Любовь на уме (ЛП)

— Нет! Нет, я просто пыталась почувствовать себя… более похожей на тебя. — Она закатывает глаза. — И поскольку я тупица, я выбрала худшую часть, чтобы сделать это. Чертов Тим. — Она выпускает пузырчатый, влажный смех. — Мы никогда… Это длилось неделю между нами. И он мне никогда не нравился, ты знаешь это. Я презирала его. Ты была намного лучше его, и все это знали. Я знала это. Он тоже это знал. В тот момент, когда я это делала, пока я это делала, то все время думал о тебе. И не только потому, что он был паршивой подстилкой. Я все время думала, может ли такой невыразимо плохой поступок… как-то возвысить меня. Сделать более похожей на тебя. Боже, я была испорчена. Я и сейчас такая. — Она вытирает слезы двумя пальцами. Их уже больше, они стекают вниз. — Я хотела извиниться. Но ты заблокировала мой номер, и я сказала себе, что дам тебе время и увижу тебя в Вандербильте. Потом прошло лето, а тебя не было… — Она качает головой. — Мне так жаль. Мне так жаль, и я думаю об этом каждый день, и…

— Мне тоже жаль.

Она бросает на меня недоверчивый взгляд. — Тебе не о чем сожалеть.

— Может, я и не трахалась с твоим женихом, но мне жаль, что меня не было рядом с тобой, когда ты чувствовала, что недостаточно хороша. Ты была моим лучшим другом, но я всегда думала, что ты… непобедимая.

Мы молчим, пока она не говорит: — Это ни в коем случае не самовосхваление, но я рада, что ты не вышла замуж за Тима. Я рада, что ты с Леви. Он тот человек, которого ты заслуживаешь.

Я не вижу смысла противоречить ей. Не тогда, когда я согласна со всем, что она сказала, включая то, что не совсем правда. Поэтому я киваю и собираюсь уходить.

— Би? — зовет она.

Я поворачиваюсь.

— Ты не будешь против, если я буду писать тебе смс время от времени?

Наверное, я должна думать о прощении, наказании и самосохранении. Я должна перефразировать вопрос и спросить, позволила бы она мне писать ей, если бы наши ситуации поменялись местами. Я должна поразмыслить над этим, когда мой мозг не будет в каше. Но я забываю обо всех «надо» и говорю ей первое, что приходит мне в голову. — Мы можем попробовать.

Она кивает, испытывая облегчение.

Леви стоит у входа в ванную, громадная гора, прислонившаяся к стене. Мне не нужно спрашивать, чтобы знать, что он видел, как Энни шла за мной, и решил последовать за ней на случай, если он мне понадобится. Мне не нужно лгать или уверять его, что со мной все в порядке, даже когда я вытираю щеки. Мне не нужно ничего объяснять.

Я могу просто кивнуть, когда он спросит, готова ли я идти, и взять его за руку, когда он предложит ее.

Глава 16

Я просыпаюсь после четырехчасового стрессового сна, когда Леви выезжает на межштатную трассу для последнего отрезка пути, и сразу же вспоминаю BLINK. — Насчет частотных поездов, интересно, можем ли мы воспользоваться преимуществами магнитотермического… — Что-то разбрызганное на обочине дороги привлекло мое внимание. — Что это?

— Вау. — Тон Леви принудительно бодрый. — Посмотри на ту ферму справа!

— Но что это на… О нет.

— Я ничего не видел.

— Это мертвый енот?

— Нет.

— Да, это он! — Я начинаю плакать. Снова. В седьмой раз за сорок восемь часов. Можно подумать, что мои слезные протоки уже иссякли, но нет. — Бедный малыш.

— Знаешь что? Это был енот, но он явно умер от старости.

— Что?

— На этом самом месте. Он мирно умер во сне, а потом кто-то его переехал. Не о чем грустить. — Я смотрю на него. По крайней мере, я больше не плачу. — Что ты говорила об использовании магнитотермических свойств?

— Ты полон дерьма. — Я поднимаю ноги, пинаю его предплечье, а затем кладу ногу на бардачок. Его глаза следят за каждым моим движением, ненадолго задерживаясь на моих голых коленях. — Но спасибо тебе. За то, что присматривал за моими чувствами в эти выходные. За то, что не позволил мне свалиться в яму отчаяния. Я обещаю, что вернусь к взрослому статусу. Начиная с этого момента.

— Наконец-то, — промолвил он.

Я смеюсь. — На самом деле, что ты сказал Тиму?

— Я передал привет. Спросил, как он.

— Да ладно. Ты говорил ему на ухо.

— Просто шептал приятные слова.

Я фыркнула. — Это было бы неудивительно. Возможно, ты единственный человек в лаборатории, с которым он мне не изменял. — Его длинные пальцы вцепились в руль, и я тут же пожалела о своих словах. — Эй, я пошутила. На самом деле мне уже все равно. Разве я была бы против, если бы Тим согнулся пополам от сильного приступа геморроя? Не-а. Но я бы тоже не стала лезть из кожи вон, чтобы зарезать его. Чего я не знала до этих выходных, и это… освобождает. — Освобождение, это почти безразличие. Оно делает меня гораздо счастливее, чем обида, которую я вынашивала годами. А разговор с Энни… Я еще не обдумала это, но, возможно, эти выходные были не такой уж пустой тратой времени, как я думала. За исключением того, что я снова панически боюсь своей работы. — Что бы ты ни сказал Тиму… спасибо. Было приятно видеть, как он чуть не обделался.

Он качает головой. — Ты не должна благодарить меня. Это было эгоистично.

— Что он сделал с тобой? Он подсунул бекон в твой сэндвич? Потому что это его фирменный ход…