Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом

— Вот спасибо, удружила, — процедила сквозь зубы. — Нужна ты мне и твоя жизнь сто лет!

Да у меня внутри всё переворачивается, когда вспоминаю, как она меня подставила и что я чуть не умерла. При одном воспоминании о том абсурдном судебном процессе и у меня желчь закипает от злости.

Скривила губы. Но зато у меня крепкие нервы.

Погладила дневник и произнесла:

— Жаль, что составлять список придётся вручную. Это не очень хорошо. Нет ни компьютера, ни таблиц… Вот бы и тут был какой-то артефакт, по типу компьютера…

Задумчиво посмотрела на свой рабочий стол, заваленный книгами, и постучала по нему.

Из прочитанных книг по артефактам в памяти всплыло знание, что здесь есть подобные чудо устройства и умеют делать всё то, что делают компьютеры, но намного больше.

Так-так-так…

Я уверена, что маг должен был снабдить рабочую зону артефактами, упрощающими работу. Ему ведь важен быстрый результат.

Сам он подсказывать ничего не станет, но видимо, будет проверять мою логику и соображалку.

Бережно убрала со стола все книги. Перенесла их в книжный шкаф. Теперь на просторных полках в беспорядке теснились драгоценные книги, некоторые — растрёпанные, с выпадающими страницами.

Потом по-новому взглянула на рабочий стол.

Мысль об артефакте, что может выполнить за меня половину работы, наполняла радостью.

Итак, стол красив. Он будто сошёл со страниц авантюрных романов.

Большая столешница покрыта прессованной кожей, а по краям столешница декорирована латунной чеканкой. Все выдвижные ящики также украшены чеканкой, а ещё металлическими ручками-кольцами. Фигурные ножки стола сделаны в виде звериных лап.

Элегантный и практичный.

Но так ли он прост?

Постояла и подумала. Обошла стол по кругу несколько раз. Ощупала всю поверхность на наличие каких-нибудь кнопок или выемок — ничего.

Открыла все ящики и заглянула в каждый.

Залезла под стол. Там тоже всё как у обычного стола.

Потом подумала, может принцип его работы как у хлебосольного артефакта?

Оглядела его с прищуром и провела ладонью по поверхности со словами:

— А давай посмотрим, вдруг ты, правда, волшебный?

Нужно ярко представить себе результат.

Я сосредоточилась и произнесла вслух:

— Сим-сим откройся! Если ты артефакт-помощник, то яви мне силу свою… Или что там у тебя…

К моему огромному удивлению, по столешнице пронеслась синяя искра и вместо кожаной поверхности возникла идеально прозрачная — как стекло и мягко засветилась синим.

— Вау! — выдохнула восхищённо и чуть ли не запищала от радости и гордости за себя.

Тем временем по всей поверхности стола забегали мини-разряды, и от столешницы отделилась вертикальная панель. Получился этакий огромный экран компьютера, на котором сменяли друг друга руны.

Что делать дальше — понятия не имела, но решила пробовать методом проб и ошибок.

Может этот артефакт обладает искусственным интеллектом? Или магическим?

— Привет… — пробормотала с лёгким чувством неловкости.

— Добра вам, госпожа ведьма, — отозвался… стол приятным женским голосом.

— С ума сойти! — выдохнула поражённо и плюхнулась в кресло.

— Не стоит сходить с ума. Это вредно, — произнёс стол.

И во время разговора экран светился ярче.

Облизнула губы и коварно усмехнулась.

Если этот магический собеседник умён, точнее, умна, то я смогу узнать много нового и интересного. А если она мне ещё картинки и видео покажет, то будет вах! Интересно, тут есть эта опция? А музыка? Игры?

Оооо… Я уже в предвкушении потёрла ладошки.

Но перед всеми этими радостями, не стоит забывать о деле.

— Как твоё имя?

— Называйте, как вам угодно, госпожа, — ровным тоном отозвался стол.

Ну не стану же в самом-то деле, обращаться к артефакту просто «Стол».

«Эй, Стол, покажи мне последние новости!»

«Стол, включи новинки музыки…»

Ужасно.

— А как ты сам… сама хочешь? — поинтересовалась.

Хоть и предмет этот магический и душой явно не обладает, но вежливость всё равно никто не отменял. А вдруг ей приятно будет?

— Мне нравится имя Элис, — вдруг мягким даже ласковым тоном произнёс артефакт.

Хм. Элис. А в моём мире искусственный помощник носит имя Алиса.

— Прекрасно. Мне нравится твоё имя. А меня зови Эвелина.

— Приятно познакомиться, госпожа Эвелина.

— Лучше просто Эвелина. Без госпожи. Меня это нервирует.

Артефакт засветился вдруг фиолетовым и ничего не ответил. Так понимаю, это молчаливое согласие?

— Элис, скажи, ты можешь мне помочь в одном деле?

— В каком деле, Эвелина?

Положила дневник ведьмы на синюю поверхность стеклянного стола, по которому так и пробегали искры и произнесла:

— Этот дневник следует изучить и составить список, вернее, таблицу, в которую нужно выписать все имена и титулы тех, кто прибегнул к услугам ведьмы. Напротив каждого имени указать желание заказчика. И в третьей колонке написать, какая была плата за это желание. Если в твоих силах, то подготовь всё необходимое как можно скорее и выдай на… бумаге. Э-эм, распечатать можешь?

Интересно, артефакт сможет прочесть дневник? Маг не мог.

Элис не отвечала минут пять. Зато дневник оказался спеленён тонкими светящимися нитями, как паутиной.

— Дневник защищён. Изучить невозможно.

Я скисла.