Сделав заказ, они заняли маленький столик. Они были единственными посетителями, расположившимися на открытом воздухе. Чувствовалась свежесть протекающей неподалеку реки.
— Какое хорошее место, — сказала Натали.
Зак зачерпнул ложкой мороженое. Как всегда, на нем был легкий пиджак, который прикрывал оружие. Странно, как вооруженный человек может казаться настолько обыкновенным, думала Натали.
— Спокан означает — Дети солнца, или Солнечный народ, — вдруг сказал он.
— Я не знала этого.
Но все же она потихоньку узнавала что-то новое о северо-западных штатах.
— Я живу здесь, — сказал он.
— В Спокане? — Она вздрогнула, удивившись, что он что-то рассказал о себе.
Зак кивнул. Натали изучала его профиль. Они сидели рядом, достаточно близко для того, чтобы она могла разглядеть крошечные морщинки в уголках его глаз.
— Так что ты — дитя Солнца?
— Теперь да. Спокан был моим домом довольно долго. — Зак размял клубнику, лежащую на мороженом. — Я родился в штате Иллинойс. Там жила моя мама. Она встретила моего отца, когда он работал в Военно-морском учебном центре у Великих озер.
— Где ты и встретил Иду? — спросила Натали, не способная умерить свое любопытство о его экс-жене.
Зак, нахмурившись, глядел на свое мороженое.
— Да. Она из Вашингтона.
— Она красивая? — спросила Натали.
Он посмотрел на нее, и их взгляды встретились.
— Ты думаешь, я бы женился на уродке?
Она не могла не улыбнуться. Зак, конечно, умеет добиваться своего.
— Нет. Думаю, что нет.
Он не улыбнулся в ответ. Когда ветерок сдул его волосы на лоб, у нее возникло желание поиграть его свободно лежащими прядками, погладить их.
Но вместо этого она уткнулась в свое мороженое.
— Ты уверен, что сможешь с этим справиться?
— Я не привык лгать.
— Вы лжете у себя на работе каждый день, — возразила Натали. — Разве не вы обеспечиваете преступников и свидетелей новыми документами? Да, вы возвращаете их назад в общество, но они уже не те, что раньше, они — другие люди.
Он прямо взглянул на нее.
— Это не одно и то же.
— Почему? Потому что это часть вашей работы?
Потому что правительство говорит, что это хорошо? — Она посмотрела на дорогу, на мчащиеся мимо автомобили. Они говорили тихо, несмотря на то что никого вокруг не было и некому было их подслушивать. — Вы занимаетесь безнравственным делом. Освобождаете одного преступника, чтобы преследовать и засудить другого. Что, это какой-то особый вид правосудия?
— Не верти моей совестью, — отговорился он. За эти годы я помог многим свидетелям. Я видел, как люди поворачивали свои жизни. Я видел, как эта программа работает.
— И теперь ты большой плохой волк из детской сказки, потому что спал со мной?
— Я воспользовался преимуществом своего положения. Всем, что оно должно мне предоставлять. Он оттолкнул мороженое. — И рано или поздно я что-то должен сделать с этим.
Она пыталась остаться сильной и загнать свою боль, как зверя на охоте.
— Ты собираешься сообщить о наших отношениях в Центр, не так ли? Ты собираешься признаться в том, что мы сделали?
— Они не будут обвинять тебя, Натали. Я возьму всю ответственность на себя. Я объясню, что случилось.
Внезапно это перестало иметь для нее значение.
Под угрозой было нечто большее, чем ее репутация.
— Но тогда я потеряю тебя. — Она понизила голос еще больше, до шепота. — Ты не будешь больше моим инспектором. Я больше никогда не увижу тебя.
— Я ничего не скажу в Центре, пока ты не будешь готова к этому.
— А что, если я никогда не буду готова?
— Будешь. Как только привыкнешь к своей новой жизни. Как только проконсультируешься с доктором. — Зак протянул руку, чтобы погладить Натали по щеке, чтобы провести рукой по ее нежной коже. Как только сможешь спокойно спать по ночам.
Она наклонилась к нему. Неужели он думает, что ей так легко будет порвать с ним?
— Но ты мой друг.
— Нет. Не в истинном смысле этого слова. Я едва впустил тебя в свой мир. Ты не знаешь, каков я на самом деле.
— Тогда расскажи мне. Позволь мне войти в твой мир прежде, чем мы расстанемся.
Его волосы блестели на солнце, как вода, мерцающая под луной в полночном водоеме.
— Это тебе поможет? Даст тебе почувствовать себя по-другому?
— Да.
Это заставило бы их связь превратиться в нечто большее, чем секс. Это дало бы ей иллюзию, что она для него больше, чем любовница, больше, чем женщина, скомпрометировавшая честного человека.
Зак вез Натали к себе домой, моля Бога, чтобы ему удалось все сделать правильно.
Она спокойно сидела рядом с ним, глядя вперед через ветровое стекло, напоминая ему о том дне, когда они встретились. Он не доверял ей тогда. Но доверяет ли теперь?
Да, думал Зак. Доверяет. Он доверяет ее улыбке, тому, как она смеется, тому, как она смотрит на него. Он поглядел на ее профиль, на тонкие черты ее лица, которые делали ее такой чертовски красивой.
Если бы она не была его подопечной, он позволил бы себе больше чувств по отношению к ней. Несколько отрывочных воспоминаний — вот и все, что он мог дать ей, все, что он мог дать себе.
Он направил автомобиль к пригороду с прохладными зелеными парками и высокими деревьями.