Любовь мое проклятие

– С моей точки зрения, никак. Я материалистка и совсем не романтик. Так что извините, что разочаровала.

– В подобном прагматизме тоже есть свое очарование, – заметил герцог, а я лишь иронично на него посмотрела.

Ну-ну…

После этого разговора наши темы для обсуждения стали более разнообразными и перешли с исторической направленности на самые различные области. Теперь я действительно была откровенна и говорила все без оглядки.

А время продолжало бежать, за окном лили дожди, деревья сбросили листву, оголяя истинное лицо. Но даже в этой погоде есть своя прелесть, особенно если смотришь на улицу из прекрасного замка. Долго сомневаясь, с чего начать, я решила – с подвалов. Самое интересное в первую очередь, а то кто знает, что будет потом?

Встав пораньше, я с самого утра отправилась на исследование. И когда помещения с электрическим светом закончились, то с огромным удовольствием зажгла факел. Он вспыхнул быстро и ярко. Ну очень аутентичненько. Восторг!

Утро пролетело незаметно, пока я рассматривала камушки в стене и старательно зарисовывала паутинку. Поэтому, когда послышались шаги, даже не сразу сообразила, кто это.

– Миссис Уэст? – удивленно проговорила я.

Что она тут делает?

– Подходит время обеда, его светлость спрашивает, будете ли вы есть, мисс?

– Не-а, у меня с собой бутерброды и термос с горячим чаем. А то пока до столовой дойдешь, пока обратно, полдня пройдет. А тут такое поле для исследований!

– Как скажите, мисс, – невозмутимо ответила экономка и, развернувшись, отправилась обратно.

Кажется, наша ненависть достигла новых границ. Однозначно, отношения развиваются. Успею я уехать отсюда до тех пор, пока ее выдержка лопнет и она попытается задушить меня подушкой во сне? Вот в чем вопрос…

Впрочем, не стоит отвлекаться от главного. В замке имелась подземная тюрьма и пыточные. Едва не пища от переполняющих меня чувств, я бегала по ним, поражаясь, как хорошо сохранился инструментарий!

Когда ко мне спустился его светлость, я уже практически все перерисовала и сфотографировала.

– Мисс Грей, пора ужинать, – напомнил мне мужчина.

– А? Да, наверное. Но нет сил оторваться от работы! Посмотрите, какие тут приспособления. Эх, жаль, нельзя испытать!

– Вы меня пугаете.

– Это полный восторг! Может, притащить сюда раскладушку?

– Вы хотите спать в тюрьме?

Обратив внимание на его светлость, я увидела в его взгляде скептицизм.

– Да, звучит не очень, – согласилась я. – Тут есть и «Нюрнбергская дева», и «Кресло иудеев», и многое другое. Ваши предки занимались пытками?

– Да, один из младших братьев моего предка. Но семья не поддержала его… инициативы.

– Люди, которые использовали такие методы дознания, были очень жестоки. Я рада, что ваш род придерживался других взглядов относительно них.

– А кто совсем недавно хотел испытать эти штуковины? – с улыбкой прищурился герцог.

– Я же гипотетически и не на людях! – возмутилась я. – Человек сразу умрет от такого.

– Вы не правы, мисс Грей, сначала они долго кричат и часто сходят с ума от боли и лишь затем умирают.

Посмотрев на приспособления другим взглядом, я сразу поверила герцогу. И сейчас эти изобретения уже не вызывали во мне такого энтузиазма.

* * *

Постучав в дверь, я сразу услышала предложение войти и проскользнула в кабинет. Был вечер, на улице гремел гром и сверкали молнии. А его светлость изволил работать дома в своем кабинете. Если точнее, отдавать распоряжение Типпенку.

– Мисс Грей? – удивленно вскинул брови герцог. – Я думал, вы продолжаете исследовать подвалы.

– Все, что можно, я там уже облазила и почерпнула много интересного. И теперь…

Хозяин дома отложил в сторону бумаги:

– Слушаю вас.

– Мне нужно тело.

Герцог удивленно мигнул в ответ на мою просьбу.

– Простите?

– Ну, у меня стадия исследования исторических костюмов семьи… И я была бы признательна, если бы вы мне помогли.

Но не закончила говорить, а уже поняла по взгляду герцога, что он не согласится. Скорее всего, из-за того, что я буду делать фотографии.

– Может, Типпинк вам подойдет?

Я посмотрела на дворецкого и поджала губы.

– Ничего общего с вами. Вариант намного хуже, но если вы против лично мне позировать, то совершенно ничего не остается, как использовать его.

– Я тоже против, чтобы вы просили его светлость, – заметил дворецкий. – Мужчина и женщина не должны оставаться наедине в столь щекотливой ситуации, как примерка одежды. Я намного старше юной гостьи и со мной ее чести ничего не угрожает.

Мы с его светлостью удивленно посмотрели на пожилого мужчину.

– Что ж, раз вы вызвались помочь мисс Грей, то я вынужден отпустить вас Типпинк. Проследите, чтобы наше гостья пообедала и поужинала.

– Вы относитесь ко мне как к ребенку, – нахмурилась я.

– Разве? – обронил герцог.

А я в это время хищно смотрела на дворецкого, ожидая, пока он отправится со мной. Пожилой мужчина уже не выглядел обрадованным своей идеей, но мужественно пошел воссоздавать исторический образ.