Любовь не с первого взгляда

– Я подумаю, что можно сделать, – наконец, нехотя, признал правоту отдельных аргументов Канлар, – но не рассчитывайте на это всерьёз. План безумен.

Они разошлись, взаимно недовольные друг другом.

В этот момент имеет смысл уточнить, что княжна была не очень сильна в выборе мест для приватных бесед – впрочем, возможно, общая занятость короля-консорта и наличие у него докучливой свиты вполне создавало условие к тому, чтобы выловить его на такую беседу было непросто. Вот и пришлось выбирать лучшее из возможного, и это «лучшее» оказалось так себе идеей: их шушуканья заметили две крайне заинтересованные персоны.

Первой персоной был господин Се-Крер, которому влюблённость отнюдь не помешала влипать в неприятности с прежней степенью интенсивности.

– Ай-яй-яй, как неосторожно, ваше величество! – приветствовал он Канлара задорной улыбкой. – Её величество будет не очень-то довольна вашим вниманием к её очаровательной родне.

Ответом его дерзкое выступление не удостоили, зато удостоили взглядом – тяжёлым и истинно королевским. Канлар провёл у зеркала не один час, репетируя целый набор приличествующих королю-консорту гримас, и взгляд «вы в шаге от немилости, поберегитесь!» удавался ему уже вполне хорошо.

Второй заинтересованной персоной оказался князь, который искал сестру по какому-то личному вопросу и, зная её характер, мгновенно заподозрил, что та ведёт какую-то сложную политическую интригу – зачем бы ей иначе потребовался глава внешней разведки?

– Так-так-так, сестрёнка, – поймал он её под локоток, – и что это у тебя за шашни с нашим дипломатом?

Княжна в полной невозмутимости напомнила, что приглядывает себя жениха из иноземцев, а кто как не Канлар выступает в этом вопросе признанным экспертом.

– Кстати, как там твоя принцесса? – ласково закончила дежурной шпилькой свои объяснения она.

Князь застонал и предсказуемо исчез в неизвестном направлении, забыв про свой вопрос, связанный с его завтрашним отбытием в родные края.

Совершенно никто не заметил, что дата его отбытия совпала с отъездом Айде-Лин в её пиратские дали. Справедливости ради отметим, что выехали они в разные ворота и в разное время, поэтому нет никаких существенных доказательств того, что совпадение дат было чем-то большим, чем просто совпадением.

…меж тем, к вечеру стало очевидно, что способности княжны выбирать места для приватных бесед даже ещё хуже, чем можно было предположить сперва, потому что на стол к королеве лёг отчёт внутренней разведки, в котором сообщалось, что король-консорт, в сговоре с княжной Се-Рол и ниийским принцем, планирует основать новое автономное государство на райанских землях.

– Что за чушь! – прокомментировала это донесение королева.

Агент позволил себе оскорбиться, поскольку в надёжности сведений был уверен.

«Что за чушь!» – подумала королева ещё раз и отправилась к супругу – разбираться.

Момент для разборок был не самый подходящий: Канлар был раздражён и решением вопроса с вице-канцлером, и интригами княжны, и своим пиратским предприятием, которое тоже требовало внимания. Когда королева сунула ему под нос свеженькое донесение с требованием прокомментировать, он лишь бегло скользнул по строчкам взглядом, повёл плечом и сухо пробормотал, во-первых, про «проходной двор какой-то, а не дворец», во-вторых, про «спалить бы всю эту разведку к рогровой матери», в-третьих, уже в голос, про «да-да, всё именно так и было!»

Канлар истово досадовал и на княжну с её безумными проектами, и на внутреннюю разведку с её неустанной слежкой, и на королеву с её придирчивым пытливым умом, и, более всего, на бесконечное повторение ситуаций, в которых он вынужден оправдываться и объяснять каждый свой шаг.

– Что за чушь! – опять вынесла вердикт Кая, раздражённо помахивая досужим листочком.

– Если ты сама видишь, что это чушь, – со сдержанной досадой отметил Канлар, – то чего ты хочешь услышать от меня?

Кая нахмурилась. Его тон не пришёлся ей по душе.

– Я хочу услышать, – сухо пояснила она, – что это за независимое государство на территории Райанци, и почему я узнаю о нём вот так? – бросила она донесение на секретер.

Сложив руки на груди, Канлар со сдерживаемым раздражением поведал:

– Твоя кузина вознамерилась создать на рьонских землях независимое княжество, находящееся под патронажем Райанци и Ниии одновременно. К своей затее она привлекла принца. А вот король совсем не в восторге от этой идеи, поэтому княжна пытается завербовать меня с тем, чтобы я уговорил тебя выступить на её стороне.

Королева закаменела.

– Рьонские земли? – сдавленно повторила она. – В независимое княжество?

– У неё неплохие аргументы в пользу этого предприятия, – сдержанно отметил Канлар.

Королева бросила на него далёкий от понимания, удивлённый взгляд:

– Что?

Он пожал плечами:

– С точки зрения спокойствия на границах это и впрямь неплохо.