Любовь людей, любовь волков

Игорь с Антоном одновременно шагнули наружу и подняли Наташу на плечи. Инна неизвестно откуда достала нож и напряглась, как пантера, готовясь к прыжку. Перед ее взглядом сейчас, наверное, отступил бы саблезубый тигр.

Не обращая внимания на шкуру медведя, волк обнюхал Игоря и осторожно потянул зубами за одежду.

Все уставились на Игоря. Инна впервые заколебалась, все еще держа нож в руке.

– Наташа права, – сказал Игорь, удивляясь, что у него не дрожит голос. – Если бы он хотел, то уже бы загрыз и Фредди и меня. Ему что-то нужно.

Волк потянул за одежду сильнее.

– Хочет, чтобы я пошел с ним, – понял Игорь.

– На всякий случай, – сказал он, снимая с шеи фотоаппарат, который успел надеть, чтобы сфотографировать Фредди, когда тот испугается медведя. – Если я не вернусь, то передайте снимки моей невесте. Вы ее легко найдете, это дочь хозяина Виттафармы. Не забудете?

Он обвел всех взглядом, чувствуя себя так, будто собирался броситься грудью на амбразуру пулеметного дота. Повесил фотоаппарат на лапу медведя и пошел за волком. В этот момент Фредди, кажется, немного пришел в себя от пережитого, пошатнулся и сел на снег.

– Я пойду с ними, – заявила Наташа.

– Ни в коем случае, – лязгнула Инна. Таким голосом говорила бы гильотина, обладай она даром речи.

– Дочка, – сказал Антон. Таким голосом говорил бы океан молока, если бы на свете был говорящий океан молока.

– Мама.

– Наташа, нет.

– Мама.

Игорь шел с волком, слушая удаляющиеся голоса за спиной. Хищник отпустил его, и сейчас он шагал в сопровождении серого четвероногого так размеренно, будто гулял с собакой. Ему показалось, что это тот самый волк, который погнался за ним у машины.

– Хорошо, – согласилась Инна тоном потрясенного гладиатора. – Тогда мы пойдем вместе.

На ходу Игорь обернулся и увидел всю компанию. Антон шагал в костюме медведя, машинально неся на руке его фотоаппарат.

– Поставь меня на землю, – попросила Наташа.

– Ты хочешь, чтобы у нас разрыв сердца случился? – ответил Антон. – А если он бросится?

– Не бросится, – ответила Наташа.

Казалось, что опытный сапер терпеливо разъясняет далеким от его профессии людям, как обычно ведут себя бомбы.

– Папа, пожалуйста. Мама. Ведь я всегда вас слушаюсь.

Антон поставил Наташу на снег.

Так они прошли в молчании около километра. Может быть, это были сто метров или двадцать километров: ночью, в лесу, в сопровождении волков, Игорю было трудно адекватно оценить расстояние.

В какой-то момент Игорь услышал тонкое поскуливание. Чем дальше они продвигались, тем явственнее становились звуки.

– Их волчонок попал в беду, – объяснила Наташа. – Я же чувствовала, что у них что-то случилось.

Еще немного, и под толстым стволом огромной ели они увидели волчонка. Скулил он.

Подойдя вплотную, Игорь увидел, что передняя лапа звереныша попала в небольшой капкан, явно поставленный на зайца. Как это случилось, выяснять времени не было. Волк повернулся к Игорю и в умоляющем ожидании уставился на него. Волчица, осенило Игоря.

– Хочет, чтобы я его освободил, – догадался Игорь. Почему именно я, подумалось ему. Разве у меня такой неустрашимый вид?

Пока они шли, он немного успокоился и подумал о том, как же волки все-таки похожи на собак. По крайней мере, когда смотришь на них сзади. Может быть, кинологи его бы высмеяли, но ему казалось именно так.

Волчонок перестал скулить, так как волчица стала нежно лизать его голову. Неожиданно Игорь почувствовал уверенность. Да, это была та самая волчица, которая загнала его на дерево. «Так она не съесть меня хотела… Хотела привести к волчонку…»

– Ладно, – сказал Игорь. – Давай, я помогу. Если, конечно, ты меня потом не съешь. Празднуя Новый год…

Инна нервно фыркнула. Волчица не шелохнулась. Она не сводила поблескивающих глаз с Игоря. Стояла приятная, чуть морозная ночь. В лесу царила тишина, между редко стоящими деревьями было довольно далеко видно в свете почти полной луны.

Игорь медленно присел, чувствуя, как с приближением волчьих глаз возвращается панический страх. К счастью, он был из тех, кому страх придает сил, а не парализует. Одновременно с нарастающим ужасом он ощущал, как его мышцы наливаются бурлящей энергией, готовой выплеснуться в бешеной борьбе за жизнь.

Волчица терпеливо ждала. Ее черный нос был совсем рядом, Игорь мог потрогать его рукой. Он прекрасно видел ее усы, уши с тонкими шерстинками на кончиках, слышал, как едва уловимо посвистывает воздух во влажных ноздрях.

Сбросив с себя гипноз ее присутствия, он повернулся к волчонку.

– Ты меня не укусишь? Не шевелись, и я постараюсь сделать все быстро.

Он осторожно протянул руки к зверьку. Тот напрягся, но не дернулся, так как мать снова стала лизать его голову.

Игорь наклонился ниже, чтобы лучше рассмотреть капкан. Да, капкан для зайца, и даже без зубцов на краях. Вероятно, волчонок будет недели две хромать, а потом забудет об этом случае.

– Молодец, – сказал Игорь. – Не дрожишь, не кричишь. Мужчина.