Гарри удобнее перехватил волшебную палочку и, крепче уперевшись ногами, посмотрел на него исподлобья:
— Простите, сэр… Но вы уже нарушили клятву. Невольно, однако…
Снейп метнулся к нему слишком быстро, совершенно незаметно: прыжок тени, моргнул — а вампир уже почти вплотную таращится в Гаррины глаза своими рубинами и, как тисками, прижимает его шею к стене. Того и гляди треснут позвонки, что-то мерзко хрустит, ноги отрываются от пола; Снейп, подняв Поттера как пушинку, душит, не обращая внимания на уткнувшуюся ему под ребро волшебную палочку.
Гарри не мог вымолвить ни звука и только хрипел. Палочка послушалась его мысленного приказа, и Снейпа отбросило к двери жёстким Ступефаем. Но не парализовало, он присел на корточки, убрал с лица волосы, сжался пружиной и приготовился к прыжку. Полузадушенный Поттер, кашляя, повалился на пол и закрылся магическим щитом.
Почувствовав, что жертва недосягаема, Снейп медленно поднялся в полный рост. С минуту выжидал, его глаза сияли алыми звёздами, потом притухли, потемнели. Он сменил напряжённую позу на расслабленную и подошёл к печке, помешал в ней палкой угли. Взял в ладонь небольшой оранжевый уголёк, немного морщась от вполне терпимой боли, потушил его пальцами и небрежно бросил под ноги Поттеру. Уголёк отскочил от невидимого барьера.
Снейп произнёс:
— Любой огонь, даже самый сильный, превращается в ничто. Боль, любовь, жажда справедливости, месть — все ярчайшие эмоции мира становятся пеплом, золой, пропадают без следа. В вечности. Канут. Я больше не хочу искать смысл жизни. Зачем ты пришёл?
Гарри повёл палочкой и снял защитные чары.
— Прости, Северус. — Ноги подвели его — и он, вместо того, чтобы подняться, сполз по стене обратно на пол. Выглядело так, будто встал на колени. — Я виноват. Я всё решил за тебя. Наверное, я так сильно хотел жить. Хоть и чувствовал совсем другое. Если ты не выпьешь моей крови — то умрёшь через несколько месяцев. Да, в овечью я подмешал свою — и тебе этого на некоторое время хватит. Можешь убить меня. Сейчас. Чтобы я не мучился. Прояви милосердие. И мы оба получим то, что хотим — смерть.
Гарри стащил через голову свитер, расстегнул рубашку, потом и вовсе отбросил её, оставшись стоять на коленях с обнажённым торсом. Он откинул голову и подставил Снейпу шею.
— Кусай сюда, в ярёмные — так быстрее закончишь.
Снейп приблизился почти бесшумно. И так же бесшумно опустился с ним рядом на колени. Хищно поводил носом, ловя дразнящий аромат, волнами исходящий от Поттера с каждым ударом его сердца. Живого, горячего, ещё человеческого.
— Умником стал? Ты уже чувствуешь жажду? — Он взял Гарри за запястья, развёл ему руки в стороны. — Горло жжёт? Язык пересыхает и крошится песком, желудок сводит судорогами? Немеют губы, болят зубы, там, где скоро станут подвижными клыки? Суставы ломает, выворачивает внутренности, душа плавится? От жажды. Каждая клеточка тела хочет пить, в каждой клеточке тела — атомный реактор. Нет? Всеми этими прелестями тебе ещё предстоит насладиться. Не думай, Поттер, что я так просто освобожу тебя. Смерть — лёгкое избавление. Ты же за всё, что столь бездумно натворил, будешь расплачиваться долго, очень долго. Бесконечно долго. И поймёшь, наконец, глупый мальчишка, как был не прав, выбирая этот путь.
Снейп резко дёрнул его на себя и насадил упругим податливым кадыком на свои клыки. Гарри трепыхнулся, задёргался, но у него не было ни единого шанса высвободиться. Последнее, что он видел — совсем близко два рубина цвета запёкшейся крови, затягивающие в бурлящую воронку.
Северус пил его молча. Предельно осторожно, чтобы не травмировать серьёзно, перемещал зубы. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь гулом печной трубы, ветром, свистящим в щелях, и бешеным стуком сердца. Двух сердец. Живых.
========== Глава 3 ==========
Год спустя
Они лежали на овечьих шкурах. Полусонный Гарри расслабленно заворачивал на пальце прядку Северусовых волос, перекручивал её с клочком тёплой овечьей шерсти, возбуждающе пахнущей терпким потом и спермой, пьяняще — горькой любовью, замешанной на сладкой крови. Его будто качало на волнах тёплого моря. В окошко заглядывали звёзды. Хлипкая крыша хижины угрожающе трещала под напором разбушевавшегося ветра.
— У нас дрова закончились. — Снейп лениво провёл рукой по обнажённому Гарриному бедру и уютно устроил пальцы у него в паху. Языком тронул припухшую горошину соска, очертил её по кругу, скользнул к ярёмной ямке.
— Хвороста на неделю ещё хватит. А потом нам ведь и не понадобится, на вторую зимовку не собираемся. Сев, ты же не передумаешь? Вернуться в Лондон? — Гарри встревоженно отпрянул, заглядывая ему в глаза.
— Не дёргайся. Чего ты такой пугливый? Я поклялся тебе? Кстати, скоро Самайн — может, заодно и узаконим наши отношения? И духи будут свидетелями сего славного союза, — Снейп балагурил, но отвечал серьёзным взглядом.