Любовь или свобода 4: Начало долгого пути (СИ)

Ринт решил не рисковать. Он только встал на четвереньки и принялся любоваться белоснежными водорослями и нежно-розовыми цветами, растущими под водой. С сожалением напомнив себе, что бывший граф остался один, Ринт с неохотой поднялся на ноги, но продолжал не отрываясь смотреть на воду. Понимая, что может проторчать здесь долго, наслаждаясь природной красотой, умиротворяющей его душу, Энир великодушно выделил себе ещё ровно пять минут. Но у местной живности оказались свои планы.

Звучный низкий рёв заставил Эниера забыть про всё и обернуться. Видимо, кто-то из здешних обитателей пришёл на водопой. Судя по взъерошенной, торчащей дыбом короткой шерсти, огромным когтям и оскаленной клыкастой пасти, этот кто-то — хищник, причём голодный. Не успокаивало и то, что незваных гостей он насчитал девять. В высоту они доходили Ринту до пояса, а в длину достигали метра полтора. Звери стояли на четырёх весьма мускулистых лапах.

Эниер сделал шаг в сторону. Животные издали ещё более грозный рев, не сводя с него оранжевых глаз. Тот, что находился ближе к Ринту, яростно взвыл и кинулся на Эниера. К счастью, юноша успел выхватить мечи и проткнуть грудную клетку зверя. Тот пронзительно завизжал, и теперь на Ринта набросилась вся стая.

Вращая мечом, Эниер порезал ещё пару тварей, но раны всех троих оказались для них несерьёзными. Уворачиваясь от когтей и клыков, юный эльс в отчаянии рубанул по шее животного. Зверь наконец-то упал, но Эниер не смог полностью отрубить ему голову, поэтому повторил попытку вторым мечом. Оба лезвия застряли в кости. Упавшая окровавленная тварь резко вскочила на ноги и дёрнулась. Не ожидавший этого Эниер выпустил рукояти оружий из рук. Он прыгнул, стараясь вновь схватить хотя бы один меч, но раненный зверь спрятался за стаю.

— Стейева планета! — Эниера всего трясло от первой в жизни настоящей схватки. Он лихорадочно искал способ вернуть оружие или что-то, что сможет его заменить.

Проклятые звери явно решили им сегодня перекусить. Всё, что мог юноша с пустыми руками — продолжать уворачиваться от зубастых пастей и мощных лап, но он прекрасно понимал, что долго так не протанцует. Найдя единственный выход: попробовать убежать, он перекувырнулся в воздухе, приземлился в густой траве, но рухнул на землю, запутавшись ногой в зарослях.

Понимая, что их еда уже никуда не денется, звери, утробно рыча, окружили Эниера. Юный эльс не выдержал напряжения и закрыл лицо руками, чтобы не видеть острых клыков, которые перегрызут ему горло. В голове парня не осталось ни одной мысли, только дикий страх. Даже голос пропал, чтобы кричать. Но обострившийся в минуту опасности слух ясно уловил шуршание травы, немного поодаль от него, затем свист рассекаемого воздуха, звон лезвия и кошмарный, режущий уши визг.

Эниер убрал руку от глаз. Тварей вокруг него не было. Приподнявшись на локте, он сначала увидел блеск длинного меча с двумя лезвиями, а только потом его хозяина. Эниер смотрел во все глаза на эльса в сером плаще: быстры его движения! Неуловимы, даже для эльса. Свой меч он вращал легко и непринуждённо. А реакция! Ни один зверь даже близко не смог к нему подойти. Животные падали замертво один за другим.

Не моргая Ринт наблюдал, как, разделавшись с тварями, мужчина приблизился к Эниру. Лицо незнакомца скрыто, видны только глаза… тёмно-голубые с синими вкраплениями и фиолетовым туманом. У юноши не осталось сомнений — его спас Пума. Тот самый наёмник, которого он однажды видел у визонга. Ну почему тут нет Памира?! Он бы своими глазами убедился, что ничего Эниер не преувеличивал!

Мысли у парня спутались от волнения. Он рядом! Нужно что-то сказать! Выразить своё восхищение, поблагодарить…

— Я бы справился, — запинаясь, пискнул Энир, сам не понимая, что говорит.

Пума молниеносным движением чиркнул лезвием по земле, освободив ноги Эниера.

— Это была моя охота, — наёмник окинул взглядом убитых им тварей и добавил ещё. — Паршивый у тебя меч.

Больше Пума ничего не сказал. Он резко вспрыгнул на дерево и скрылся из вида так быстро, что Эниер не успел даже подняться.

Тяжело дыша и стараясь унять дрожь во всём теле, Ринт осмотрел трупы животных, потом выдернул свои мечи из тела зверя и, не желая больше оставаться на берегу, поспешил обратно к другу, по пути ломая голову, что здесь делал тот наёмник. Не найдя никаких разумных объяснений, парень решил не заморачиваться, а лучше поблагодарить судьбу за чудесное спасение. Встретить Охотника в глуши — невероятная удача, спасшая Ринту жизнь.

Возвращался на поляну парень почти бегом, опасаясь, не случилось ли что с Памиром, а увидев друга, по-прежнему сидящего к нему спиной и даже не обернувшегося, заслышав шаги, рассердился. Впрочем, бывший граф не дал ему рта раскрыть, заговорив первым.

— Как быстро, — издевательски заметил Лог и только, когда яростное пыхтение за спиной стало совсем громким, встал и посмотрел на Ринта. — Энир?! — черноволосый эльс тревожно оглядел друга: руки у юноши дрожали, с лица капал пот. — Что случилось?!