Любовь к красному

— А мы зачем вам нужны? — выдохнула я испуганно, всеми фибрами души чувствуя, что в очередной раз крупно попала. Уехала от проблем из Рошаны — называется. Невезуха!

— Пока выяснили, что именно послужило причиной смерти террористов и наших людей, потеряли ведущих туманников с нужной специализацией.

— Вы хотите сказать… — теперь и артефактор проникся страхом за свою жизнь.

Кодияр поморщился:

— Надвигающаяся проблема настолько значима… глобальна, что на группу исследователей сильно давили. Но, помимо спешки, участников экспедиции привлекала сама загадка. Пещеру, где лежит артефакт, предварительно проверили, как положено, на токсины, излучения…

— Успели вынести и разлагающиеся тела псевдоархеологов для выявления причины их смерти, — подхватил Солл. — Затем там целая группа спецов работала: спелеологи, археологи, геологи, артефактники, сутевики… В проблеме разобрались не сразу, поэтому они тоже погибли…

— А сейчас вы везете туда нас?! — мрачно констатировал Шимус.

— О вас известно как о лучшем артефакторе Севаша, — спокойно, без давления и демонстративной лести, продолжил Солл. — Именно по этой причине наше ведомство обратилось в вашу контору за содействием. Проще говоря, наше руководство вынудило ваше пойти на сотрудничество.

— Чтобы я там за свою компанию помер? — нервно предположил лучший артефактор Севаша. А потом цинично добавил: — Видимо, ваше руководство решило поберечь оставшихся в живых штатных туманников и бросить в пекло наемных…

Оба агента замерли, уставившись на артефактора, чем молча подтвердили его печальный вывод. Туманников слишком мало, а уж толковых и сильных — вовсе единицы, не поразбрасываешься.

Кодияр подался вперед, по выражению наших лиц догадавшись о создавшемся у нас мнении, и с настойчивой убедительностью в голосе заговорил:

— Нет, мы изменим стратегию. Погибшие не успели разобраться, скажем так, отложили исследования до поверхности. Мы же сначала выясним суть данного объекта — это задача для вас, госпожа Кыш. Затем вы, господин Шимус, решите, что нам с ним делать: оставить, уничтожить на месте, каким образом?

— Неужели у вас даже сутевиков не осталось? — испуганно выпалила я. — Или меня за компанию прихватили?

Солл взглянул на меня участливо:

— На вашем участии настоял глава «Теренс и Крылов». Сопровождать своего лучшего артефактора они доверяют только лучшему сутевику — профессионалу и…

— …туманнику невероятной везучести, как поделился господин Ноэре с нашим генералом! — усмехнулся Кодияр. — Оказывается, вы — залог успеха даже абсолютно безнадежной затеи. И, конечно же, один из сильнейших сутевиков и уж тем более — зеркальщиков в стране.

— Лестно! — в душе удивившись, с сарказмом пробормотала я, вспоминая напутственную речь Ноэре.

Этот старый прощелыга, по-другому о нем сейчас не сказать, долго распинался о спасении мира, судьбе великого Севаша, о том, что наши имена — только интересно, Теренс и Крылов или Шимус и Кыш — могут войти в историю. По крайней мере, на первых страницах ведущих газет точно появятся. А реклама лишней не бывает. Компания делает для нас много, вот и нам необходимо потрудиться для нее. Тем более делать-то почти ничего не придется, все уже сделали за нас! Одна нога здесь, другая там…

А что «там»? Смертельная угроза континенту! И нам, конечно же. В историю войдем только как смертники, если ее будет кому писать. А если выживем? Подобные случаи ни одно правительство наружу не вытаскивает, старается тщательно скрыть, дабы мирное население не волновать. И подписанные нами договора, где даже после смерти я претензий предъявить не могу, — отличное доказательство тому. И реклама, особенно после подобных дел, по-моему, весьма сомнительна. Уже в который раз зарекаюсь соглашаться на задания с весьма расплывчатой перспективой, толком ничего не зная до начала. Уж лучше получать мало, да жить долго и спокойно, чем много, но коротко.

Оставшееся время мы читали детальные отчеты ученых и следователей о находке загадочного артефакта. Отчасти непонятные, пестревшие неведомыми специальными терминами и оттого еще больше удручавшие. Страшная сказка на ночь… коих в моей жизни в последнее время чересчур.

Я тоскливо посматривала в иллюминатор: сплошь лесные просторы, сверху казавшиеся непроходимым зеленым океаном. Куда ни глянь — верхушки вечнозеленых деревьев. А у горизонта высятся горы, к которым лежит наш путь. Но восхищаться красотами Севаша не было ни настроения, ни времени.

Через четыре часа, как обещано, самолет приземлился на узкой полосе горного плато. А перед посадкой мелькнул прилепившийся к горе небольшой туристический городок Вильес, о котором упоминали агенты, дальше сверкала водная гладь бескрайнего океана.

— Что они делают? — хмуро спросил Шимус, кивнув на людей в строительных касках и технику на посадочной полосе.