Любовь не с первого взгляда

– Ну ладно тебе, – смущённый Се-Крер был обескуражен её реакцией. – В конце концов, у тебя даже есть теперь этот твой муж, которого ты, как говоришь, любишь, – принялся убеждать он. – Между прочим, льдинка, если он нас застукает, будет очень нехорошо – я же и впрямь не могу его на дуэль вызвать. Отрубят мне голову, бедному, за пылкую дружбу с королевой! – возопил он.

– Не говори глупостей! – наконец не выдержав, повернулась она.

Обрадовавшись успеху, он развил наступление:

– Да ты видела, какими он меня взглядами прожигает, стоит лишь пересечься? Да он тебя безумно ревнует, льдинка! – пылко заверил он.

– Не преувеличивай, – губы королева задрожали от еле сдерживаемого смеха, – к главе моей внутренней разведки он меня ревнует гораздо сильнее.

Се-Крер заразительно рассмеялся.

– Это потому что при нём я веду себя исключительно прилично! – с гордым видом поднял он палец, призывая Каю в свидетели его поразительных талантов по части умения казаться приличным человеком.

Та, напротив, снова погрустнела:

– Кай…

Посмурнев, он прервал:

– Даже не пытайся. Оставь этот свой королевский авторитет и пылкие речи о долге перед родиной. Свой долг я отдал сполна, твоё ты величество.

Она подозрительно чувствительно захлопала ресницами.

– Нет-нет-нет, – уловил перемену в её настроение он, – я, конечно, сражён в самое сердце, что ради меня ты задействуешь эти твои женские штучки, но, льдинка, прости, уже поздно. Моё сердце отдано, моя судьба свершилась, – с глубоким пафосом возгласил он, пародируя придворных поэтов и воздымая одну руку к потолку, другую при том прижимая к груди. – Я сражён роком и прекрасным глазами моей возлюбленной, я пал в этой неравной битве, я околдован, я пленён…

– Кай… – со смешком прервала его пылкий монолог Кая. – Сердце выше!

С недоумением он перевёл взгляд вниз, обнаружил, что надрывно жмёт руку где-то в районе желудка и, сменив пафосный тон на дурашливый, ворчливо отметил:

– Это потому что я не успел пообедать, так спешил на твой зов, моя королева! И зов желудка норовит теперь перекричать зов моего истерзанного сердца! – передвинув руку повыше, возопил он.

– Кай…

Приняв деловой вид, тот откликнулся:

– Ну так что, отпустишь?

Королева поморщилась:

– А у меня есть выбор? – с унынием в голосе уточнила она.

– Конечно, нет! – с оскорблённым видом признал Се-Крер. – Когда он у тебя был-то?

Опёршись локтями о стол, королева подпёрла подбородок ладонями и пытливо посмотрела на друга:

– Любовь, значит?

– Она самая, – с видом эксперта кивнул тот.

– Ну что мне с вами делать! – вздохнула она.

Они немного помолчали. Спустя пять минут королева внесла в план коррективы:

– Конечно, король её за тебя не отдаст. Но если её, скажем, похитят махийские пираты, а ты спасёшь?

Се-Крер в удивлении поднял брови и вяло поаплодировал:

– Браво, твоё ты величество, не ожидал! – и тут же с ехидной хитрецой в голосе добавил: – Твоими устами глаголет один мой знакомый анжелец!

Королева вернула ему хитрый взгляд:

– Это не тот ли, за которым следит почти вся моя разведка в полном составе?

Се-Крер рассмеялся, поднял руки, сдаваясь, и признал:

– Ладно, ладно, я погорячился. Может, я просто чувствую себя задетым, что ты предпочла мне этого нудного и скучного типа?

Кая фыркнула, выражая тем самым, что она думает о притязаниях приятеля.

– На самом деле, – вернулся к делу Се-Крер, – в твоём прекрасном плане есть изъяны. Не думаю, что король будет так любезен, что отдаст дочь спасшему её райанцу. Ещё и заподозрит, что тут замешаны мы, а этого точно никак нельзя допустить.

– Не хочешь посоветоваться с одним твоим знакомым анжельцем? – лукаво предложила Кая.

Покачав головой, он признал:

– Такие комбинации, конечно, его конёк, но мне бы не хотелось вмешивать его в мои личные дела. Это тебе он муж.

– Кай…

– Не грусти, льдинка, – встал он со стола. – Всему в этой жизни приходит конец. Закончилась одна эпоха, началась другая.

Прощаясь, он обнял её, чего, вообще-то, почти никогда себе не позволял.

– Ай-яй, – прокомментировал он свою сентиментальность. – Если твой муж караулил под дверью, то это был бы самый подходящий вариант для гневного явления!

Кая снова фыркнула:

– Иди уж, герой-любовник, – напутствовала она его тоном почти ласковым.

Козырнув, Се-Крер полез в свой лаз.

Уронив голову на руки, Кая тяжело вздохнула.

Глава семнадцатая и восемнадцатая в одном флаконе

Конечно же, у Канлара нашлись более важные дела, чем следить за королевой и подслушивать под дверями её кабинетов.

В связи с резкой потерей предыдущего вице-канцлера нужно было озаботиться поиском нового человека на эту роль – и Кая, весьма своевременно вспомнив, что титул короля-консорта она вводила не для красного словца, перевалила проблему на плечи супруга. В конце концов, вице-канцлер – это будущий канцлер, а канцлер – это правая рука правителя, так кому, как не Канлару, заниматься подбором этого человека?

Пришлось заниматься.