Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом

Но всё же мне хочется верить, что он нормальный мужчина во всех смыслах, без каких-либо поломок снаружи и в голове.

За раздумьями, наконец, выбрала наряд.

Остановилась на платье красивого бронзового оттенка с золотой вышивкой по корсажу и подолу. К платью прилагался умопомрачительный металлизированный пояс с золотыми вставками и самоцветами.

Облачилась в платье, застегнула пояс, обулась в удобные туфли и посмотрела на себя в зеркало.

Всё ничего, но на голове у меня пока творился сущий кошмар.

Подумав пару минут, пришла к решению, что голову придётся чем-то накрыть. Не могу же я соблазнять мужчину, когда часть волос отсутствует и только-только пробился мягкий пушок.

Соблазнять — громко сказано, но я всегда должна выглядеть великолепно. А то что-то часто маг видит меня в непрезентабельном виде.

Нашла красивый палантин цвета солнца с расшитыми золотыми розами и повязала его на манер тюрбана. Открытый лоб привлекал внимание. И тогда я поискала нужную мне вещицу.

Нашла бусики в сундуках и серьги. И вот бусы пристроила на голову таким образом, чтобы янтарный кулон в виде капельки лёг по центру моего лба. Получилась красивая фероньерка.

Повертелась перед зеркалом и осталась собой довольна.

Что ж, а теперь можно и разговоры вести.

Подошла к столу и активировала Элис. Улыбнулась, когда на экране появились уже знакомые руны и по поверхности забегали искры.

— Элис, расскажи мне всё о лэрде Вейнере.

— Лэрд Дэшард Вейнер — тёмный могущественный маг, член ордена «Драконов», глава тайной службы безопасности империи Тарган. Сокращённо ТСБИ, — заговорил артефакт.

Я на секунду её остановила и спроисла:

— Член ордена «Драконов»?

Что-то в памяти ничего не пошевелилось. В прочитанных книгах не упоминалось ни о каких драконах.

— Что это за орден?

— Орден «Драконов» — тайный орден, основанный людьми совместно с демонической расой. Дракон — священный символ демонов. Они считают дракона своим прародителем. Влияние этой организации распространилось по всему миру за считанные десятилетия. Именно от этого тайного сообщества позже взял своё начало Орден Золотого Древа. Главной целью ордена является создание философско-магического учения, способного объяснить все тайны мироздания и таким образом сделать людей и демонов просветленными и счастливыми. Этот могущественный Орден был создан более тысячи лет. И, несмотря на тот факт, что в мире больше нет демонов, их изгнали прочь, Орден официально существует и по сегодняшний день. А любая информация о его деятельности скрыта.

—Любопытно, — произнесла озадачено. — Чем же они там занимаются? А сам лэрд вообще личность загадочная. И маг, и член древнего Ордена, и глава тайной службы империи…

— Поэтому не советую со мной когда-либо спорить, — раздался мужской голос за моей спиной.

Резко обернулась и хмыкнула.

Вейнер себе не изменяет.

— Ваша привычка являться без предупреждения и весьма неожиданно однажды сыграет с вами злую шутку.

— Отчего же? — поинтересовался он.

— Когда я обрету силу, то на подобный ваш финт могу случайно испугаться и своей магией что-нибудь вам сделать.

Мило улыбнулась и добавила:

— Шутка.

Мужчина никак не отреагировал на мои реплики.

Лишь протянул мне пухлую папку со словами:

— Ознакомься и к вечеру дай ответ.

Приняла из его рук увесистую папку и спросила:

— Ответ по поводу чего?

— По поводу кандидата, что инициирует тебя, — ответил он чуть насмешливым тоном, будто я глупость спросила, ведь даже дураку понятно, что в папке.

От его слов у меня руки дёрнулись, и я едва не выронила этих самых кандидатов.

Быстро распахнула папку.

В ней находились портреты в тонких рамках.

С картин на меня взирали молодые мужчины — симпатичные, на первый взгляд добрые и милые.

В папке было семь портретов. Семь кандидатов.

Подняла на мага тяжёлый взгляд и процедила не своим голосом:

— Это шутка?

— Похоже, что я шучу? — ответил он вопросом на вопрос.

Захлопнула папку, вытянула назад руку и приказала:

— Элис, если это в твоих силах, уничтожь папку и её содержимое.

Тут же появился щуп и забрал у меня чёртовы портреты. Раздалось тихое жужжание. Элис успешно выполнила приказ.

Маг невозмутимо следил за этими действиями. После с таким же спокойным видом щёлкнул пальцами, и в его руке снова оказалась точь-в-точь такая же папка.

— Ознакомься внимательно, — с нажимом произнёс Вейнер. — На обороте каждого портрета указаны характеристики кандидатов. Время тебе до вечера. После я выберу подходящий лунный день и…

— Я уже выбрала! — заявила громко. — Только мой выбор отсутствует в папке.

— И кто же ОН? — изогнул маг губы в злой усмешке. — Уж не советник ли?

Белобрысая сволочь?!

Скривилась словно съела лимон и сказала:

— Нет. Этого типа я и в страшном сне видеть не желаю. А мой выбор, это вы, лорд Вейнер.

— Нет, — заявил он категорично. — Тебя не может инициировать сильный маг.

Я хитро усмехнулась и сложила руки на груди. Я-то теперь знаю правду.

— Неужели? — протянула елейным голоском.

И неожиданно, Вейнер напрягся.

Глава 16

* * *

- Эвелина -

— Я смотрю, ты время зря не теряла, и правильные вопросы задала Элис, — усмехнулся лэрд.