Любовь на шарнирах (ЛП)

Мэтт дал ей ключ от дома, но замок на входной двери заедал, так что пришлось немного повозиться, прежде чем он открылся. Джули прошла на кухню, чтобы чего-нибудь попить. Холодильник был буквально забит ресторанными коробками, но Джули подозревала, что никто остатки доедать не станет. Зазвонил мобильник, и она полезла за ним в недра сумки.

Номер незнакомый.

– Алло?

– Джули? Привет, это Мэтью. Как колледж?

– Вдохновляющих сведений хоть отбавляй. А ты где? И откуда у тебя мой номер? Тебе же вроде скоро за Селестой?

– Поэтому я и звоню. Ты, случайно, не сможешь её забрать? Прости, что прошу. Один из преподавателей настаивает на встрече, чтобы обсудить исследование, с которым я ему помогаю. Наверняка можно договориться и перенести, но как-то это будет некрасиво.

Джули отодвинула упаковку с позавчерашним тайским ужином и взяла бутылку газированной воды.

– Да, думаю, смогу. Это далеко отсюда?

– Всего в десяти минутах езды. Встреча очень важная, иначе бы я не просил. Можешь взять машину. Ключи на стене у телефонной базы. Бумага тоже где-то там. Я продиктую, как ехать. Ничего сложного. Обещаю.

– Уверен, что твои родители не будут против, если я возьму их машину?

– Уверен. Они всё равно ею почти не пользуются.

Джули с любопытством оглядела белую доску на полстены. На крючках и в небольших ящичках чего только не было: ручки, канцелярские кнопки, визитные карточки, поистёртые ресторанные брошюрки... У них навязчивый невроз, что ли? Она отыскала ключи от машины и взяла стикер и ручку.

– Готова, валяй.

Мэтт продиктовал маршрут.

– Если стартуешь в ближайшие десять минут, времени будет предостаточно. Просто остановись на дороге перед школой, Селеста будет ждать там. – Он сделал паузу. – И ещё кое-что…

– Захватить с собой Плоского Финна? – догадалась она.

Мэтт ответил не сразу.

– Да. Заднее сиденье опущено, и там есть одеяло, чтобы прикрыть эту штуковину.

– В смысле, «его».

– Что?

– Чтобы прикрыть его. Прояви уважение. Тебе бы понравилось, если бы Плоский Финн стал называть тебя «этой штуковиной», а?

– Если бы Плоский Финн меня хоть как-то называл, я проникся бы к нему огромным уважением. А пока что он меня вообще никак не называет. И кто после этого грубиян?

– Я с ним поговорю. Попытаюсь убедить его вести себя повежливей.

– Отлично, – сказал Мэтт. – Спасибо, что согласилась забрать Селесту. Думаю, она не будет возражать. Ты ей, похоже, нравишься. Передай, что я ей позвоню сразу после встречи.

– У неё всё будет хорошо.

– Она привыкла к постоянству. Изменения в расписании и посторонние люди...

– Всё будет хорошо, – повторила Джули. – Обещаю!

– Ты не можешь ничего обещать...

– До скорого, Мэтью. Весёлой тебе встречи! – Джули повесила трубку, не дав ему договорить. Ну ей-богу, неужели она не в состоянии забрать ребёнка из школы, будь то с картонным парнем на заднем сиденье или без?

Она сбегала к себе, переоделась в лёгкое платье-футляр до колен и забрала волосы наверх. Быстро подправив макияж, слегка потёкший от жары, она направилась к выходу. Спустившись по ступенькам, остановилась и обернулась.

Плоский Финн терпеливо ожидал её в гостиной. Джули подошла к фигуре. Боже, ну и дурдом!

– Поехали, чувак. Пора забирать твою подружку. Только учти, обычно людям нельзя кататься в багажнике, так что не высовывай голову, и, глядишь, нас не арестуют.

Она подняла картонного парня и сунула его под мышку. Открыть парадную дверь, не сломав при этом Плоского Финна, оказалось весьма непросто. А для того, чтобы её закрыть, пришлось и вовсе поставить его на крыльцо. Джули распахнула багажник, уложила Плоского Финна в машину и накрыла его большим синим одеялом, специально поджидавшим, чтобы спрятать Селестину тайну.

В старом «Вольво» было невыносимо душно, и Джули задумалась, почему в явно обеспеченной семье никого не волновали эти неполадки, ведь без них машина была бы в идеальном состоянии? Хотя надо отдать должное, «Вольво», вероятно, будет на ходу даже в виде металлолома. К тому же, у них всего одна машина, что странно, ведь у пары занятых профессионалов и студента, казалось бы, и два автомобиля не должны стоять без дела. Похоже, у богатых свои причуды.

Джули с радостью отметила, что покатушки Плоского Финна не опустошили бензобак.

– Спасибо, ПФ. Ценю твою предусмотрительность.

Селестину школу Джули нашла без труда. Она проехала через арку и притормозила за «Лексусом». Школьники как раз хлынули из парадного входа, и Джули стала всматриваться в стайки девчонок, глазами разыскивая Селесту. Ученики средних классов тут и там собирались в легко различимые компании, и Джули отчётливо вспомнилось, какие чувства испытываешь в тринадцать лет. Этот странный сумбурный возраст, когда отчаянно жаждешь быть полноправным взрослым, но по-прежнему ощущаешь себя маленьким ребёнком. Когда мучительно стремишься найти свой стиль в одежде и нарисовать точно такие стрелки, как в том клипе; выяснить, какие песни слушать круто, а от каких нужно бежать как от чумы; что делать, когда хочешь нравиться мальчикам, и что – когда им нравишься... уф! Какое счастье, что для Джули этот возраст уже позади.