Любовь, морковь, свекровь

«Свекровь» порывалась что-то сказать, но прикусила губу и наклонила голову. И тут Лола снизу увидела в ее глазах такую ненависть, что поняла: эта женщина не выпустит ее живой.

Доктор помог Лоле подняться и повел все в ту же зеленую спальню. Она шла, не сопротивляясь, вяло переставляя ноги. Горничной в комнате уже не было, все убрали и даже поменяли постельное белье.

Доктор открыл ей рот и забросил туда розовую таблетку, после чего дал запить минеральной водой из бутылки.

– Поспит, может, утром все пройдет, – сказал он, но в голосе доктора Лола не услышала уверенности.

Очевидно, так думала и «свекровь», потому что она буркнула что-то неодобрительное, после чего все удалились.

«Если к старости у меня не будет денег, – думала Лола, выплевывая розовую таблетку, – то верный кусок хлеба обеспечен: буду играть разные овощи на детских утренниках. Царицу полей – кукурузу – тоже можно. Однако что делается со «свекровью»? За что она меня так ненавидит? Может, она маньячка?»

С этими мыслями Лола заснула без всякой таблетки.

Когда-то, в далекой юности, Леня закончил цирковое училище по специальности «фокусник-иллюзионист», и даже некоторое время отработал в цирке. Эта экзотическая специальность весьма помогала ему в его нынешней, еще более редкой профессии. Ведь работа, если так можно выразиться, профессионального мошенника очень сродни работе фокусника. Ему точно так же нужно обмануть зрителя, внушить тому, что тот видит вовсе не то, что происходит на самом деле.

Кроме профессиональных навыков с тех далеких времен у Маркиза остались кое-какие полезные знакомства.

Леня перелистал свою незаменимую записную книжку и нашел короткую запись: «братья У.».

Набрав телефонный номер, расположенный рядом с этой записью, Маркиз услышал низкий, рокочущий бас:

– Дамиано Уклейкин!

– Привет, Дема! – выпалил Леня. – Это Марков! Как жизнь молодая? Как творческие планы?

– А че мне сделается-то? – собеседник коротко хохотнул. – Ты-то как? Небось сплошные гастроли?

– Не без этого, – Маркиз вздохнул. – Слушай, рад бы просто так поболтать, да дело важное есть. Для вас с братом работенка на полчаса и на пятьсот баксов.

– Ты же знаешь, мы с Каськой, как юные пионеры, всегда готовы! Особенно если такой гонорар!

Братья Уклейкины родились в семье крупного ученого, доктора наук и профессора, специалиста по отечественной истории. Профессор Уклейкин очень обрадовался появлению близнецов и назвал их старинными русскими именами – Касьяном и Демьяном. Он надеялся, что сыновья пойдут по его стопам и возникнет славная научная династия Уклейкиных. Однако, к глубокому огорчению родителя, сыновья не испытывали ни малейшего интереса к истории. Более того – из всех школьных предметов их интересовала только физкультура. Их физическое развитие явно опережало развитие умственное, парни были на редкость крупными и сильными. Профессор смотрел на сыновей с нескрываемым удивлением, а его жена смущенно прятала глаза.

А еще с самого раннего детства братьев Уклейкиных чрезвычайно интересовал цирк. Их привлекал свет разноцветных прожекторов, рукоплескания публики, рычание дрессированных зверей, неповторимый запах арены, незамысловатые шутки клоунов… так и получилось, что, к ужасу отца, братья Уклейкины поступили в цирковое училище и создали свой собственный номер.

Они жонглировали огромными гирями, гнули подковы, поднимали платформу с акробатами и всячески демонстрировали чудеса силы и выносливости. В цирковых традициях они переделали свои русские имена на итальянский лад и на афишах назывались Кассиано и Дамиано.

Леня назначил братьям встречу через час в своей собственной квартире, поскольку для того, что он задумал, ему мог понадобиться кое-какой реквизит и оборудование.

Перед приходом братьев Маркиз позвонил консьержке и предупредил ее, потому что их внешность могла произвести на неподготовленную женщину слишком сильное впечатление. Вплоть до обморока или вызова наряда полиции.

– Здорово, Леонид! – пророкотал Демьян, первым ввалившись в прихожую. – Ну, тетка там, внизу, перепугалась!

– Я думал, «Скорую» вызывать придется! – подхватил Касьян, входя следом. – Но ничего, перемоглась!

В его голосе прозвучала даже некоторая обида. Братья Уклейкины гордились своим внешним видом и тем впечатлением, которое производили на окружающих.

– Это я ее предупредил, – пояснил Маркиз.

За Лениной спиной послышался тоненький визг.

Маркиз обернулся и увидел Пу И.

Бедный песик трясся от страха и не сводил с гостей взгляда. На полу под ним уже виднелась лужица.

– Пу И, трусишка, будь мужчиной! – проговорил Леня и взял песика на руки. – Это наши гости, они тебя не обидят! Извини, тебя-то я забыл предупредить…

Песик воспринял его слова недоверчиво, но на руках у хозяина сразу успокоился.

С появлением Уклейкиных в квартире сразу стало тесно.