервали, ощутилось настолько остро, что Вороница совсем растерялась. В страхе перед его возвращением, она прошарила взглядом по комнате. Спрятаться решительно негде. Робкая мысль попытаться заговорить Элайю, сменилась ещё большим ужасом. А что, если он спросит о детях? Обязательно спросит! И может не только спросить, но и отобрать….
Решение созрело мгновенно. Вороница подлетела к окну, распахнула занавеску и посмотрела вниз. Какое счастье — невысоко! Но прыгать просто так будет всё равно болезненно. Спуститься не по чему…
Быстро похватав в номере всё, что может смягчить падение, даже попытавшись умыкнуть неподъёмный матрас, Вороница выбросила сначала вещи, а потом сиганула сама.
«Ребята, простите меня!» — мысленно снова извинилась женщина, вспоминая ошарашенные лица бедных официантов.
Но объяснять ситуацию тогда было некогда, необходимость исчезнуть, пока не вернулся Блек, превышало чувство вины.
«Представляю, как сильно Элайя рассердился, — Вороница отложила расчёску в сторону. — Наверное, подумал, что я снова его предала. Интересно, он возненавидел меня? Или решил как-нибудь наказать? В любом случае, домой мне пока лучше не возвращаться. Хорошо, что предложений о работе много. Я почти не выступаю, так что будет не лишним побольше заработать. К тому же, в следующем месяце за школу платить…»
Вороница натянула заготовленный парик русого цвета.
«Рейни сильно переволновался, — женщина покрутилась перед зеркалом, проверяя, тщательно ли замаскировалась. Выступление закончено, теперь ей требовалось спуститься в зал вместе с другими артистами. Наиглупейшая, по её мнению, затея — собрать вечеринку среди певиц, заснять их общение на камеру, попутно проводя интервью. — Зря Дерек так сильно беспокоится. Это ж надо, названивал, пока я не подтвердила своим расписанием, что не дома и со мной всё в порядке».
Вороница закончила сборы и ещё раз посмотрела в зеркало. Пусть она довольно известна, но далеко не звезда. Требование личной гримёрной значительно сокращало предложенный гонорар. Работать с Рейни было удобнее, но приставал он слишком часто. В итоге, в последнее время Вороница предпочла отказаться от его помощи.
— Ну что, поехали, — решительно скомандовала себе Вороница, покидая комнату. — А… где все? И что со светом?
Женщина удивилась пустующему тёмному коридору. Обычно тут царило оживление. Все носились туда-сюда, кричали, шумели. Неужели она настолько задержалась?
— Хорошо выглядишь, Ягуарчик, — раздался за спиной слишком знакомый баритон.
Инстинкт самосохранения сработал раньше, чем Вороница успела обернуться. Элайя ещё не закончил говорить, а она уже ринулась вперёд, желая убежать как можно дальше, но была тут же поймана за руку.
— И не мечтай, не позволю, — он с силой затащил женщину обратно в гримёрную и, прижав к стене, навис над ней.
Вороница окаменела, когда Элайджа лёгким движением сорвал с неё парик.
— Так намного лучше, — Блек отшвырнул его в сторону. — Что, боишься, Ягуарчик?
Землянка не ответила, продолжая, не шевелясь, таращиться на него снизу вверх.
Он наклонился к ней, так что она почувствовала его дыхание на губах и зажмурилась, но поцелуя не последовало. Вороница приоткрыла глаз, потом второй. Элайджа просто смотрел на неё, едва ухмыляясь.
— Так ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал, или нет? Подумай, Ягуарчик. Отвечать вслух необязательно.
Женщина вконец застеснялась. Сейчас она бы не отказалась от способности просачиваться сквозь стены, или проваливаться под пол. Но пришлось, краснея, вжать голову в плечи и потупиться. Что за глупые вопросы у него?! Как ответить на то, чего не знаешь? Откуда он вообще тут взялся? Как нашёл?
Пока в землянке происходила напряжённая внутренняя борьба, эльс, воспользовавшись замешательством, провёл пальцем по её губам, почти не коснувшись их. Вороница, вздрогнув, громко ахнула. Следом за едва уловимым касанием словно пробежал разряд тока. Опять захотелось разреветься и броситься к нему в объятья. Чтобы не податься мимолётной слабости, женщина с силой стиснула зубы.