Любовь на уме (ЛП)

— Потому что нас нет в программе. Мы просто приехали на конкретную презентацию.

— Мы? — Глаза Сэм расширились. Она смотрит между нами несколько раз, прежде чем остановиться на Леви с огромной довольной ухмылкой, которую я не могу интерпретировать. Затем она берет одну из его рук. — Я не знала, что есть «мы», Леви. Я так счастлива за тебя. Я так долго надеялась, и наконец, такой невероятный…

— Мы с Би работаем вместе над проектом NASA. Временно. — Он говорит это быстро, как подросток, останавливающий свою мать, чтобы та не рассказала, что он все еще спит с чучелом трицератопса.

Сэм задыхается, прикрывая рот рукой. — Конечно. Конечно, проект NASA. Не могу поверить, что это вылетело у меня из головы. Тем не менее, вы двое должны прийти ко мне на бранч. Через, — она взглянула на свой телефон, — десять минут. Придут все мои выпускники. Еда за мой счет, конечно.

О-о.

Ух, черт, черт, черт, черт.

Я поднимаю взгляд на Леви, готовая умолять его не заставлять меня смотреть, как Тим и Энни едят huevos rancheros в течение тридцати минут, но он уже качает головой. — Спасибо, но мы не можем. Нам нужно отправляться в путь.

— О, ерунда. Это будет меньше часа. Просто сделайте вид, поздоровайтесь со всеми, позавтракайте за мой счет. Вы оба такие худые.

Я удивляюсь, как можно смотреть на грудь Леви, или бицепсы, или ноги, или… что угодно, на самом деле, и думать о слове «худой», но он не пропускает ни шагу. — Нам нужно идти.

— Ты не можешь, — настаивает она. Я уже говорила, что Сэм властная? Полагаю, это профессиональный риск, когда ты десятилетиями руководишь лабораторией. — Вы были моими любимыми выпускниками. Какой смысл устраивать бранч в лаборатории, если вас двоих там нет? С таким же успехом можно все отменить!

— Ты даже не знала, что мы здесь, три минуты назад, — терпеливо замечает Леви.

— Но теперь я знаю. И… — Она наклоняется вперед и кладет руку нам обоим на плечи. — Сегодня я сделаю важное объявление. Я ухожу на пенсию в конце семестра. И как только уйду, я больше не планирую участвовать в конференциях. Так что следующего раза может и не быть.

Леви кивает. — Я понимаю, Сэм. Но мы действительно…

— Мы придем, — прерываю я. — Просто скажи нам, куда. — Я хихикаю над тем, как Сэм взволнованно хлопает в ладоши.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спокойно спрашивает меня Леви, как только Сэм удаляется.

— Я уверена, что не хочу этого делать. — Если бы мне пришлось напечатать полный список того, что я предпочла бы сделать, мне бы понадобилось несколько гигабайт облачного пространства. — Но если она объявляет о своей отставке и это важно для нее, мы не можем не пойти, не после всего, что она для нас сделала. — Я массирую висок, с тоской думая об ибупрофене. — К тому же, мой старый терапевт будет мной гордиться.

Он долго изучает меня. Затем он кивает, один раз. Я могу сказать, что ему это не нравится. — Хорошо. Но если ты будешь плохо себя чувствовать, немедленно скажи мне, и я тебя заберу. — Он говорит авторитетным тоном, который должен заставить меня захотеть сказать ему, чтобы он засунул его себе в рот, но… этого не происходит. Совсем наоборот. Какая загадка. — И помни о моей руке.

— Хорошо, папочка. — Я осознаю свою ошибку только после того, как слова вылетают из моего рта. Поскольку я не могу взять свои слова обратно, разворачиваюсь и выхожу из конференц-центра, краснея. Упс.

Ну и денек выдался. И это только семь минут десятого.

Представьте себе следующее: вы входите в ресторан, и официантка ведет вас к столику для вашей компании. Он круглый и полный, но когда вы и ваша спутник подойдете, два стула будут придвинуты, что гарантирует много уютных локтей. Ура. Вас приветствует множество пар широко раскрытых глаз, вздохов и несколько «Боже мой, как давно это было!» адресованы вам, некоторые — вашему спутнику. Некоторые для обоих. Вы понимаете, что кроме человека, который вас пригласил, вас никто не ждал. Двойное «ура».

Вы хотите сосредоточиться на том, чтобы наверстать упущенное, расспросить старых друзей об их жизни, но вас что-то гложет. Крошечный червячок, ползающий в глубине вашего черепа. Поначалу вы думаете, что это связано с двумя людьми, которые еще не встали, чтобы поприветствовать вас, и с тем фактом, что вы когда-то были помолвлены с одним из них, а другого любили как сестру. Справедливо. Это бы волновало любого, верно?

Но есть еще кое-что, усиливающее напряжение: почти все за столом знают, что именно произошло между вами, вашим бывшим женихом и вашей не очень-то сестрой. Они знают, как плохо вы расстались, как в итоге вам пришлось искать другую работу, каким несчастным это сделало вас, и даже если они не злые люди, вокруг роится чувство, что сейчас произойдет шоу. Шоу, которое касается вас.