— Мам, я ел, — предупреждаю, чтобы заботливая женщина не начала силой заталкивать в меня еду.
— Что ты ел? Пиццу? Роллы? Фастфуд?
— Сырники. Картошку, — поднимаю крышку, показывая матери человеческую, по её мнению, еду, которую оставила Ника. — Домашнее.
— Хм, и правда… — принюхивается, недоверчиво поглядывая на меня и сковородку. — Кто готовил?
— Одна очень заботливая и переживающая за меня девушка, — довольно улыбаюсь, вспоминая, как Ника заталкивала в меня суп. — И кстати, она скоро придёт. Так что тебе пора, мам.
Осторожно беру маму под локоть, направляясь к выходу и намекая, что хочу остаться один.
— Я хочу с ней познакомиться!
— Не сейчас, ещё не время, слишком рано… — тараторю, потому что вообще не планировал знакомить семью с Никой. Спор в силе, и вот когда фирма будет моей, тогда, может быть… Или не может? — И вообще, она стеснительная и скромная. — Данные характеристики к Нике не относятся, но нужно сплавить маму как можно быстрее.
— Это Вероника, да?
Замираю, не представляя, откуда маме известно имя. Кирилл рассказал о споре? Не стал бы. Мать не одобрила бы обман, тем более ради фирмы.
— Откуда ты знаешь?
— Ой, мне Лиза рассказала, — начинает тараторить, — что на празднике ты возле девушки крутился. Работает у Кирюши в отеле. Симпатичная, спокойная,
— А она сказала, что у этой обычной трое детей?
— С кем не бывает, — мама пожимает плечами, будто информация вполне естественная. — Трое так трое.
— То есть, тебя это не смущает? Чужие дети?
— Дети — это счастье. Для матери чужими они не бывают. И что бы там ни случилось, — даёт понять, что в курсе об отсутствии отцов и помощи своим отпрыскам, — дети ни при чём. Ты же когда за девушкой начал ухаживать, знал, что она многодетная мама?
— Ухаживать?
— Лиза сказала, что ты ухаживал. Сопровождал, проводил время с её детьми и даже, — мама поднимает палец вверх, концентрируя моё внимание, — менял памперс. Ты, не привыкший брать на себя обязательства, менял памперс! Я даже не поверила, когда она мне рассказала, но видео, подтверждающее данный факт, меня убедило.
Видео? То есть, меня снимали? Как я боролся с Митей, смотрел инструкцию и оказался в итоге весь в го… продуктах жизнедеятельности? Интересно, Лиза в курсе нашей с Кириллом игры?
— Я просто помог. Не вижу ничего необычного, — недовольно бурчу.
— Вот именно, Макаша — помог. Только когда чувства мужчины являются искренними и живыми, он помогает. Не требует ничего взамен, не просит похвалы, а просто действует, потому что именно так делает свою женщину счастливой. Она это видит и верит, понимаешь?
Так — делаем и ещё раз делаем. Много и часто, чтобы чтобы Ника заметила мои усилия. Провести время с детьми я уже предложил. Остаётся узнать, какие у неё имеются проблемы и решить. Всё просто. Спасибо, мама. Сама не понимая подкинула идею.
— Макаш, — привлекает моё внимание, — а когда свадьба?
— Что?! Какая ещё свадьба?
— Обычная, человеческая, как у всех.
— Мы знакомы чуть больше недели…
— Мы с папой были знакомы десять дней.
— Да-да, помню эту сказочную историю о том, как папа тебя увидел и между вами вспыхнула любовь. Вы сразу же поженились, чтобы не терять ни минуты драгоценного времени, которые можете провести вместе. Я это тысячу раз слышал! — подскакиваю, чтобы подтолкнуть маму к двери, и сгибаюсь от боли. — Мам, сейчас так не бывает, понимаешь? Нужно присмотреться к человеку, прощупать, понять, что вы на одной волне, и уже тогда думать о чём-то серьёзном.
— Насколько я тебя знаю, прощупываешь ты в первый же день, — намекает на то, что максимум день и длились все мои отношения.
— Мам!
— Я что, сказала неправду? — нависает надо мной, чтобы я понял — сопротивление бессмысленно. — Ты хоть одну с нами познакомил?
— Просто ни с одной отношения не развились до момента знакомства с родителями, — развожу руками.
— Давай честно — ты их сам не развил. Скачешь от одной к другой, а самому уже четвёртый десяток, — тычет пальчиком в мою грудь. — Допрыгаешься: останешься без семьи, умрёшь в одиночестве, и твоё лицо обглодает кошка!
— Какая кошка?..
— Та, что будет твоим единственным другом, когда ты будешь сожалеть, что упустил все шансы.
— Мам, ты перегибаешь, — пытаюсь умерить пыл разбушевавшейся женщины.
— Обрисовываю перспективу. Согласись, не радужную. Не успеешь оглянуться, как тебе стукнет сорок, и двадцатилетние девочки будут присматриваться к тем, кто по моложе.
— У состоятельного мужчины нет возраста. Знаешь такое выражение?
По-моему, мне это говорил Артур, или кто-то другой…
— А состоятельный ты деньгами отца? — Знакомые интонации проскакивают в голосе мамы, напоминая, что папа имеет на неё влияние. А она, конечно же, донесёт информацию до меня. — Посмотри на Кирюшу…
— Кирюша, Кирюша, Кирюша… — иду в комнату, не обращая внимание на боль и неприятные ощущения. — Прям идеал сына и мужчины.
— Именно. Я им горжусь, и папа тоже.
— А мной, значит, нет? — злюсь, словно сейчас вступаю в спор отцом.