Любовь не с первого взгляда

В логике королевы наблюдались некоторые изъяны, связанные, очевидно, с тем, что у неё не было много времени подумать над содержанием полученного письма, и она принимала решения отчаянно быстро, понимая, что уже завтра для подобных демаршей будет поздно – ведь нет ничего странного в том, что супруги спят в одних покоях. Да, впрочем, это не доказывает факта наличия между ними регулярных супружеских отношений. А вот если королева, едва вырвавшись из монастыря, не в силах подождать даже одного дня, рвётся в спальню к жениху, презрев все правила приличия, – это очень жирный намёк на то, что с супружеским долгом между ними всё более чем прекрасно.

В этом смысле королева была права; но Канлар справедливо полагал, что, ежели король надумает извести его, то что мешает ему взяться и за младенца? Хотя, признаем, близко следующие друг за другом смерти короля-консорта и наследника престола будут выглядеть более чем подозрительно – но кто сможет обвинить в них ниийского короля?

Всё это промелькнуло в голове Канлара буквально за пару секунд. Вздохнув, он присел рядом с королевой, взял её руки в свои и с непривычной ей нежностью упрекнул:

– Что же вы творите, дорогая?

Она посмотрела на него серьёзно и болезненно:

– Я не хочу в ближайшее время становиться вдовой, – решительно мотивировала она свой поступок.

– Ну, пусть ещё попробуют сперва со мною сладить, – ободряюще усмехнулся Канлар, осторожно гладя её ладони. – Право, этот вопрос не стоил таких решительных мер. Мы бы нашли иной способ убедить всех в нашем супружеском согласии.

Королева тяжело вздохнула, отчаянно посмотрела на него и призналась:

– Я испугалась.

Канлар был потрясён – и её тоном, и взглядом, и самим поступком.

– Ну что же вы, право, – посетовал он, ласково целуя её ладонь.

Вдруг её руки сильно задрожали:

– Господи, – впервые осознала она последствия своего демарша, – что обо мне теперь будут говорить! – и отчаянно покраснела.

Королева с детства блюла свою репутацию самым строжайшим образом. Соблюдать этикет досконально было её образом жизни, и сейчас, наверно, впервые со времён детства она позволила себе импульсивный поступок, который противоречил её привычным нормам и рамкам.

Мысль о том, что о ней будут шептаться, передавая из уст в уста потрясающую новость о том, как она бегает по ночам к мужчинам в постель, показалась ей убийственно ужасной.

Она часто заморгала, сдерживая слёзы.

– Господи, ну что же вы, – расстроился её состоянию Канлар. – Право, всё не так страшно. В конце концов, я ваш жених, и завтра мы сочетаемся законным браком. Это совсем не то же самое, что какая-нибудь тайная связь на стороне.

Она посмотрела на него с надеждой, цепляясь за его утешения.

– Возможно, – добавил он, – если вы прямо сейчас аккуратно вернётесь к себе, всё ещё можно будет исправить. Мало ли, зачем вам понадобилось спешно посетить меня. С вашей безупречной репутацией на что-то фривольное подумают в последнюю очередь.

Королева рассмеялась, уронила голову на руки и слегка потёрлась щекой о его руку.

– Нет уж, – с чувством заявила она. – Решила – так решила! Пусть думают именно то!

Поспорить с тем, что им было скорее выгодно, чтобы подумали именно то, не получалось. Брак по расчёту, скреплённый страстью, сразу повышал статус такой политической единицы: ясное дело, что посеять раздор между влюблёнными сложнее, чем между случайным образом связанными друг с другом людьми. Нелюбимый и нежеланный консорт – величина слабая, политически презираемая. Напротив, консорт, ставший желанным супругом, и сам представляет из себя значимую политическую силу, и усиливает саму королеву.

– Тогда вам стоит посидеть подольше, – разумно сделал вывод Канлар, отпуская руки королевы, чтобы налить ей чаю.

Та приняла чашку и задумчиво отметила:

– В идеале стоило бы остаться на всю ночь, но, кажется, у вас не предусмотрено для этого места.

Она обвела взглядом покои главы внешней разведки, которые, и впрямь, не предполагали возможности остаться на ночь. И даже скопившийся по углам полумрак, до которого не доходил свет свечей, не вселял оптимистичной надежды найти в этом полумраке ещё одно спальное место.

– Вы можете поспать в кровати, а я займу кресло, – предложил Канлар.

– Да-да, – язвительно отвергла идею королева, – и тогда вы не выспитесь, а завтра важный день, между прочем!

– Ну и отлично, что не высплюсь! – рассмеялся Канлар. – Сыграет на нашу легенду, разве нет?

В глазах королевы зажглись весёлые хитринки:

– Нет, мы поступим иначе, мессир, – она решительно встала, не допив чая, – сейчас мы с вами шумно и весело отправимся ко мне!

– В самом деле? – приподнял бровь Канлар, глядя на королеву с самым весёлым выражением лица: в таком настрое он её ещё не видел.

– Именно так! – победно улыбнулась та. – Пусть шепчутся о том, как я вас среди ночи к себе притащила, и пусть непременно подумают, что всё дело в том, что у вас тут слишком узкая кровать!

Канлар искренне рассмеялся. Такого хода он никак не ожидал.

– Хорошо, хорошо! – отсмеиваясь, согласился он. – Тащите, ваше величество, я постараюсь шуметь самым примерным образом!