И Жозе как ветром сдуло.
Через минуту раздался звонок в дверь. Пришли Элен и Николя. На Элен было маленькое черное платье, а Николя был очень элегантен в светло-голубом костюме. Друзья радостно принялись обниматься и целовать друг друга. Из комнаты выскочил Жозе в белом костюме и черной рубашке и завопил:
- Николя, Элен! Черт возьми, как же я рад вас видеть!
Он схватил Элен в охапку и закружил, счастливый от встречи с ней, потом крепко обнял приятеля-блондина и потащил его в гостиную чего-нибудь выпить. Девушки же, отправились на кухню резать фрукты для любимого напитка Бенедикт.
Не прошло и пяти минут, как в дверь опять позвонили. Жозе поспешил открыть, в надежде, что Себастьен все таки приедет пораньше. Но на пороге стояла Лали с Жан-Пьером. Жозе остолбенел – Лали была великолепна в белоснежном платье со сверкающими камнями на плечах, а ее стройные ноги, в изящных босоножках, давали волю мужской фантазии.
Остальные тоже вышли в просторный холл, чтобы поздороваться с Лали, а она, сверкая обворожительной улыбкой, представила Жан-Пьеру Элен и Николя. Хасслер склонился над рукой Элен, а Бенедикт, вернувшись к своим обязанностям хозяйки вечера, пригласила всех пройти в гостинную. Однако спутник Лали отказался:
- Извини меня, Бенедикт, но я только доставил вам Лали и вынужден покинуть вас – важная встреча. Я присоединюсь к вам позже.
Он поцеловал Лали в висок, – я поеду, детка, а ты веди себя хорошо, увидимся позже.
- Да, я обещаю, – улыбнулась девушка, целуя его в щеку.
Когда дверь за Хасслером закрылась, Лали еще раз бросилась обнимать Николя с Элен: – Как же я рада, что вы приехали! Мне так вас не хватает! Вы же прийдете на мою выставку? – засыпала она друзей вопросами.
- Конечно Лали, как же иначе, – заверили ее друзья.
Бенедикт, схватила девушек за руки и потащила в кухню.
Николя и Жозе оставшись одни, налили себе виски и уселись в мягкие кресла, чтобы немного поболтать, пока никого не было. Они прислушивались к щебету их подружек и довольно улыбались.
- Почти как раньше, помнишь, Нико?
- Да, когда мы перехали вместе в дом, девочки так же возились в кухне, смеялись, болтали, а мы сидели в гостинной и прислушивались, – кивнул Николя.
- Вот и сегодня, они вместе, а нас только двое – не хватает Себа – вздохнул Жозе.
- Он придет. Бенедикт звонила вчера Элен и все рассказала и про Себа, и про Лали и про картину.
- Знаешь, Николя, я очень рад, что вы с Элен сегодня с нами. У меня появилась надежда, что все наладится. Вы, в нашей компании всегда были объединяющим звеном, своеобразным клеем. Когда вы уехали в Австралию, в нашей компании стало все разваливаться. Мы с Бене чуть не расстались, а Себастьен и Лали – сам знаешь. Для меня, их разрыв был большой трагедией, и я долго не мог простить Себа. Но прошло время, страсти улеглись, вы – здесь, и я вновь надеюсь на чудо!
- Не преувеличивай, пожалуйста…, – начал, было, Николя, но тут, из кухни донеслись новые взрывы смеха, и ребята решили взглянуть – чего это девочки так резвятся?
Картина, представшая перед ними, заставила их волосы шевелиться: Элен обнимала огромную чашу с «Сангрией», а вокруг нее кружили Лали и Бенедикт уже изрядно навеселе. У них в руках были по бутылке рома и водки, которые они пытались влить в чашу. Все это действие сопровождалось смехом и уговорами Элен дать им возможность довести напиток до нужного вкуса.
- Девочки, вы что – с ума сошли?! – завопил Жозе, – вы же пьяны! Сейчас прийдут гости и этот журналистишка. А вы еле языками ворочаете! Вот будет сенсация – известная художница и владелица галереи напились до чертиков в предвкушении важного интервью! Элен, как ты допустила такое?
Она, хохоча и не отпуская чашу с трудом, давясь смехом, ответила,- Их же невозможно удержать. Они тайком подливали ром с водкой из своих бутылок и без конца пробовали. Мне тоже налили бокал, и должна признать – их вариант мне нравится больше, чем классический!
В подтверждение слов Элен ее подруги синхронно икнули, и их опять настиг приступ неудержимого хохота. Николя быстро отобрал у них бутылки и убрал их на верхнюю полку, а чашу с адской смесью поставил как можно выше от посягательств Лали и Бене.
- Жозе, быстро вари крепкий кофе, у нас в запасе полчаса, мы должны привести их в норму!
Через три минуты на столе стояли дымящиеся чашки с крепким кофе и подруги, под строгими взглядами ребят пили бодрящий напиток. Вскоре, девушки пришли в себя, их глаза по-прежнему блестели, но речь стала четче. Жозе и Николя вздохнули с облегчением.
Начали прибывать гости, их встречали хозяева, представляли друзьям. В гостинной играла легкая музыка, и все присутствующие отдали должное изысканным угощениям.