Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Я была с ней согласна. Что-то странное… Стоп! Мне кажется или во всем этом прослеживается закономерность? Необычные болезни у деревьев-домов. Ну ладно, пока только у моего древодома. Розовый мох, пораженный похожим недугом. Преподаватель, который ведет у меня предмет, вдруг оказывается смертельно больным, а на его место приходит красавчик Рохан Шинн и как-то сразу начинает виться вокруг меня. Не много ли странностей для одной бедной оборотницы, у которой вечно нет денег и целая куча дыр, что нужно залатать? Что во мне такого выдающегося? Разве что… Кхамлэ! Не знаю, что он хочет, но все это явно как-то связано с культом. Недаром же они охотятся за мной?

Нужно наконец распутать этот клубок. Подумав, решила для начала побеседовать с Глодом и выяснить, что общего между ним и Кхамлэ. Странная перемена ростовщика, внезапно воспылавшего ко мне чувствами, настораживала. На этот раз я буду предельно осторожна, теперь еще больше резона изобразить пустоголовую любвеобильную оборотницу, ведь совершенно неясно, кому еще в стенах академии можно доверять. Любой студент или преподаватель может оказаться пособником культистов. Но главное, я смогу обратиться к принцу Норангу, он мне поверит и не откажет в помощи. От осознания, что теперь я не так беззащитна, как раньше, полегчало и прямо-таки обуял охотничий азарт.

ГЛАВА 10

Разволновавшись из-за мыслей о культистах и Кхамлэ, я толком не слушала, что говорит преподаватель. Раздав вводные, магистр Лард поделил нас на группы по три человека. Впрочем, сильно не мудрствовал, и мы с Кхарном и Малиной оказались вместе. Нам всучили ящичек с чахлым растением и один на троих учебный планшет с заданиями и тестом.

— Так, и что тут у нас? — взяла инициативу в свои руки Ким, стремительно пролистывая вниз строки текста. — Ага! — прозвучало до ужаса победно. — Халли, повезло-то как! Ты же немного природник? Ну уж точно получше умеешь с ними обращаться, — указала она на несчастного подопытного, — чем мы.

Хоть нездоровый энтузиазм и рвение Малины пугали, она была права, я лучше многих разбиралась в классификации растений, это частенько помогало подзаработать. Ким держала планшет, Кхарн — ящик, и оба с надеждой смотрели на меня, словно одно это гарантировало беспроигрышный шанс получить хорошую отметку. Разделив таким странным образом обязанности, принялись дотошно изучать росток с поникшими редкими листьями. Как ни странно, тест закончили в числе первых. С природниками нам было не тягаться, но среди смешанных групп и оборотников сегодня нам не было равных. Даже умудрились дать верные ответы на все вопросы теста.

— Неплохо, неплохо… — бормотал под нос Нассиус Лард. Проверяя задание, он периодически посматривал на нашу троицу. — Я бы поставил всем высший балл, но ваши пропуски, студентка Эрпи… — Он многозначительно посмотрел на меня.

Малина и Дикт сразу погрустнели.

— Магистр Лард, я все отработаю. Может, дадите мне какое-нибудь задание или… О! Могу почистить загон для кабанов, мы с ними неплохо ладим в последнее время! — просияла самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна.

Преподаватель усмехнулся.

— Отличное предложение, Эрни! Всем пятерки! Загон ваш на неделю!

— Спасибо!

Радоваться только или нет? Зато нас отпустили, и я поспешила в общежитие, уж очень хотелось переодеться. Путь проходил мимо тренировочных полей, где сейчас занимались первогодки. Светлый хвост Кассандры Эллэ я приметила еще издалека, она в числе прочих студентов сошла с беговой дорожки и принялась разминаться. Заметив меня, подруга помахала и, не сговариваясь, мы покосились на преподавателя.

Молодой и смазливый, похожий на частного тренера инструктор Марион был не чета инструктору Тагрэ, героически погибшему во время нападения на академию, и студенты позволяли себе небольшие вольности. Взмахом руки он великодушно позволил Кэс отлучиться.

— Я только на минутку. — Ослепительно ему улыбнувшись, она поспешила ко мне.

— Халли! — Мы крепко обнялись, но, когда отстранились, в серых глазах блестели слезы. — Мой брат, он?..

— Райд в порядке, мы вместе вернулись утром. Прости…

Чувство вины стиснуло горло. Из-за меня Кэс могла лишиться брата. Не зная, что и сказать, только растерянно развела руками.

— Брось, Халли! — Она перехватила и стиснула мои пальцы. — Я бы не простила Райду, если бы он не попытался тебя выручить! В нашей семье своих не бросают.

Кассандра вдруг подняла мои руки и пристально на них посмотрела. Потерла переносицу, буркнув:

— Ничего не понимаю!

— Ты о чем?

— Халли, мне надо идти, а то сейчас вот этот, — она едва заметно указала глазами на преподавателя, — дополнительный круг впаяет, он не такой добренький, как со стороны кажется. Встретимся после ужина в лаборатории, ладно?

— В которой?

— Наш ствол, исследовательский ярус, кабинет номер четыре.

— Там, где природники занимаются?

— Да.