Любовь холоднее смерти

Лида никак не могла избавиться от впечатления, что парень чем-то встревожен. Только на улице Сергей признался, что у него разболелась голова и, кажется, резко поднялась температура.

– Мне немедленно нужно лечь в постель, иначе завтра не встану. Пойдем, возьмем тебе машину.

«Странный парень, – думала она, в одиночестве возвращаясь домой. – Очень странный. То сыплет словами, как горохом, то вдруг замыкается… А то хватает за руку, да так, что наставляет кучу синяков, и тащит бог знает куда… И попробуй, не пойди за ним… Нет, он ужасно нелепый!»

Но еще более нелепым показалось ей собственное поведение после выхода из клуба. «Сегодня у меня исключительно неудачный день! Даже промолчать вовремя не могу!» Когда ловили такси, Сергей снова завел разговор о квартирной хозяйке.

– Я скажу ей всего пару слов, – умолял он. – Я ее не напугаю, не буду давить, не стану ничего требовать. Хочу задать ей пару вопросов – и больше ничего.

– И что ты у нее спросишь? Твоя она мать или нет? Она скажет «нет» и что дальше?

– Если наша настоящая мать не захочет в этом признаться – значит, она не настоящая.

Логика била наповал. И сраженная Лида решила, что постарается устроить это свидание. Она сознавала, что идет на большой риск, что, возможно, дает сейчас обещание, которое не сможет выполнить… И все-таки сказала «да». Девушка поставила одно условие – приходить без сестры. Сергей поклялся, что Света даже не узнает об этом визите.

– Но она-то в это не верит? – спросила девушка, усаживаясь в машину и бросая на парня последний взгляд.

– Она – нет. Светка всегда устраивалась так, чтобы ей было удобней.

Сергей захлопнул за Лидой дверцу, пообещав позвонить при первом же случае.

Если воображение имеет отношение к реальности, то и реальность имеет некоторое отношение к воображению.

Глава 20

Хозяйка явно старалась загладить свою вину – во всяком случае, выглядела виноватой. Утром, когда Лида варила кофе, та крутилась рядом и с вымученной жизнерадостностью рассказывала, что приготовит на ужин. Девушка убеждала ее, что в этом нет никакой необходимости, что она вполне может готовить для себя сама… Вера Сергеевна будто не слышала. Она упорно твердила, что для нее нет большего удовольствия, чем готовить для кого-то, а для кого же еще, если не для Лиды? Она почти умоляла, чтобы та приняла ее приглашение, и Лида наконец сдалась.

– Когда ты вернешься?

– Как обычно, около пяти. Знаете, вы меня ставите в неловкое положение. Я уже и не знаю, кем себя считать… Если я ваш жилец, то вы должны получать с меня прибыль, а какая там прибыль? Вы одолживаете мне деньги, кормите каждый день…

– Мне это не составляет никакого труда, – возразила она.

– С прежними жильцами вы обращались так же?

Вера Сергеевна заулыбалась:

– Ну, по-разному. Ты, наверное, исключение… Во всяком случае, я ни с кем не откровенничала. Ты знаешь обо мне столько же, сколько знала бы самая близкая подруга… Если бы она у меня была. Да и сделала ты для меня больше других. А я вот ничем тебе не помогла – даже с тем парнем по телефону толком не поговорила… Знала бы ты, как я об этом жалею!

Лида попросила забыть о том несчастном звонке. Ее мучили угрызения совести – она полночи проворочалась в постели, пытаясь убедить себя, что в предстоящем свидании ничего страшного нет. Однако когда начало светать, Лида уже была убеждена в том, что совершила ошибку. «Парень просто бредил, а я поверила, даже стала поддакивать… Свидания нужно избежать. Кстати… Почему бы не спросить ее прямо – были у нее дети или нет? Как-то я уже спросила и получила такой отпор… Заколдованный круг! Но если в нее вцепится Сергей, его не устроит отрицательный ответ. Она почему-то его боится. Не меня, не Алешу, да никого на свете – только его. Почему? И он ее вспомнил… А Светка вспомнила розовые стены в комнате, где никогда в жизни не бывала. Все остальное можно опровергнуть, но как быть с воспоминаниями?»

Света в институт не явилась, и Лиде показалось, что занятия тянутся дольше обычного. Часто она ловила себя на том, что не слушает преподавателя, а ручка, вместо того чтобы вести конспект, выписывает в тетради абстрактные линии, больше похожие на разорванную паутину, чем на рисунок. Когда закончилась последняя пара и девушка, выйдя во двор, увидела Сергея, то почти не удивилась. Хотя они и не договаривались о встрече, но ей казалось, что сегодня они обязательно увидятся.

– Ты помнишь свое обещание? – вместо приветствия услышала она.

– Мне не очень хочется его сдерживать. Вчера я, наверное, была пьяна…

– Ты выпила полтора бокала пива, от этого головы не потеряешь. Сама же согласилась, что нужно все выяснить!

Девушка неопределенно пожала плечами.

– Я боюсь последствий, – призналась она. – Хозяйка так хорошо ко мне относится… Как к родной. Готовит для меня, спрашивает, чего я хочу… Одалживает деньги. А тебя почему-то боится, и мне совсем не хочется доставлять ей неприятности.

– Скажи лучше – ты боишься, что она тебя выставит на улицу, если ты меня приведешь, – уточнил Сергей.