Любовь как…

– Теперь ты будешь жить у меня, потому что я привыкла получать все, что мне нравится. Получать лучшее! Будешь работать под моим патронатом, и твоя карьера лихо пойдет в гору.

– Я не оставлю фотографию. И сальсу!

– Будешь совмещать. С учебой.

– Третий курс.

– Вот и отлично. А звать я тебя буду Илия. Новый этап твоей жизни. Решено!

– А я тебя – Ленча. Тоже тест на легкость.

– Это тест на ленкость, – засмеялась Мишкина. – Элен, Ленча, Ленка… Буду совмещать!

* * *

Элен появилась на работе только во вторник, 22 декабря. Окрыленная и помолодевшая недели на три. Она представила фирме нового сотрудника, показала ему офис, определила рабочее место и направилась в свой кабинет.

У кабинета ее ждала Кравченко.

– Я ухожу, Елена Петровна, – Светкин голос дрогнул.

– Я никогда не ревновала своих бывших. Меня мама с детства учила отдавать старые игрушки тем, кому повезло меньше. Помнишь: «Белые ночи, черные дни… Живи, как хочешь, а что не нравится – измени!»? – весело произнесла Элен и протянула Светлане руку, чтобы пожать ее по-мужски, по-деловому, как в большом бизнесе.

Кравченко руки не подала, а положила перед Элен на стол заявление.

– Я ухожу, Елена Петровна.

– То, что не убивает, делает нас сильнее. Я подпишу. А ты еще вспомнишь мои слова, – и Элен запела, хотя петь у нее получалось гораздо хуже, чем танцевать: – «Не надо печалиться: вся жизнь впереди!»

Подписав заявление, Мишкина подняла серые, как туманность Андромеды, глаза на Кравченко и сказала:

– Единовременную выплату в размере двойного оклада как выходное пособие и отличные рекомендации гарантирую. Ты продажник от бога. Карьера у тебя сложится блестяще. Даст бог, еще поработаем вместе над новым проектом.

Светке хотелось плюнуть в лицо этой холеной мымре или оттаскать ее за волосы, но от денег она не отказалась. Взяла конверт и хлопнула дверью. А Илье Ленча сказала вечером, что Светка продала его за двойной оклад. Ну а она, конечно, купила. Мол, нечего разбрасываться такими лакомыми кусочками.

Все складывалось наилучшим образом. Кравченко самоликвидировалась. Элен сохранила лицо. Ей даже не пришлось разруливать эту щекотливую ситуацию путем изощренных интриг. Любовник был куплен в честном менеджерском поединке. Лот ушел с молотка. И без торга. Год заканчивался удачно.

* * *

Новогодние каникулы было решено провести по-семейному. Ленча повезла Илию на родину. В Крыск. То есть в Красноярск. Познакомить с сыном, который жил у бабушки, Ленкиной мамы, пока сама Элен зарабатывала деньги в Новосибе. То есть в Новосибирске.

Сына звали Лешка. И ему было уже тринадцать лет.

– Ты беременна? – практически с порога огорошила Ленку мать.

– Просто чуточку поправилась. Вот животик и прорисовался, – надула губы дочка.

– От него будут красивые дети, – мать бросила взгляд на Илью.

Но в этом взгляде не было ни восхищения, ни иронии. Просто констатация факта.

«И на том спасибо», – подумала Ленча.

Лешка был сдержан и даже несколько колюч в общении с «новым мамкиным ухажером».

– Он не ухажер: уши не жрет, – веселилась Ленка.

Однако веселье выходило каким-то жеманным, искусственным. Было видно, что Лешке Илья не понравился. И это Ленчу, конечно, огорчало. Особенно после того, как сын закрылся в своей комнате и вышел оттуда только с боем курантов, чтобы поесть. Даже от глотка шампанского за Новый год отказался. И подарки не распечатал.

– Мама, он тебе в сыновья годится, – строго, совсем не по-детски сказал Лешка, когда Ленка зашла пожелать сыну спокойной ночи. И добавил: – Мы с ним в один компьютерный клуб ходить будем? И на санках кататься?

– Это тебя бабушка подговорила?

– Да при чем здесь бабушка? Я и сам не слепой!

* * *

Утром у Лешки были опухшие, красные глаза. Он исподлобья посмотрел на мать и на вопрос: «Почему такой хмурый?», огрызнулся:

– Не выспался.

Дальнейшие расспросы и попытки нормализовать отношения лишь привели к тому, что глаза стали красными и опухшими еще и у Ленки.

Сын ехидно заметил, что скрипучую кровать из дома нужно выбросить, а матери тринадцатилетнего парня не стоит орать, как резаной свинье, а то соседи прибегут на помощь или милицию вызовут.

После разговора с сыном Ленка укрепилась во мнении, что мальчика науськивает бабушка из чисто женской неосознаваемой ревности. Сына решено было забрать с собой в Новосиб, а то мать совсем у него не в авторитете.

– Не поеду с тобой. У меня здесь друзья, – артачился Лешка.

Но Ленка была непоколебима:

– «Хочу – не хочу» будет у тебя после восемнадцати лет, – отрезала она.

Бабушка решила вступиться:

– Такие решения с бухты-барахты не принимаются. Ребенок здесь всю сознательную жизнь…

Но Ленка, не дослушав, отправилась паковать чемоданы.

– Документы из школы заберешь и пришлешь экспресс-почтой, – строго сказала она матери.

– Да я к вам в гости в Новосиб приеду, – пыталась помириться мать.

– Приезжай, – Ленка была краткой.

* * *