Любовь, которая меня нашла

На коже чувствовалось легкое покалывание. Он приблизился еще больше, и я ощутила его вкус на своем языке.

– Попробовать сначала, понравится ли действительно… – пробормотала прерывающимся голосом.

Он засмеялся. От такой близости его лица у меня кружилась голова.

– Мне это не требовалось. Я всегда знал, кто вы. Всегда знал, что горящая в моей груди любовь никогда не угаснет.

– Я тебя очень люблю, Иэн!

– Не больше, чем я люблю вас. – Он, поклонившись, поцеловал меня так, что я потеряла рассудок. Затем, слишком рано, немного отстранился, все еще с закрытыми глазами. – Думаю, лучше поспешить. Не хочу, чтобы вы опоздали на свой собственный бал. – Пылающий в глазах огонь, когда он открыл их, точно поведал мне, что Иэн имеет в виду.

– Значит, идем!

Черт!

Бал был прекрасным – на этот раз без неприятных происшествий. Только маленький несчастный случай с расставленными на низком столе хрустальными бокалами, которые я, задев юбкой своего платья, разбила. Было очень сложно «маневрировать» в этой штуке! Иэн хохотал до слез. Сказал, что все к счастью, и я забыла об этом происшествии, сосредоточившись на том, чтобы никого не расплющить своей кринолиновой клеткой.

Я наблюдала за Элизой и Лукасом – их чувства были очевидны. Он не сводил с нее глаз, а она сильно краснела при каждом взгляде на него. Я засмеялась. Возможно, поэтому они и поженятся спустя несколько лет. Пройдет вечность, пока Элиза привыкнет к флирту.

Зал был заполнен людьми. Похоже, там была вся деревня, как и хотел Иэн. Доктор Алмейда с женой поприветствовали нас, немного поговорили и направились к столу с угощениями. Но перед тем как уйти, врач пристально посмотрел на меня с улыбкой на губах. Тогда я поняла, что Иэн не единственный, кто знает мою историю.

– Все хорошо, София? – спросил Иэн, беря меня за руку. – Вы побледнели!

– Он знает! Он знает! – испуганно запнулась я.

– Кто?

– Доктор Алмейда, Иэн! Он знает!

Иэн не показался мне обеспокоенным.

– И в чем проблема?

– Как так, в чем проблема? А если он решит рассказать еще кому-то? А если вознамерится изучить этот случай, чтобы понять, как такое возможно? А вдруг ему придет в голову вскрыть мой мозг и посмотреть, не отличается ли он от мозга всех здесь? Что, если он захочет извлечь…

– Не говорите ерунды, любовь моя. Доктор Алмейда мне друг. Наш друг! Он никогда не причинит вам вреда, да и я этого не позволю. Кроме того, он знает очень мало. Только то, что я сказал той ночью, а тогда и я знал не так-то уж и много.

Я постаралась не волноваться по поводу доктора. Насколько знала, он единственный врач в деревне, поэтому неразумно ссориться с ним. Но я буду внимательной, из предосторожности.

Я разговаривала со многими людьми, и, к моему удивлению, Иэн был прав: им действительно нравилось находиться рядом со мной. Кроме сеньоры Альбукерке, обиженной тем, что Иэн выбрал невесту менее подготовленную, чем ее дочь.

Конечно, я ничего не ела, но заметила, что угощения на банкете поглощаются гостями с наслаждением.

Сидеть в корсете и кринолине было непростой задачей. После нескольких уколов в ребра я решила, что на балу лучше стоять. И поскольку уже была на ногах и ничего не делала, Иэну пришла в голову отличная мысль провести остаток бала, танцуя.

Мне было не важно, что я не знала шагов. Казалось, Иэну это тоже не доставляло неудобств. Честно говоря, думала, ничто не может смутить его в тот вечер. На его лице было написано счастье – настолько же большое, как и мое. Мы танцевали в обнимку, но на некотором расстоянии, как в вальсе, а не так, как я научила его.

– Мне не нравится этот корсет. Я не могу чувствовать ваше тело под всей этой одеждой, – застенчиво улыбнулся он. – Я не привык. – Иэн приобнял меня за поясницу, крепче прижимая к себе.

Железные ребра сдавливали мое тело, а клеть не давала возможности приблизиться к нему. Это казалось силовым полем, мешающим моему телу прижаться к Иэну.

– Не переживай, я не собираюсь больше никогда надевать такие вещи! Но мне кажется, я наконец-то поняла предназначение этой клети. Она как тюрьма целомудрия, не так ли? – спросила, питая отвращение к этому предмету туалета из-за того, что не могла обнять Иэна так, как мне хотелось.

Он захохотал.

– Действительно… сложность физического контакта.

Итак, Иэн положил руку на мое голое плечо.

Дрожь в теле напомнила мне, что даже дюжина клеток ничего не решит в моем случае, потому что желание, которое я чувствовала к Иэну, было иррациональным.

Мы станцевали еще несколько танцев, и я заметила, что ощущаю себя абсолютно комфортно среди большого количества людей. Иэн не скрывал своей радости. Он просто светился ею. И он мой, навечно! Никогда не думала, что такое огромное счастье существует и любить кого-то настолько сильно, как люблю я, возможно. Удовлетворенно вздохнув, я попробовала положить голову ему на грудь.

Ну, я попробовала и… пробормотала:

– Чертова клетка!

Иэн, рассмеявшись, мягко коснулся губами моей головы, не обращая внимания на то, что вокруг было много людей. Мое тело сразу же отреагировало.