Любовь Литвина (СИ)

- О чём вы говорили? - Спросил Стась, вытирая пот на лбу.

- Он сказал, что при Дворе Султана когда-то говорили на этом языке, напоминающем наш. Он называет его венедским. - Ответил поражённый Ахмет.

На следующий день Стась и ещё 9 литвинов, попрощавшись с товарищами, отправились с Синопа в Смирну.

Путь предстоял долгий, но единственное, что утешало, то это смена отношения к ним. За ними теперь, практически, никто не следил, и никто теперь их не охранял. Им выдали даже доспехи, ибо в пути могло случиться всякое. Времена были тревожные. Единственное, что им пока не вручили, это оружие. Литвины ехали отдельной группой на небольших, но выносливых лошадях.

Потянулись однообразные дни в пути. Горы, пустыни, оазисы, снова горы. Узкими тропами обходили большие города, проходя через мелкие деревушки, которые здесь назывались аулами. Еды и воды хватало, впервые за долгое время.

Ахмет ехал большую часть пути в компании с хозяином, рассказывая ему о своей стране и расспрашивая о Турции. А по вечерам он рассказывал об Османской империи и городе Смирна, где им предстояло жить.

Смирна располагался на берегу залива, который соединялся с морем, на другом берегу которого была Греция. Ещё недавно город входил в Никейскую империю. Никея -- бывшая столица Вифинии. Её правители называли себя Византийскими царями. Стась снова вспомнил рассказы дяди Вита о том, что пруссы, часть литовского народа, пришли с Вифинии. Смирну сначала захватили турки-сельджуки, а потом -- османы. Турки всегда благосклонно относились к захваченным народам, потому эти народы со временем сами превратились в турок.

В тот вечер Ахмет принёс радостную весть. На следующий день они придут в Смирну. К обеду литвинам принесли кувшин раки, местной водки. Давгерд, товарищ со Слонима, отошёл от лагеря. Вернулся бледный и взволнованный. Показал рану на ноге.

- Змея. - сказал он. - Голова, как у лягушки.

На всякий случай позвали турок. Показали. Те что-то спросили на своём языке. Ахмет ответил. Опять спросили. Ахмет ответил и побледнел.

- Он сказал, что это гюрза, только у неё -- голова лягушки. Её яд смертелен, всегда. - В голосе Ахмета послышалась дрожь.

Стась быстро встал, подошёл к Давгерду, который, казалось, стал ещё бледнее.

- Дайте нож! - Закричал он. Кто-то сунул ему в руку кривое лезвие с деревянной ручкой. Стась быстрыми движениями сделал два пересекающиеся крестиком надреза на ранке от укуса и припал губами к ноге товарища, высасывая яд. Так его учил когда-то отец дома, и он запомнил, что делать, если укусила гадюка в лесу. Ему показалось, что он почувствовал горький вкус змеиного яда. Он долго плевался, пока не закружилась голова. Стась прилёг рядом с Давгердом. Тяжело дыша.

- Воды! Дайте воды, много воды. - Услышал он.

Он долго и много пил, а ему говорили: "Ещё"!.. К вечеру стало легче. Давгерду - тоже.

На следующий день их караван вошёл в Ангору, город в центре Османской империи. Они двигались по узким многолюдным улочкам, наполненным шумом. Никто на них не обращал внимания. Прошли к центру города и оказались перед дворцом самого Султана. Остановились на широкой площади, наполненной любопытными, рассматривающими то великолепие, которое раскинулось перед ними.

Собственно, сам Дворец примыкал к небольшой речушке на противоположном берегу бурной речушки. Его окружал внутренний Двор, с обширными строениями, башнями, стенами, садами, бассейнами. Здесь находились кухня, загоны для соколиной охоты, жили лекари, хирурги, астрономы, секретари и различные другие служащие при Дворе. За внутренним Двором шёл Двор внешний. Здесь жили различные вельможи и многочисленные чиновники при Дворе. А также здесь размещались Дворцы сыновей Султана со своими Дворами и гаремами. Свои гаремы имели и многие чиновники. Где-то в стороне наблюдалась обширная конюшня. Собственно, это был большой город в самой столице Империи.

Что интересовало, Стась спрашивал у Ахмета, стоявшего рядом, а тот -- у соседних турок. Основную часть Дворца Султана составляли помещения его гарема. В восьмиугольной башне жили четыре официальных жены Султана, бывшие принцессы из самых знаменитых родов Востока. За ней, в другой башне, еле различимой, находился кабинет самого Султана, где он проводил большую часть времени в праздных и любовных утехах. Сам гарем находился рядом, в обширных помещениях, поделённых на комнаты. Но большая часть наложниц не имела своих комнат, проживая в общих помещениях. Во всех окнах гарема видны были стеклянные окна, закрашенные краской и деревянные решётки. Строгие хранители непорочности султанских жён, евнухи, выделялись своей тёмной одеждой и вооружением, саблей и пикой.

Ворота в сераль, в Султанский сад, охраняли многочисленные янычары из многотысячного отборного корпуса охранников. Дворцы же сыновей Султана и его министров находились совсем близко. Видны были музыканты, играющие на различных инструментах, потешные карлы для забав и даже наложницы из гарема, с открытыми лицами и полуоткрытой фигурой.

- Вот бы ближе подойти! - Услышал Стась голос кого-то из литвинов.