Любовь на шарнирах

– Чудеса, да? Моя жена просто помешалась на готовке, и уже целых три недели в доме не появлялось ни коробки из ресторана.

– Я в шоке.

– Надо тебе как-нибудь прийти к нам на ужин. Не обещаю, что он будет полностью съедобным, зато точно будет домашним.

Джули вежливо кивнула. После переезда она ни разу не заходила к ним в гости.

– Через две недели я участвую в концерте, – снова заговорила Селеста. – Ты придёшь? Рейчел играет на трубе, а я на фортепьяно. Как видишь, дуэт несколько необычный, к тому же Рейчел не слишком одарённый музыкант, какой инструмент ни возьми. – Селеста помолчала. – Особенно, трубу. Зато, когда она дует в мундштук, то в избытке восполняет недостаток таланта чрезмерной мимикой.

– Обязательно приду, – пообещала Джули. – Рада, что тебе так понравилось в театральном лагере.

– Да, он хоть немного компенсировал необходимость каждую неделю посещать индивидуальные и семейные сеансы психотерапии. Они меня жутко утомляют.

– Понимаю.

– А уж на что я презираю психотерапию, представь, какие чувства к ней питает Мэтти, – усмехнулась Селеста.

Джули рассмеялась. Она не сомневалась, что Мэтт эти сеансы просто ненавидит.

– Ты, кажется, хотела спросить Джули ещё кое о чём? – потрепал Роджер Селесте волосы.

– Хотела. Джули, это очень важно. – Селеста сунула руку в небольшую сумочку, висевшую у неё через плечо, вытащила конверт и положила на стол. – Это приглашение. Я организую прощальную вечеринку для Плоского Финна.

Джули потрясённо взяла конверт и вскрыла его. Приглашение напечатали на дорогой бумаге, вверху на открытке красовался маленький бантик.

– Да ладно?

– Ага. Меня вдохновила вечеринка, которую устроила Кейт к твоему отъезду. Я хочу чего-то в том же духе. Только это будет поздний завтрак. Финн обожал рогалики и копчёную лососину. В списке приглашённых только ты, мама, папа и Мэтти. По очевидным причинам это частная вечеринка. Но печали на ней не место. Я представляю этот день как праздник. Плоский Финн служил весьма значительной цели, и мы должны выказать ему нашу благодарность.

– И что с Плоским Финном станет потом? – Джули вообразила, как его ритуально сжигают до угольков на гриле или рубят в щепки разделочным ножом. Какая ужасная кончина. Она привязалась к картонному братцу, какой бы патологией и обузой он ни был.

– Он просто отправится на чердак, – пожала плечами Селеста. – На всякий случай. Может, придёт время, когда мне будет весело вспоминать мою неразлучную дружбу с Плоским Финном. Вдруг я когда-нибудь захочу показать его внукам. Ну знаешь: «В далёком детстве, когда у меня были проблемы с психикой...» Занятная может получиться история.

– Да, верно.

– Так ты придёшь, да?

Джули не могла ей отказать.

– Ни за что не пропущу. – Денёк потерпеть Мэтта не так страшно.

– Чудесно. Праздник намечен на одиннадцать часов в следующую субботу. Имей, пожалуйста, в виду, что форма одежды повседневная. Плоский Финн не одобрил бы бальные платья и фраки.

– Ясно.

Роджер щёлкнул пальцами.

– Проклятье! А я так надеялся пощеголять в лаймовом костюме и галстуке в тон.

Селеста застонала.

– Мама бы тебе никогда такого не позволила. У неё безупречный вкус. Пойду принесу нам каких-нибудь напитков. Сейчас вернусь. – И она направилась к стойке делать заказ.

Джули посмотрела на Роджера.

– Неужели это та же девочка, с которой я почти год назад познакомилась? Она такая счастливая, даже не верится.

– Это да. У неё всё идёт на лад. Иногда ещё случаются тяжёлые дни, но она не перестаёт нас удивлять.

Джули подалась вперёд.

– Если честно, я рада, что она не растеряла своего уникального характера. Мне нравится её «селестность».

– И мне тоже. – Роджер потеребил пакетик с сахаром. – Ну а ты-то как? Как будто чем подавлена.

– Я в норме. Просто немного рассеяна, наверное. Дел по горло. Учебный год скоро начинается.

– А-а. Ну как скажешь. – Он вдруг что-то заметил и протянул к ней руку. – Джули? Откуда это у тебя? Это что, от Мэтью? – На ладонь ему лёг её камешек-подвеска.

– Ой. – Она откинулась на спинку, увлекая камень с собой, и прижала руку к груди.

Как бы яростно она ни избегала мыслей о Мэтте, она не нашла в себе сил снять подвеску. Камень был частью её самой – её с Финном истории, – и без него Джули чувствовала бы себя не в своей тарелке.

Роджер прищурился.

– Точно, от Мэтью. Он рассказывал тебе, что это такое?

Джули озадаченно покачала головой. Она не особенно задумывалась, откуда взялся камешек. Очевидно только, что не из кругосветных путешествий Финна. Она предполагала, что Мэтт купил его в одном из местных магазинов.

– Надо же! Я его уже много лет не видел. В детстве Мэтт с ума сходил по камням и минералам. Он был ярым членом Бостонского клуба минералогии.

«Ещё бы!» Джули снова кольнула тоска, которая в последнее время мучила её чаще, чем хотелось признать. Как же больно осознавать, что она знает Мэтта вдоль и поперёк.