Любовь не с первого взгляда

Его блестящий взгляд и мурлыкающий тон смутили и напугали Каю, свою руку она отдёрнула и даже вжалась в сидение, отказываясь вставать.

– Ну же! – подбодрил её Канлар. – Вы ведь и сами хотели показаться, разве нет?

Кажется, он оправился наконец настолько, чтобы начать использовать свои приёмы дипломата.

Кая тоже это отметила и немного расслабилась, но руку не приняла.

– Кажется, мне перехотелось, – весело отпарировала она.

– Ну, это уж слишком жестоко для вас! – картинно приложил ладонь к сердцу Канлар, добавив голосу страдания.

Это убедило Каю, что он вполне пришёл в своё обычной расположение духа, поэтому она сдалась:

– Ладно, ладно! – взялась за его руку и встала.

Пройдя на центр гостиной, она повертелась к нему то одним, то другим боком, потом даже покружилась – мгновенно разлетевшаяся юбка открыла ноги до коленей – и, наконец, замерла с лукавым выражением лица:

– Хороша? – с задором спросила она.

– Необыкновенно! – с большим пылом заверил её Канлар.

– Всегда мечтала, чтобы кто-нибудь оценил, – призналась королева, сделав несколько простых танцевальных па.

Сердце её пело от радости: она видела в его глазах, что она действительно весьма хороша, что она желанна, что она не хуже любой другой женщины, а может, и получше многих, и что совершенно неважно, королева она или нет, – в ней есть что-то важнее её королевского величия и что-то притягательнее её заманчивого статуса.

Должны отметить, что королева в красном и с распущенными волосами произвела на Канлара столь неизгладимое впечатление, что даже отключила его рефлексирующую занудную сторону, чего не получалось ещё добиться ни одной женщине – в настоящий момент ни на какую рефлексию он был не способен, а только смотрел и восхищался.

Есть считать любовью то чувство, которое мы питаем к истинной сущности человека, а не к его внешним маскам, то это была любовь с первого взгляда.

Спустя минуту, отмерев, Канлар подошёл к Кае, взял её за руку и поцеловал. Потом поцеловал ещё. Перевернул ладонь тыльной стороной и снова поцеловал. Потом пришёл черёд запястья. Восемь поцелуем понадобилось на дорогу по предплечью до локтевого сгиба. На локтевом сгибе королева покраснела уже до такой степени, что краска стала заливать и плечи.

– Постойте! – жалобно взмолилась она, с удивлением замечая, как кровь шумит в ушах, а в груди решительно не хватает воздуха.

Канлар послушно остановился, вернулся обратно к ладони и просто прижал её к губам.

– Вы восхитительны, – наконец, оставляя в покое её руку, выпрямился он.

Его глаза свидетельствовали об этом выводе куда ярче, чем слова.

– А вы… вы, сударь, оказывается, опытный обольститель! – ответила Кая.

Пожалуй, до глубины души этим выводом Канлар был польщён именно потому, что обольстителем не являлся. Прямо скажем, обычно дамам его манера была не по душе, но тут уж так удачно сложилось, что у королевы были весьма смутные и невысокие требования к супругу, и неожиданно для неё обходительный и деликатный Канлар с лихвой превосходил все эти требования.

Право, королева была морально готова к мужу, который за рамками исполнения супружеского долга и внимания-то ей уделять не будет – в политическом браке такой расклад был более чем возможен. Кая не была наивной и прекрасно знала, что зачастую отношения в политически связанных парах удерживаются лишь необходимостью производить на свет наследников; когда же эта задача бывает выполнена, оба супруга находят себе фаворитов и фавориток, по возможности сохраняя внешнюю благопристойность. Кая с ранних лет знала, что у её мужа могут появиться фаворитки, и что, более того, ей может попасться в мужья столь неприятный человек, что он не будет трудиться скрывать свои связи. Выдумывая себе такие страшилки на основе семейных хроник (в коих какие только экземпляры ни попадались!), Кая полагала, что готовит себя к худшему, чтобы в своё время это не стало для неё слишком сильным ударом; но, честно говоря, она больше истощала себя фантазиями такого рода, нежели реально к чему-то готовила. Можно смело предположить, что, случись с ней подобное, её «подготовка» не только не спасла бы её от боли, а только усилила бы её многолетним накопленным «я так и думала!».

Впрочем, несмотря на придумывание страшилок, внутри себя Кая давно решила, что, если уж ей повезёт с супругом, и тот будет готов выстраивать что-то получше сюжета «родим наследников и найдём фаворитов» – она со своей стороны сделает всё возможное, чтобы их брак стал чем-то большим, чем политическим расчётом.

Канлар, однозначно, на фоне этих страшилок смотрелся самым выгодным образом, а его основательная и деликатная манера ухаживать, которая обычно вызывала в дамах раздражение и скуку, трогала сердце Каи куда больше, чем могли бы тронуть решительные меры матёрых соблазнителей.

Глава пятая