Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

– Да уж… – После всего пережитого происходящее лишь настораживало.

Разговор пришлось прервать.

– Студентка Эрпи, надеюсь, вы все важное успели поведать? – Декан Аматиус Ланмэ тепло улыбнулся. – Не хотел тревожить, но у меня через пять минут срочное совещание с министерством образования.

– Спасибо, декан Ланмэ. Я уже закончила.

Учтиво поклонившись природнику, привычно восхитилась мужчиной, неизменно излучающим спокойную уверенность и доброжелательность. Эмоции были по-настоящему яркими и искренними, что невольно вызывало чувство комфорта. В который уже раз подумалось: неспроста именно он декан друидов.

Ко всему прочему, Ланмэ явно был в курсе истинной причины моего отсутствия, а вот магистр Нарэм Гофф посвящен не был, потому что стоило мне перешагнуть порог аудитории, как раздался холодный шепчущий голос, который пригвоздил к полу, вызвав желание передернуться:

– С-студентка Эрпи, вы еще и опоздать пос-смели?! – Надменный постнолицый теневик окинул меня уничижительным взглядом.

К слову сказать, я до последнего ждала в оконной нише неподалеку от аудитории, чтобы войти одновременно со звонком и избавить себя от лишних вопросов хотя бы на ближайшие полтора часа. Вот только о том, что преподаватель уже внутри, не догадалась. Наверное, тенями перешел. И почему теневеки меня недолюбливают? Пожалуй, только лорд Яррант оказался исключением. Да еще Кай, хотя насчет него я уже не столь уверена…

Подняла глаза на преподавателя. За поразительное сходство внешности и характера с одноименным вредным персонажем из популярной детской сказки первокурсники мгновенно давали Гоффу прозвище Магистр Снейр, но уже ко второму семестру очень быстро понимали: называть его так не стоит даже мысленно. Провинившиеся разве что не ночевали в библиотеке или в зале для медитаций, раз за разом пытаясь пересдать зачет.

– Простите, магистр С… Гофф, это больше не повторится.

Бесы! Сама едва не оговорилась. Теневик многозначительно сузил глаза.

– Хотелос-сь бы надеяться. Кс-стати, вы не желаете объяснить, почему пропустили прошлую лекцию и целых два практических занятия?

Игнорировать «магические энергии» и правда было неразумно. И не только из-за трепетного отношения преподавателя к собственному предмету.

– Магистр Гофф, – откуда-то сверху раздался голос ныне вездесущего Ханимуса Каррэ, – у студентки Эрпи действительно уважительная причина. Ее задержал лорд Яррант.

– Как скажете, – буркнул тот. – Эрпи, после занятия подойдите ко мне за дополнительным заданием. Никакие уважительные причины не должны помешать в совершенстве освоить управление магической энергией.

– Да, магистр, – смиренно поклонилась я, крепче прижав к груди учебник.

– Займите наконец мес-сто. Не задерживайте студентов.

Разом потеряв ко мне интерес, магистр повернулся к доске.

Внезапно осознав, какие это все мелочи по сравнению с тем, что довелось пережить в Чаще, не сдержала улыбки.

Все места на нижних ярусах были уже заняты, и я поднималась, едва не сияя от счастья и одновременно высматривая свободное. Передвигаться на каблуках было немного непривычно и, опасаясь позорно упасть, шла медленно, выпрямив спину, расправив плечи и высоко подняв голову. И искренне надеясь, что выгляжу изящно.

Предмет был общий для всего потока, здесь собрались и друиды, и теневики, и сияющие, так что яблоку негде было упасть. С задних рядов замахали Малина Ким и Мередикт Кхарн, я направилась к ним.

– Садись. – Медведь бесцеремонно подвинулся, вызвав негодующие шепотки терпящих притеснения в прямом смысле.

Оборотник что-то рыкнул в ответ недовольным, а я не стала теряться и уселась на освобожденное место аккурат между Кхарном и Ким.

– Привет! – поздоровалась рысь.

– Здорово выглядишь, Халли! – не поскупился на комплимент Дикт.

Любопытство, источаемое оборотницей, продирало до костей даже сквозь щит. Все ясно, меня ждет неизбежный допрос. Инстинктивно использовав эмпатию, уловила и нечто большее. Ревность?! Неожиданно.

– А что, забавно! – пришедшая на ум аналогия всерьез развеселила.

– Что именно? – поинтересовался Дикт.

– Малина… Медведь… – многозначительно протянула я.

– Халли! – Ким возмущенно пихнула меня в плечо, и я почувствовала, как разрядилась обстановка.

– Ничего странного, медведи оч-чень любят малинку. Она сладенькая. – Мередикт плотоядно облизнулся и ущипнул подругу за талию.

– Ну вас! – Ким зарделась и опустила лицо в ладони.

Мы с Диктом беззвучно рассмеялись.

– Ким, если ревнуешь, давай местами поменяемся, пока Гофф не смотрит, – шепнула рыси на ухо и заговорщицки поинтересовалась: – Кстати, давно вы вместе?

– Вторую неделю, – ответила та без утайки. А ты теперь с Эллэ? – Она многозначительно шевельнула бровями.

Началось! Я задумалась над ответом.

– Кажется, да. – А мысленно прибавила: «Но надолго ли?»