Любовь, которая меня нашла

После нашего разговора я попыталась успокоиться. Но было намного легче пытаться, чем действительно прийти в себя. Я нарочито медленно готовилась к балу. Сделала самое лучшее, что могла. Элиза и Теодора помогли мне с волосами, соорудив на моей голове большой и сложный узел, очень сложный. Платье было восхитительным! Модель я подобрала сама: наряд, украшенный как для принцессы, пышный и расклешенный (для своего бала обручения отступила от правила, выбрав типичную для этой эпохи модель), без бретелей, ярко-голубого цвета. Попробовала использовать и кринолин, чтобы платье казалось еще пышнее, как на рисунке, увиденном мною в ателье. И раз уж я была там, то решила дать шанс корсету, сразу заметив, что в нем нельзя есть и едва можно дышать.

Один взгляд в зеркало (хоть оно и слишком маленькое), потом несколько вращений, и я была готова. Напоминала принцессу из сказок и чувствовала себя смешной и неописуемо счастливой.

Иэн ждал меня рядом с комнатой. Когда я открыла дверь, то увидела его округлившиеся глаза и открытый рот.

– Не смотри на меня с таким выражением лица. Я пытаюсь адаптироваться как можно лучше. Уже и так чувствую себя смешной и без этого твоего глупого выражения!

Он несколько раз моргнул, прежде чем смог заговорить. Меня немного развеселил огонек в его глазах.

– София! – сказал, разглядывая меня. – Вы…

– Знаю… – пробормотала я. – Похожа на карикатуру.

Он провел рукой по волосам, вздохнул и затем улыбнулся.

– Мне кажется, я подыскиваю другое слово, сеньорита. – Протянул руку, чтобы взять мою. – Сегодняшним вечером вы неописуемо красивы! Но, думаю, кое-чего не хватает.

– Ах, все есть! На этот раз я надела даже чертов корсет.

– Это заметно, – ответил он, не отводя взгляда от моего декольте.

Действительно, у корсета были свои преимущества (он делал талию тоньше, поднимал и увеличивал бюст), но вместе с тем это не стоило той пытки.

– Но я все еще считаю, что чего-то не хватает. – Он поднес к губам мою руку и поцеловал ее. – Возможно, цветка?

Я подумала, что он украсит мне волосы цветком, как сделал это на первом балу. Но вместо того Иэн достал из кармана брюк что-то маленькое и блестящее, а потом очень нежно надел мне на безымянный палец.

Я несколько раз моргнула. Это кольцо было самым красивым из тех, которые видела в своей жизни! В центре – большой круглый голубой камень, окруженный по кругу маленькими алмазами. По бокам было два треугольных бриллианта, будто идеальные листики. Как цветок.

Голубой цветок!

У меня перехватило дыхание.

– Иэн! – воскликнула я, когда наконец смогла вдохнуть. – Какое красивое! Боже мой, даже слишком! – Когда я рассмотрела кольцо ближе, у меня сложилось впечатление, что камни мерцают, точно так же, как порой глаза Иэна. Кольцо начинало нравиться мне все больше. – Оно прекрасно!

– Мне хотелось подарить вам что-то особенное. Я попросил ювелира сделать это кольцо таким, каким себе представил его.

Я почувствовала, что у меня начало печь в глазах, но плакать сейчас было не очень хорошей идеей, ведь я уже нанесла макияж.

– Собирался отдать его вам в день бала, однако после всего происшедшего… – Он наклонил голову, на губах появилась горькая улыбка.

– На балу? То есть на балу Элизы?

Иэн кивнул.

– Но… на балу, с которого я убежала от тебя? – ничего не понимая, спросила я.

– Да, на том балу. Вы разве не помните, что я хотел поговорить с вами после его окончания?

– Помню. И я сказала, что сначала должна поведать тебе свою историю, а потом…

– Потом все пошло не так и у меня не было возможности. Я попытался снова в тот день, когда вы… исчезли. – Иэну было тяжело говорить об этом, он все еще чувствовал боль из-за нашего вынужденного расставания. – Я собирался попросить вашей руки как полагается, но вы уже сказали «да». Гипотетически, но это было «да»! Хотя… я снова не был уверен.

Я, попытавшись сглотнуть, прошептала:

– У тебя уже было кольцо?

– Да. Когда я отправился в город накануне бала Элизы, то заехал в ювелирную лавку и сделал срочный заказ. Вы не помните, как я сказал, что купил нечто особенное? Посыльный принес его в день бала. Все было точно до…

– Ты купил кольцо в тот день, когда я искала тебя как сумасшедшая и нигде не могла найти? – пораженная, перебила его я. – Но мы еще даже не были вместе в постели!

– Знаю. Я и не собирался. До того, как сделаю вам предложение. – Его лицо просияло, и грусть сменилась чем-то другим. – Но не смог сдержать свое желание и потерялся в ваших прелестях.

– Ты хотел сделать мне предложение прежде, чем лечь со мной в постель? Прежде, чем заняться любовью? До того, как узнал, кто я на самом деле?

– Конечно. Почему вы удивляетесь? Разве не поняли, что я сошел с ума от вас? – Он приблизился ко мне еще плотнее и мягко скользнул пальцем по моему лицу. – Что я схожу с ума от вас?

– Ты невероятный, Иэн! – сказала я, глядя в его черные сверкающие глаза. Потом снова перевела восхищенный взгляд на кольцо. – Мне не верится, что ты собирался сделать предложение до проведения «тест-драйва»!

– Тест-драйва? – переспросил он, слегка касаясь пальцами моей шеи.