Любовь короля. Том 1

– Не спускай глаз с девчонки! – приказал он и широкими шагами направился к «Павильону». Однако вдруг вернулся и добавил: – Заткни ей рот, чтобы не смогла заорать, если проснется.

Ёмбок с готовностью закивал. Ему было стыдно, что он провалил задание. Когда Кэвон скрылся за изгибом стены, заика повернулся к мирно спавшей девушке.

Ему нужен кляп. Но из чего его сделать? Ёмбок пошарил за пазухой и осмотрел свои обноски, но не нашел ничего, что можно было бы пустить в ход. Он задумчиво почесал немытую гриву, и рука его тут же нащупала грязную повязку на голове. Ёмбок сорвал повязку, собираясь ею воспользоваться, но вдруг остановился.

Несмотря на свое имя, Ёмбок был обделен женским вниманием[54], да и сам не особенно интересовался женщинами. И все же он не мог не заметить, что кожа спящей девушки бела, как прекрасный фарфор. Ни одна знакомая ему особа противоположного пола не могла сравниться с их пленницей. Ёмбок засмотрелся на спящую, и поручение Кэвона чуть не вылетело из его бедной головы. У него не возникло похотливых желаний – он любовался Сан, думая о ней, как о небесной деве, ненадолго спустившейся на землю. Его сердце трепетало от восторга. Почему она не производила на него такого же впечатления, когда была одета мужчиной? Ведь лицо то же самое! Ёмбок взглянул на снятую с головы повязку и пришел в ужас. Он не мог завязать этой грязной тряпкой рот сказочной феи.

«Нужно что-то более подходящее…»

Он осмотрелся, но, кроме высохших листьев и камней, под деревом ничего не нашлось. Тогда его взгляд упал на красную ленту девушки. Это могло пригодиться. Ёмбок осторожно потянул за край шелковой ленты, боясь разбудить Сан. Теперь он не думал о том, что она могла раскричаться, когда проснется, ему просто не хотелось нарушать ее сладкий сон. Однако завязать рот лентой – непростая задача. Если он затянет ленту слишком сильно, то она помнет алые губки и оставит полосы на белоснежных щечках; к тому же надо быть осторожным, чтобы в узле не запутались волосы…

Ёмбок пыхтел и возился, нависая над девушкой, и со стороны могло показаться, что он ласкает и целует спящую, пользуясь ее беззащитностью. Он почти закончил завязывать ленту аккуратным бантиком, когда неведомая сила ухватила его за шиворот и швырнула спиной о землю.

Не успел он опомниться, как сильный удар ногой в солнечное сплетение заставил задохнуться от боли. Ёмбок судорожно хватал ртом воздух, но тут его шею сжали с такой силой, что парализовало все тело. Он вытаращил глаза и увидел нависшего над ним призрака. Глаза призрака горели холодным огнем, черные волосы струились вниз блестящими змейками. Прекрасный и ужасающий демон желал его смерти. Но, готовясь распрощаться с жизнью, Ёмбок вдруг понял, что лицо демона ему знакомо. Это был тот самый юноша, что появлялся всякий раз, когда судьба сводила Ёмбока и Кэвона с мальчишкой, похожим на девчонку, который и в самом деле оказался девчонкой. Он и раньше расправлялся с ними в два счета, а если теперь превратился в призрака и сила его возросла… Внутренности Ёмбока скрутило узлом от страха. К еще большему ужасу, он увидел, как поднявшаяся рука призрака сжалась в кулак. Ёмбок зажмурился и закричал – вернее, закричал бы, если б смог.

«Это конец», – подумал он, но ошибся. Напротив, рука, сжимавшая ему горло, внезапно исчезла, и Ёмбок смог свободно дышать. Он увидел, что призрак метнулся к девушке, которая издавала какие-то звуки, вероятно, пытаясь освободиться от ленты. Вот уж действительно фея из сказки – спасла его от неминуемой гибели! Как же он ей благодарен! Не теряя напрасно времени, Ёмбок выполз на четвереньках из-под дерева и бросился в самую гущу шумной компании, как раз проходившей мимо.

Лин и не думал его преследовать. Главное, чтобы с Сан все было в порядке. Он спешно развязывал ленту, дивясь, каким ненадежным был так называемый кляп. Освобожденная от мешавшей ей полоски шелка, Сан шумно выдохнула, повозилась, устраиваясь поудобнее, и снова заснула с улыбкой на губах. Лин не верил своим глазам. Найти ее мирно спящей после того, как он чуть не сошел с ума от тревоги и неизвестности?! И все же какое облегчение, что она цела и невредима!

Прядь волос упала девушке на лицо, и Лин осторожно убрал ее, нечаянно коснувшись пальцами теплых и нежных губ Сан. Тело его напряглось, и он наконец понял. Понял, почему его грудь пронзает боль, стоит ему подумать или услышать о Сан. Понял, почему втайне желал, чтобы наследный принц не вознамерился сделать ее своей. Все из-за этих губ. Вернее, из-за желания поцеловать эти губы. А еще этот гладкий лоб, упругие щечки, правильной формы нос, тонкие брови, нежные веки и прикрытые ими обсидиановые глаза, маленький подбородок, изящную шею и все остальное, целомудренно скрытое под слоями одежды. Лину наконец-то открылось, что желание это поселилось в нем очень давно.