Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Вскорости все тот же оленерогий принес мне завтрак — овсянку, пару блинчиков с мясом и маленькую фарфоровую чашечку кофе, хотя я предпочла бы воду или чай. И на этом спасибо. Морить себя голодом точно не собираюсь.

— Странно… — уставилась прямо на тюремщика, будто хотела проколоть его взглядом насквозь. Как же велик соблазн использовать эмпатию…

— Что именно тебе кажется странным? — Тон культиста был заинтересованно-доброжелательным, а эмоциональный фон подтверждал это наблюдение.

Похоже, он совершенно не расценивает меня как противника. Ну и ладненько.

Культист, уже успевший переодеться и снять свой головной убор, поставил поднос прямо на пол и одним ловким движением раскрыл походный табурет, который держал под мышкой. Уселся. Интересно, чего ему надо?

— Ну так что ты считаешь странным?

— Да все. Зачем я вам?

— Ты нужна Кхамлэ, а зачем — это он тебе сам расскажет, когда придет время.

— А вы?

— Что — я?

— Вы отличаетесь от остальных. Явно выше прочих по положению, но возитесь со мной точно гувернантка какая?

Голубоглазый вздохнул и просиял.

— А если скажу, что мне приятно это делать? Сама понимаешь: не так много хорошего во всем этом. — Он неопределенно повел рукой, как бы указывая на происходившее снаружи.

— Жуть! — Я передернула плечами.

Оленерогий прыснул.

— Жуть первое или второе?

— Все жуть, но первое — особенно.

Несколько мгновений культист удивленно смотрел на меня, а затем расхохотался в голос.

— Значит, не стоит рассказывать, что переодевал тебя тоже я?

— Точно не стоит! Вот зачем это, а?

И правда, знать подробности совершенно не хотелось. Теперь и разговаривать с ним сложнее, стоило подумать, что он меня видел в чем мать родила.

Фанатик снова рассмеялся, а мне стало как-то невесело.

— Ладно, не тушуйся. Сказал же: пока ты здесь, тебе ничего не грозит. Я понимаю, какие слухи о нас ходят. Большая часть из них правда, но никто тебя не принесет в жертву и, — он чуть помедлил, — не посмеет тронуть и пальцем. Уж поверь, по доброй воле нарушать приказы Кхамлэ никто не рискнет.

Дождавшись, пока доем, оленерогий забрал поднос и унес раскладной табурет. Остановившись у выхода, вдруг спросил:

— Ничего не хочешь сказать?

— Спасибо? — удивленно подняла брови я и категорично отрезала: — Нет.

Культист снова огласил смехом окрестности. Кажется, я сегодня только и делаю, что его веселю.

— Может, желаешь что-нибудь спросить? — задал он наводящий вопрос, попав в самую точку, но я продолжала молчать, хотя язык так и жгло. — Ну как знаешь, Халли, — прежде чем дверь затворилась, вдруг назвал он меня по имени.

Райд Эллэ

Похоже, морить пленников голодом у культистов принято не было, ну и я не стал выпендриваться, съел все до крошки — неизвестно, когда доведется перекусить в следующий раз. Чувствовал себя по-прежнему неважно, а потому решил поспать, пока есть такая возможность, но прежде перекинулся — у зверя сон чутче и регенерация намного выше, да и лежать на полу в волчьей ипостаси удобней.

Засыпая, думал о Халли и о странных словах культиста: «Не сейчас». Что оленерогий этим хотел сказать?

Разбудили шаги. Услыхав их, обернулся человеком задолго до того, как кто-то приблизился к моей клетке. Судя по запаху, снова Агнелис — тот маг, что так неудачно перешел мне дорогу. Плохо. Вспомнив предупреждение оленерогого, всерьез обеспокоился — воздействие магией крови вредит мозгам, а я против этого воздействия совершенно беззащитен.

Притворился спящим на всякий случай, но фанатик не стал снова надо мной издеваться. Недовольно сопя, потоптался под дверью, подергал ее раз-другой и ушел. Урод источал злость и раздражение, точно гнилой плод груши-реликта — смрад и зловонную жижу. Волна его эмоций была настолько мощной, что окружающие и без всякой эмпатии, должно быть, чувствовали себя неуютно. Убью при первой же возможности, дай только сил, Великая Мать!

К моменту, когда принесли завтрак, я умудрился снова задремать.

— Дрыхнешь? — поинтересовался фанатик вместо приветствия. — Правильно делаешь!

Оленерогий улыбнулся так, будто и правда рад был встрече. Надо сказать, увидев его, я отчего-то невольно испытал облегчение, но, как и вчера, предпочел обойтись без слов.

— Все верно, — одобрительно кивнул болтливый культист, сунув мне в руки миску. — Многозначительное молчание придает суровости облику мужчины. — Он хохотнул. — Кстати, Эллэ, с ипостасью поосторожнее — шерсть повсюду, и псиной воняет. — Он демонстративно сморщил нос.

Псиной?! А вот за это можно и в морду! Заставил себя прирасти к месту. Стоп! Эллэ?! Откуда он знает, кто я такой?! Мне-то его рожа совсем незнакома.

— Не кипятись и прислушайся к совету: поешь, отоспись как следует, пока есть возможность.

— Шаман, ты тут? — негромко позвали снаружи.

Приложив палец к губам, оленерогий одарил меня новой улыбкой, точно девицу, и вышел.

— Ты велел присматривать за пленницей… — начал было подошедший.

— Ну?

— Там это… Агнелис ошивается. Замок на клетке проверял, как бы не натворил чего.

— Спасибо!