Любовь колдуна

Ольга отпрянула, покачнулась и чуть не упала. Женя покрепче ухватилась за ее шею и вдруг громко засмеялась, широко раскрывая беззубый розовый ротик.

Человек в фуражке перевел на нее взгляд. Ольга обратила внимание на его усы – в точности как у Сталина на портретах. Только этому человеку его усы казались как бы велики, словно он взял их у кого-то взаймы, и законный владелец этих усов имел и лицо пошире, и нос покороче.

Каганович! Сколько раз Ольга видела его портреты в газетах!

– Хорошенькая девочка, – проговорил он высоким голосом, чуточку гнусавя. – Еврейка?

– Да, – неожиданно для самой себя выпалила Ольга.

– Чья, твоя?

– Нет, я только нянька.

– А родители кто?

– Юлий Моисеевич, нам надо проезж… – заикнулся было шофер, однако Каганович только дернул в его сторону усом, и шофер замер на полуслове, словно онемел.

– Родители кто? – повторил Каганович.

Ольга перевела дыхание. Женя смеялась, агукала, не сводя глаз с шевелящихся при каждом слове усов.

«На гусеницу усы похожи, вот на что!» – вдруг поняла Ольга, и почему-то от этой догадки ей стало легче.

– Ее отец – Василий Васильевич Васильев, из речного пароходства, он в Павлове работал в то время, когда вы там были… – Она запнулась.

– Ответсекретарем укома[69] партии, – подсказал Каганович. – Васильев, говоришь? Помню, толковый парень, хороший партиец. Но он русский. А жена его… Жена его вроде тоже русская? Как же…

– Девочка у них приемная, – пояснила Ольга. – Я ее в Москве нянчила. Мать ее умерла, дочка осталась сиротой, вот я и привезла сюда…

Она опасалась вопросов – мол, что за родители были, как фамилия, – однако Каганович следил глазами за Женей и щурился, словно кот.

Никаких вопросов не последовало.

– Понятно, – наконец кивнул Каганович. – Ну, повезло Васильеву, хорошая малышка ему досталась. Очень мне мою дочь напоминает, Розочку, маленькую. Правда что розочкой была… – Он неожиданно мягко усмехнулся. – А теперь шестнадцать лет, одни колючки! Ну, ты передавай Васильеву привет.

– Васильев арестован, – быстро сказала Ольга. – Он содержится в Крестовоздвиженском монастыре. Но он ни в чем не виноват, его оклеветали. Андреянов Анатолий Николаевич – вот кто оклеветал!.. Василий Васильевич ни в чем не виноват. Спасите его! Его жена без него погибнет, Женечка опять сиротой останется… Пожалуйста, спасите его…

Голос ее пресекся.

Женя резко повернулась, взглянула на Ольгу – и вдруг залилась слезами, смешно замахала руками, пытаясь вытереть глаза и всхлипывая.

– Ну вот, – сердито пробурчал Каганович. – Огорчили ребенка! Тише, тише, не плачь!

И сделал довольно неловкую «козу».

Женя воззрилась на нее с интересом и перестала плакать.

Ольга вдруг вспомнила, сколько раз малышка отворачивалась от всевозможных «коз», которые ей делали Фаина Ивановна, Андреянов, Симочка и даже Василий Васильевич с Асей. Она этих «коз» терпеть не могла! А сейчас сияет улыбкой и лукаво поглядывает на Кагановича еще мокрыми от слез глазами…

– Одурели люди, – пробурчал тот, жмурясь и улыбаясь, не сводя с Жени ласкового взгляда. – Ну какой Васильев враг?! Добряк, интеллигент, сугубо наш, преданный делу партии человек! Прикажу разобраться, и если в самом деле следователь с этим Андреяновым перестарался до того, что он… – Осекся, недовольно дернул усом: – Ну ладно, мне пора. Иди домой, вас известят, что и как. Ах ты Женя, Женька, Женечка, мотек…[70] красоткой вырастешь!

Ольга стояла, хлопая глазами. Каганович откинулся на сиденье автомобиля и скомандовал:

– Поехали, Савельев, не спи, замерзнешь!

Черная «эмка» свернула во двор кремля.

Женя глубоко вздохнула, положила голову на Ольгино плечо и мгновенно уснула.

Ольга какое-то время еще стояла на том же месте, чувствуя, как у нее дрожат руки. Оглянулась – вокруг толпились люди, смотрели на нее недоверчиво, ошарашенно, о чем-то перешептывались…

Она пошла обратно, еле передвигая ноги от слабости и думая только об одном: как бы не уронить спящую Женю.

Перед ней расступались. Какая-то женщина заглянула ей в лицо и вдруг зарыдала в голос, но сразу умолкла, словно испугавшись.

Москва, Сокольники, 1918 год

– Это несправедливо, – воскликнул Павел. – Несправедливо, несправедливо! Выходит, мы только зря время тратили на занятиях? Учились, учились, что-то возомнили о себе… А как до дела дошло, так нас спровадили в детскую? Это просто отговорка – мол, нужно охранять дом!

– Я думаю, отец просто боится за нас, – тихо сказала Лиза.

– Скорей всего, он нам вообще не доверяет после того, как вы опростофилились на заводе Михельсона, а меня тут шарахнули по голове и чуть не прикончили, – бурчал Павел.