Любовь не предает

Из окошка экипажа Катрин видела, как он подошел к привратнику и начал о чем-то его расспрашивать. Вернувшись, извозчик сообщил, что привратник может кое-что рассказать, если получит пару серебряных монет. Достав из кошелька деньги, Катрин снова принялась ждать, постепенно теряя терпение, но на этот раз возница вернулся быстро.

– Капитан Савиньи заезжал домой полчаса назад, – торжественно объявил он. – С ним был еще один офицер. Когда они садились в наемный экипаж, привратник слышал, как они велели кучеру ехать к Булонскому лесу.

– Значит, и мы едем туда, – сказала Катрин вновь обретая решимость.

Когда они достигли Булонского леса, уже заметно рассвело. Направив экипаж в сторону от центральных аллей, извозчик замедлил ход. Пару раз им попадались пустые экипажи, и возница всякий раз останавливался, расспрашивая своих товарищей. От нарастающего волнения Катрин была не в состоянии собраться с мыслями и полностью положилась на опытность своего нежданного помощника. Чутье подсказывало ей, что без ее вмешательства он скорее отыщет нужное место, ведь ему наверняка доводилось хоть раз возить дуэлянтов в отдаленные уголки Булонского леса.

Наконец экипаж остановился. Открыв дверцу, возница помог пассажирке спуститься на землю и приглушенным шепотом сказал:

– Сударыня, взгляните-ка внимательнее направо. Вон там, за деревьями… Это случайно не ваши кавалеры?

Посмотрев в ту сторону, куда он указывал, Катрин различила в неясном утреннем свете несколько темных фигур. Но ничего нельзя было утверждать наверняка, потому что мужчины находились далеко и рассмотреть их мешали деревья и заросли кустарника.

– Да, вполне возможно, что это они. Нужно подойти поближе, так невозможно никого узнать.

– Вы правы, сударыня, только, кажется, кто-то уже намерен нам помешать.

Испуганно обернувшись, Катрин вдруг увидела в нескольких шагах от себя своего старого знакомого, месье де Рошфида, о котором лишь совсем недавно вспоминала. Агент Сен-Реми стремительно приближался к ней, и на его лице был написан самый настоящий ужас. Только сейчас девушка разглядела чуть поодаль еще два экипажа, видимо, появившиеся здесь несколько раньше.

– Мадемуазель Катрин, как вы оказались здесь, разрази вас гром! – недовольно проворчал де Рошфид, отводя ее в сторону. – Увидев вас в этом месте, я скорее готов был поверить в привидение. Что вы тут делаете, дорогая моя, кто привез вас сюда?

– Никто, я сама нашла это место, вернее, мой возница. – Катрин с вызовом посмотрела на мужчину. – А вы что тут делаете, Рошфид? Джейсон назначил вас секундантом?

– Нет, его секундант – Жан Фрагонар. Черт возьми, мадемуазель, как вы додумались приехать сюда?

– Я должна помешать поединку…

– Ни в коем случае! – он в испуге отшатнулся от нее. – Вы что, не понимаете, что женщины не должны вмешиваться в подобные дела? Хотите, чтобы у Джейсона дрогнула рука, когда он будет стрелять?

– Стрелять! Так у них пистолеты?!

Отвернувшись от него, Катрин бросилась к деревьям, скрывающим дуэлянтов. Шепча себе под нос ругательства, де Рошфид устремился за ней вдогонку. Его пальцы железной хваткой сжали ее руку, но Катрин все равно продиралась между зарослями кустов, таща де Рошфида за собой.

– Да остановитесь же вы, черт вас побери, или мне придется охладить ваш пыл! – наконец пригрозил он.

Испугавшись, что месье де Рошфид исполнит свою угрозу, Катрин остановилась, тяжело дыша. Не выпуская ее руки, де Рошфид склонился к ней и тихо заговорил:

– Умоляю вас, мадемуазель, ни шагу больше. Взгляните, они уже расходятся на тридцать шагов, чтобы начать поединок. Они не стали бросать жребий, решив, что будут стрелять одновременно. И если вы издадите хоть звук, то можете невольно погубить одного из них.

Тихо вскрикнув, Катрин зажала себе рот ладонью, чтобы больше не издать ни звука. Сердце ее стучало так, будто собиралось выскочить из груди. Оставив намерение предотвратить поединок, она стала вместе с де Рошфидом наблюдать за его ходом. Со своего места Катрин хорошо видела обоих противников. Они стояли довольно далеко друг от друга, но каждый примерно на одинаковом расстоянии от нее. Катрин похолодела, заметив жгучую ненависть в глазах Савиньи. Его руки крепко сжимали пистолет, будто он боялся, что не выдержит паузы и спустит курок еще до сигнала. В то же время Джейсон внешне казался совершенно спокойным, словно стреляться на дуэли было для него самым привычным делом.

И вот взгляды противников встретились. Лицо Жоржа исказилось от ярости, когда он увидел уверенного, хладнокровного Джейсона. Катрин показалось, что синие глаза ее мужа наполнены глубокой болью, а рот тронут насмешливой улыбкой. Он вскинул руку с пистолетом и медленно повернулся к противнику спиной, как полагалось по правилам поединка. Жорж сделал то же самое, напоследок что-то тихо пробормотав в адрес соперника.

«Боже, теперь он точно постарается убить его, – в отчаянии подумала Катрин. – И зачем только Джейсон его дразнит? Неужели он не понимает, как сильно рискует?»