Любовь как сон

Она сама пыталась о чем-то рассказывать – в отместку, – но что толку? Грант не интересовался тем, что она говорила, не задавал никаких вопросов, и Анна подумала, что, если только ее не обяжут встретиться с ним еще раз, в судебном порядке, они больше не увидятся. Этот человек страдал словесным недержанием в острой форме.

Грант разглагольствовал об индонезийских орангутангах, находившихся на грани исчезновения, и о том, как они на него напали. Теоретически это могло быть интересно, если бы, прежде чем добраться до стычки с обезьянами, они не потратили столько времени на подробности подготовки к путешествию. Начиная с подробного описания сандвича с сыром и салатом в аэропорту Гарвик.

Анна позволила мыслям унести ее в открытое море… Пока Грант прорубался сквозь джунгли, она мысленно составляла список покупок и сочиняла два письма по работе.

– Еще? – предложил Грант, допив вторую пинту.

Анна уже очень долго дожидалась, когда же наконец пиво у него закончится.

– Нет, извини, – она взглянула на часы. – Я договорилась встретиться с друзьями.

– А…

Грант явно рассчитывал на приглашение.

Анне стало жалко Гранта – и она тут же выругала себя за то, что ей жалко всех, даже тех, у кого тактичности не больше, чем у носорога. Они попрощались на улице – Анна старалась подчеркнуто держать дистанцию. Ведь наверняка Грант понял, что свидание прошло не очень успешно, а значит, он не попытается ее поцеловать?

Впрочем, она многого не понимала в Гранте.

– Нужно будет встретиться еще разок, – предложил он.

– Э… – Анна протянула ему руку. Грант пожал ее. Вид у него был слегка озадаченный. – Спасибо. Я приятно провела время. Но, наверное, я продолжу поиски на сайте.

– А… ну ладно… – Грант пригладил волосы. – В смысле, ты больше не хочешь со мной встречаться?

– По-моему, мы не нашли друг в друге родственную душу, – ответила Анна.

Родственная душа. Слово, покрывающее тысячу грехов.

– В смысле? – уточнил Грант.

– Боюсь, мы не достигли взаимопонимания, – сказала Анна, широко разводя руками.

– А мне казалось, разговор тек так непринужденно…

Разговор. Можно ли назвать разговором лекцию о климатических поясах? Анна попыталась подавить досаду, она очень хотела быть вежливой, но дешевое красное вино требовало жестокости.

– Ты говорил гораздо больше, чем я.

Сказав это, она поняла, как глупо и унизительно стоять на улице и объяснять совершенно постороннему человеку, почему они не подходят друг другу.

Грант нахмурился.

– Но ты задавала много вопросов.

– Да, наверное… – ответила Анна, отчаянно желая сбежать и надеясь, что Мишель позвонит, вместо того чтобы прислать сообщение. Тогда экзекуция закончится. – Извини.

Она больше ничего не могла сказать, и не было смысла объяснять Гранту, что они не понимают друг друга и никогда не поймут, а раз он этого даже не замечает, дело тем более безнадежное.

Телефон зазвонил.

Анна и так любила Мишель, но в ту минуту особенно. Даже сильнее, чем орангутанга по кличке Геркулес, который стукнул Гранта по лбу.

20

В лиловатом вечернем свете Анна заметила Мишель, которая топталась на улице с бездымной электронной сигаретой, похожей на тампон.

– А разве эти штуки нельзя курить внутри? – спросила Анна, подойдя.

Мишель поморщилась.

– Там Пенни.

– Понятно…

– Мы уже успели поругаться. Она демонстративно бросила пять фунтов какому-то попрошайке и начала распространяться, что не понимает людей, которые дают фунт. Она, мол, никогда не подает меньше пяти, чтобы бедняга мог купить горячий сытный обед. Я сказала: «Да, горячую сытную порцию героина», и тут понеслось – я не сочувствую бедным, бе-бе-бе… – Мишель зашевелила носом, как мышь – она всегда так делала, передразнивая Пенни. – Я бы не стала злиться, будь она сотрудником гуманитарной организации, который работает в горячих точках и рискует подорваться на мине, но, черт возьми, эту пятерку ей дал Дэниел! Почему хиппи такие страшные эгоисты?

Анна засмеялась. Она частенько слышала гневные речи Мишель в адрес Пенни.

– Я туда не вернусь, – предупредила Мишель, положив голову на плечо подруге.

– Может, все-таки по мороженому?

Мишель вздохнула.

– Интересно, сколько секунд пройдет, прежде чем она тебе нахамит?

В мягко освещенном кафе, оформленном в сине-белом морском стиле, Анна заказала себе и Мишель шоколадно-кофейное мороженое и почувствовала укол совести, когда Пенни энергично замахала ей из противоположного угла. На прилавке стояли вафельные рожки размером с волшебную шляпу, но Анна предпочла мороженое в пластиковом стаканчике. Внутренний счетчик калорий никогда не выключался полностью.

– Ну, как прошло свидание? – спросила Пенни, извлекая из мороженого собственные волосы. У нее было лунообразное лицо, длинная челка, которая как будто начиналась прямо на затылке, и писклявый голос. Она, как и Дэниел, выглядела совсем безобидно. Но, в отличие от него, в случае с Пенни не стоило судить по внешности.

– Кошмар. Чуть не умерла со скуки.

– Вечно тебе не везет на свиданиях. Интересно почему.

Мишель демонстративно показала на часы.

– Трудно найти подходящего человека, – заметил Дэниел, вытаскивая ложку изо рта.