Любовь наотмашь

– Спасибо, Леночка, от кофе я не откажусь. Принесите минут через десять. – Она решила не разводить церемоний и сантиментов, чтобы, не приведи Господь, не свести на нет все то, чего добилась Зинон. Излишняя либеральность по отношению к сотрудникам к добру не приводит – это аксиома. Сотрудники всегда должны оставаться в тонусе.

Алиса уже взялась за ручку двери, ведущей в кабинет, когда за спиной послышалось жалобное:

– Не отдавайте меня больше Зинаиде Егоровне на перевоспитание, пожалуйста! Я все осознала!

– Я подумаю, – сказала Алиса, не оборачиваясь, чтобы Леночка не увидела ее улыбки.

Кофе, сваренный перепрограммированной секретаршей, оказался если не идеальным, то близким к идеалу. К нему прилагалась пара крошечных шоколадных пирожных на ажурных бумажных салфетках.

– Купила в кафе, – предвосхитила ее вопрос Леночка. – Вы же целый день ничего не ели.

Она хотела еще что-то сказать, но в кабинет влетела Зинон, плюхнулась в кресло, посмотрела сначала на пирожные, потом на Леночку. Под ее взглядом та втянула голову в плечи, попятилась к двери.

– Куда? – рявкнула Зинон, и секретарша послушно замерла. Лицо ее при этом сделалось таким испуганным, что Алисе стало ее жалко. – Свари-ка и мне кофе. Весь день маковой росинки во рту не было.

Леночка, осознав, что на сей раз буря прошла мимо, заметно расслабилась, спросила:

– Может, еще за пирожными сгонять, Зинаида Егоровна?

– Пирожные – это хорошо, – одобрила Зинон. – Только самой не нужно. Займись кофе, а за пирожными отправь курьера. Да побыстрее.

– Ну, как тебе она? – спросила Зинон, как только за Леночкой закрылась дверь.

– Я впечатлена. – Алиса подвинула одно пирожное подруге. – Ты проявила чудеса педагогики.

– Не педагогики, а дрессуры. – Зинон заграбастала пирожное. – Честно говоря, думала, что случай безнадежный, но – сама видишь. Ты, главное, ее теперь не распускай, а то я тебя знаю – начнешь миндальничать, и все мои усилия – псу под хвост.

Алиса прижала ладонь к груди:

– Клянусь!

Подруга хмыкнула, всмотрелась в ее лицо, сказала:

– Что-то ты плохо выглядишь, красотуля. Плохо спишь, мало ешь? Али совесть нечиста?

– И первое, и второе, и третье.

– С первым и вторым понятно, а вот что у нас с совестью? – Зинон хитро сощурилась. – Это же из-за Мелисы, да? Не можешь себе простить, что проучила эту тунеядку?

– Я ее не проучила. – От проницательной Зинон ничего не скроешь. – Я только что расплатилась с ее кредиторами.

– С ума сошла! – возмутилась подруга.

– Она моя единственная сестра.

– Еще скажи, что ты за нее в ответе!

– Да, я за нее в ответе. Наверное, я что-то упустила, раз она так поступила.

– При чем тут ты? Мелиса уже давно большая девочка и должна сама отвечать за свои поступки. Тебя же никто не пас, а ты выросла приличным человеком, по сомнительным заведениям не шастаешь.

Алиса улыбнулась, сказала примирительно:

– Мне повезло, у меня есть ты.

– Тоже мне, нашла воспитательницу! – Зинон постучала мундштуком по столешнице. – Красотуля, ты мне досталась уже готовой. За тобой не нужно было присматривать, а твоя сестрица – с червоточинкой. И подозреваю, что она с ней родилась.

– Зинон, – сказала Алиса с упреком.

– Ладно, дело твое, но запомни мои слова – ни к чему хорошему твоя доброта не приведет.

Бесшумно открылась дверь, в кабинет с подносом в руках вплыла Леночка. Разговор, к немалому облегчению Алисы, пришлось отложить.

Мелиса объявилась спустя два дня, сияющая, как начищенный пятак, с огромным плюшевым медведем под мышкой – словно и не было никакой ссоры.

Чмокнула Алису в щеку, посадила медведя в любимое кресло Зинон, сама пристроилась на подлокотнике.

– Привет, сестричка!

– Привет.

– А мы вот с мишкой, – сестра потрепала медведя за ухо, – проходили мимо и решили зайти.

– Зачем?

– Чтобы сказать спасибо. – Мелиса спрыгнула с кресла, подошла к столу, побарабанила по нему пальцами. Ее более чем серьезный взгляд никак не вязался с дурашливым поведением, из чего Алиса сделала вывод, что сестра из последних сил пытается скрыть таким образом неловкость. – А еще я хочу извиниться за свои слова. – В уголке ярко накрашенного глаза блеснула слезинка. – Все, что я тогда сказала, было сказано сгоряча. Честное слово, я так не думаю и никогда не думала. Просто сорвалось. Сестричка… – Она сжала руку Алисы, перешла на шепот. – Я до чертиков боялась! Они поставили меня на счетчик. Ты даже представить себе не можешь, что они грозились со мной сделать! Это страшные люди!

– Я знаю. – Алиса убрала свою руку. – Только по этой причине я и выкупила твои расписки.

– И что ты теперь собираешься с ними делать? – Мелиса закусила губу и сразу стала похожа на маленькую девочку.

– Я их уничтожила, можешь спать спокойно. Надеюсь, что общение со страшными людьми хоть чему-то тебя научило.

– Спасибо, сестричка! – Мелиса обошла стол, обняла ее за шею. – Я больше ни за что на свете! Мне и одного раза хватило! Веришь?

От сестры пахло приторно-сладкими духами. Алиса едва удержалась от гримасы раздражения. Ей никогда не нравились такие вот вызывающие запахи. Что там понамешано в Мелисиных духах? Может, ферромоны?