Любовь между жизнью и смертью

– У меня всё хорошо, как и всегда. Я ведь вам говорила, что в 25 лет Эмма сделала мне предложение, а потом через две недели мы поженились? Да, говорила… так вот, мы ведь в мои 27 купили дом и обрели жильё, напоминаю вам… и в этом году, летом, мы решили взять детей из приюта. 21 июня мы взяли под опеку двух детей. О они замечательные! Девочку и мальчика… Девочку зовут Роза, ей три годика, но мы зовём её Рози. А мальчику девять лет, его зовут Билл. Как тебя, пап, представляешь? Мы зовём его Билли… Они очень любят друг друга. Он очень боится за свою сестрёнку, но мы уверяем его, что не сделаем ни ей, ни ему ничего плохого. Боюсь, с мальчишкой будут трудности, но мы с Эмми справимся. Вот, у нас будет с ними первое Рождество. Я очень волнуюсь… вот… Я хочу подарить им щенка, чтобы он стал им таким же другом, как и мне Валли. Его я уже навещала пару дней назад. Принесла ему его любимый корм и его резиновую косточку. Да, я нашла её спустя столько лет! На чердаке у бабушки и дедушки завалялась в коробке с переезда. Бабушка и дедушка, кстати, чувствуют себя хорошо, не жалуются, хотя я знаю, что у деда Гарри болят колени. Я им часто подарки вкусные делаю, пытаюсь их отблагодарить за годы приюта… Да уж, холодно у вас тут.

Элис потерла плечи, переминаясь с ноги на ногу. Снова кивнув взгляд на лица родителей, она смахнула ледяные слёзы. Плакать сейчас хотелось меньше всего, но было трудно сдержаться.

– Мне вас не хватает… Знаете, первым делом дети спросили, есть ли у них бабушки и дедушки. Хах, они так обрадовались, когда узнали, что родители Эммы богачи. Да нет, вы не подумайте, они правда очень хорошие! Просто запуганные, одинокие, не знающие любви дети…

Элис замолчала, снова смахнув слезу.

– Я даже не знаю, что вам ещё рассказать… Про бизнес наш не хочу, говорить. Только и живём в работе… ах да, я окончательно закончила курсы у психолога, – голос женщины дрогнул, при воспоминании, – Как там Бен поживает? Часто к вам заходит? Передайте ему, что его волос с тех пор, как я обнаружила его в своём кармане, хранится в том самом кулоне-сердечке, который подарил мне на Рождество дедушка и я уже 13 лет не снимаю его… – Элис опустила взгляд и прижала руку к груди, где и располагался кулон, – Да… Без Бена плохо. Хоть мы и были то меньше полгода вместе, а я никак не могу привыкнуть к тишине. Господи, как же сильно я его тогда любила, вообразить не могу! Как я была в него влюблена, помню свои истерики и панические атаки по ночам. Из-за этого ко мне стала на ночь приходить то бабушка, то Эмма. Чаще Эмма. Тогда мы ещё сильнее полюбили друг друга. Она буквально заполнила любовью всю пустоту внутри… Хах, а я ведь помню, как ненавидела её… какая я была слепая, не сумев за два года разглядеть за едкими словами влюблённость…

Элис снова смахнула слезу. Слезу счастья.

– Я по вам до сих пор скучаю. До сих пор не забыла. И никогда не забуду. Но не скажу, что люблю вас. Мёртвых любить нельзя, это я давно зарубила себе на носу. От любви к мёртвому можно сойти с ума. Но я помню, как я вас сильно любила. Знайте это, мамочка и папочка… Мне пора, дорогие. До следующего года и с Рождеством!

Элис замолчала и поцеловала надгробие, от чего снег прилип к губам. Она раздражённо смахнула снег с губ и отвернулась от боли, оставшейся около могил родителей.

Вздохнув, женщина улыбнулась, вдыхая морозный воздух, и бодро зашагала к выходу с кладбища.

* * *

Странное чувство разлилось по всему её телу. Ноги стали слишком лёгкими, а с плеч будто сняли весь тот груз, который она несла и продолжает нести. Оглянулась по сторонам. Темнота, ничего не видно. Шум, шелест, шёпот снова стал слышим, как 13 лет назад…

Элис вздрогнула, почувствовав над плечом слишком знакомое присутствие кого-то.

Ледяное дыхание, но одновременно такое тёплое для неё. По щеке покатилась слеза.

Она захотела мгновенно развернуться, почувствовав его усмешку над своим плечом. Но мягкие руки обняли её сзади, крепко прижав к себе.

– Не поворачивайся, Веснушка, – шепнул Бен ей в шею, щекоча щёку своими рыжими кудряшками. Элис не видела, но знала – волосы парня были ярко рыжие и кудрявые.

– Бенни… – сквозь слёзы прошептала Элис, прижимая к себе его руки.

Она повернула голову, и голубые глаза приковали её взгляд к себе.

– Ты постарела, Эл, – хихикнул парень, тоже не отрывая от неё глаз.

– А ты остался мелким сосунком, – улыбнулась женщина, роняя слезу на руку Бена.

– Не надо, прошу, – грустно свёл брови он, опустив глаза на упавшую слезу, – я не за твоими слезами пришёл сюда.

– А зачем же? Ты ведь знал, что я буду плакать.

– Знал, но надеялся, не будешь. Надеялся, забыла меня.

Элис рассмеялась, закрыв глаза. Через пару секунд снова открыла.

– Как же я тебя забуду…? Никогда, Бен. Хочу, чтобы ты знал, что я тебя помню.

Парень удивился :

– Ты помнишь меня. Но не сказала, что любишь. Я горжусь тобой, Веснушка. А вот я тебя люблю. Имею право?

Элис улыбнулась, кивнув. Парень мягко надавил губами на её губы, но она отстранилась, снова заплакав.