Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

А неслабый такой отходняк от этих ментальных игр! Нужно быть поосторожней, я даже идти не могу, состояние — на грани обморока. Следует это обсудить с Райдом при первой возможности. Это и еще…

— Ой!

Что, если сейчас и с любимым творится что-то похожее? А он собрался с культистами драться! Тревога точно удав стиснула сердце. Вот что теперь делать? Попробовать его позвать снова и предупредить, или, наоборот, лучше не стоит? Вдруг хуже сделаю? Мамочки!

— Халли? Ты в порядке?

Участливо заглянув в глаза, передо мной на корточки опустился Риан Глод.

Ладно, пожалуй, не стоить сейчас беспокоить Райда, тем более что мне уже полегчало. Дождавшись, пока окончательно стихнет ментальный шум, спросила вместо ответа:

— Сколько времени?

— Половина восьмого. — Ростовщик сверкнул наручными часами известной марки, не слишком дорогой, но надежной.

Мелькнула мысль, что надо обзавестись чем-то подобным, мои часы так и сгинули в Чаще.

— Риан, мне сейчас некогда.

Пора была идти в лабораторию.

Вскочив, тут же села, голова еще немного кружилась.

— Идем, провожу?

— Я сама.

Вторая попытка увенчалась успехом, мир вокруг постепенно принял устойчивое положение. Глод не отставал. Шагал рядом, но хотя бы больше руками не трогал. То, что меня снова увидят в его компании, не имеет значения. Решила, что это даже хорошо, вот и возможность выяснить, каким боком он причастен к делишкам Кхамлэ, только нужно быть осторожной.

Пока шли, думала, как лучше подойти к опасной теме. Не прикинуться ли пособницей культистов? Эту мысль отмела сразу — вдруг у них есть какой-то тайный знак или пароль? Надо исподволь завести разговор о культе и попытаться выяснить его отношение с помощью эмпатии. Я всегда чувствовала оборотников лучше прочих, Глод не исключение.

Мы молча добрались до лаборатории, но, чтобы попасть внутрь, требовалось получить допуск. Честно говоря, здесь я понадеялась на Кассандру, а та, похоже, опаздывала. Стоило подумать об этом, как дверь тихонько приоткрылась.

— Кэс обо мне позаботилась, — откомментировала я сию странность и первой шагнула в кабинет.

На деле позаботился ректор Каррэ, заодно незримо намекнув, что он прямо сейчас за мной присматривает. Это придало храбрости, особенно когда, обернувшись, едва не уперлась Риану Глоду носом в грудь.

— Так, — помялась, делая шаг-другой назад, — о чем ты хотел поговорить?

Приглашающим жестом указала на белую кушетку у стены. Как-то уж слишком внушительно оборотник возвышался надо мной. Прошлась вдоль длинного металлического стола, заставленного исследовательскими артефактами и приспособлениями. Остановилась у дальнего края и принялась разглядывать накрытый энергетическим куполом чахлый росток, в котором едва смогла опознать саженец розового мха. Оглянулась вокруг, других нигде не было видно. Не может быть! Неужели это все, что осталось?!

— Ходят слухи, будто ты и Эллэ… Что вы вместе отдыхали эти дни. Но, Халли, я знаю, на деле с тобой произошло нечто иное.

Я насторожилась, соображая, какой он хочет услышать ответ. Одновременно сосредоточилась и коснулась ладонями защитного поля над ростком. Сконцентрированная энергия жизни поддерживала растение, но не препятствовала доступу извне.

— Занятно…

— Кай передал тебе информацию о скачках. Ты была там? — отвлек от маленького открытия оборотник.

Я снова не ответила, пытаясь разглядеть получше неожиданную находку.

— Халли! Ты вообще слушаешь? — Глод устало поднял глаза к потолку. — Это я сказал Эллэ, что ты в опасности. Видишь, даже через себя переступил. — Он невесело усмехнулся и уставился на меня тоскливым взглядом. — Это имеет отношение к культу Кровавой Луны?

Как удачно вышло! Риан сам затронул тему, к которой я не знала, как подступиться. Иногда полезно подождать. Правда, теперь у меня созрела иная идея. Совершенно безумная, зато, как мне кажется, беспроигрышная. И помог в этом несчастный цветок.

Не отрывая взгляда от оборотника и продолжая загадочно молчать, двинулась к нему плавной походкой от бедра. Эмпатия работала на полную, позволив уловить бурю совершенно искренних эмоций, что мгновенно захлестнула парня. Даже стало его жаль. Пожалуй, не встреть я Райда, можно было дать ему шанс.

— Как?.. — Он сглотнул, когда я приблизилась вплотную, продолжая неотрывно смотреть в глаза. — Как тебе удалось выбраться?

Наши губы оказались в опасной близости, Глод застыл, а я была почти у цели. Медленно подняв руки, осторожно коснулась его скул, потихоньку подбираясь к вискам. Оборотник не выдержал, сграбастал меня в охапку.

Ментальный удар!

Ничего не вышло. Риан ловко перехватил мои запястья, оторвав руки от своей головы и резко разведя в стороны. По инерции я едва не упала вперед на него, и Глод не преминул этим воспользоваться. Грубый поцелуй обжег губы. Мгновением раньше, как раз вовремя, чтобы застать неоднозначный момент, в лабораторию ввалились Кассандра и Кэсси. Ребята спорили о чем-то вполголоса, но замолкли, уставившись на нас. Мы переводили взгляды друг на друга, собираясь с мыслями, а я не могла решить: просить помощи ректора или прежде предупредить ребят о том, что Глод опасен.