Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

У меня с утра и крошки во рту не было, но после всех треволнений есть совершенно не хотелось, одна мысль о пище вызывала тошноту. В бухгалтерию идти еще рано, приемные часы для студентов начнутся только после занятий. Поначалу я решила пойти в парк, но, выглянув в окно, поняла: слишком многим пришла в голову та же идея. А вот на административный этаж мало кто из студентов заглядывал без крайней надобности. Выбрав дальний от входа диванчик, присела и достала учебник по теории магических энергий – после перемены как раз начнется этот предмет. Полистала немного, но вскоре закрыла увесистый том. Погладила темно-синюю обложку. Готовиться совершенно не хотелось. Кажется, я всерьез выбилась из учебного ритма.

– М-да…

Раз пять перечитав выданный мне советником Яррантом документ, успокоилась и уверилась: произошедшее – реальность, а не жестокая галлюцинация. Я действительно вернулась, а не лежу где-нибудь в облаке ядовитых спор дождевика-реликта или искусанная рядом с гнездом пауков-сонников. Часы в фойе показывали, что треть перерыва позади, и тут меня осенило:

– Ба!

От досады едва не хлопнула себя учебником по лбу. Вместо того чтобы терять попусту время, надо срочно связаться с бабушкой, она, наверное, извелась вся. В деканате пришлось удовлетворить любопытство госпожи Мильтон взамен на доступ к кристаллу связи. Подробностей своего визита в кабинет ректора, естественно, озвучивать не стала, ограничившись демонстрацией подписанной лордом Яррантом бумаги, но и этого оказалось предостаточно. Ахая и охая, а заодно понося бывшего проректора последними словами, кои только могла себе позволить леди, Франтоцца Мильтон проводила меня в переговорный зал. Согласившись с каждым нелестным эпитетом в адрес Кариса Пая, я наконец осталась одна.

Бабушка отозвалась мгновенно, будто уже ждала моего вызова в ратуше. Едва перед глазами появилось ее осунувшееся, постаревшее лицо, как она затараторила, не давая вставить ни словечка. Впрочем, я и не сильно-то стремилась, борясь с обуявшими чувствами, и лишь согласно кивала.

– Халли, деточка! – Первый порыв нежности сменился гневной тирадой: – Я уши тебе оторву, негодница! – Тут же позабыв об угрозе, ба поинтересовалась: – Как ты, родная? Где была? С тобой все хорошо? – Смахнув с глаз слезы, она внимательно осмотрела мою проекцию, явно удивившись необычайно нарядному для непутевой внучки облику. – Тебя выручил тот обворожительный молодой лорд? Истинный принц!

Невольно хихикнула.

– Райд вовсе не принц, хотя и недалеко ушел. Ба, я так рада тебя видеть! Жаль, не могу обнять! – закусила губу, борясь с чувствами.

– Деточка…

– У меня все хорошо, – поспешила ее успокоить. – Как только смогу, вырвусь домой и все-все расскажу. А пока…

Тут я душой несколько покривила. Все-все рассказывать нельзя, но к тому моменту продумаю «облегченную» версию приключений. Такую, чтобы про культистов не было ни словечка.

– Представляешь, ба, мне вернут деньги за обучение! – решила сменить тему на более приятную. – Оказывается, у меня льготы – северянам положено бесплатное обучение, если успеваемость хорошая.

– Великая Мать! Радость-то какая! – Бабушка всплеснула руками. – Но как так вышло, что тебе только сейчас сказали?

– Это все лорд Яррант. Его надо благодарить.

Вылупив глаза, госпожа Гайслим прижала ладонь к губам и покачала головой, а затем с благоговейным придыханием прошептала:

– Великий человек! Человечище! Уж он-то порядок наведет! Вот бы нам такого в Сатор-Ано…

– Ба! – рассмеялась я, представив, какими глазами горожане будут смотреть на грозного теневого мага.

Госпожа Гайслим тоже улыбнулась.

– Халли, Дори очень хочет тебя увидеть. Сможешь на этих выходных домой вырваться?

– Обещать не могу – много уроков накопилось, нужно наверстывать, но ты передавай ему привет. Скажи, что очень его люблю и, как только получится, обязательно вас навещу.

Бабушка понимающе кивнула, но в ее глазах застыл немой вопрос, и я не удержалась:

– Ба, что-то нехорошее творится. Присматривай получше за Дори, не оставляй одного. Он рассказал мне про незнакомца, что посетил нас некоторое время назад и дал Пэрри деньги. Теперь мне кажется, он имеет отношение к порче древодома. Кстати, а Пэрри объявился?

– Вернулся, но он… какой-то странный.

Бабушка наморщила лоб.

– Что с ним? – невольно насторожилась.

– Не знаю. С виду порядок, только сказал, что не помнит, где был эти дни. Само по себе это неудивительно, но на глазах у соседей он выбросил из дому весь алкоголь и больше не пьет. Теперь его «завязка» – главная тема для разговоров. Даже ставки делают, насколько его хватит, а особо рьяные, кто желает выиграть, захаживают в гости с бутылкой. Последнего он вытолкал взашей, едва не разбив бутылку об голову. Дом застыл в одной поре, хуже не становится, но по-прежнему холодно и почти нет света. Мэтр Дугас сказал – стержень еле теплится, на большее просто не хватает жизненных сил. Я предлагала сыну переехать ко мне, но он отказался. И даже, небывалое дело, навел порядок дома! Не знаю, радоваться или беспокоиться?