Любовь не с первого взгляда

Хотя четвёртый свадебный день занимал только вечер супругов – их ожидали зрелищные развлечения – Кая и Канлар решительно назначили на послеобеденное время совет. Текущие государственные дела могли подождать несколько дней, но подвисший вопрос с тем, кого назначить вице-канцлером, требовал внимания незамедлительно.

Проблема заключалась в том, что на эту должность нужен был человек и верный, и умелый, и мудрый, и достаточно молодой притом – его заранее начнут готовить на замену теперешнего канцлера, когда он уйдёт на покой.

Ситуация складывалась не менее патовая, чем в своё время с женихами. Если рассматривать людей верных и мудрых, то они были уже немолоды, а если верных и молодых – им явно не доставало умеренности и мудрости.

Сперва советники предложили кандидатуру одного сановника из городского муниципалитета. Он был как раз и молодой, и достаточно мудрый и опытный, – но вот за его верность поручиться никто не мог, потому что присутствующие толком не были с ним знакомы.

Мысли королевы никак не желали переключаться с впечатлений сегодняшнего утра на обсуждение.

– Будьте добрый, откройте окно, – подозвала она лакея, надеясь, что свежий воздух немного прояснит её мысли.

Но, кажется, этот приём не очень помог, потому что она тут же запуталась в многочисленных «за» и «против», которые предлагали советники. К тому же, за окнами громко щебетали птицы, что тоже не способствовало концентрации.

– Давайте пока оставим в стороне этого кандидата, мессиры, – сдавшись, предложила она. – К нему было бы неплохо сперва хорошенько присмотреться. Какие ещё у нас есть варианты?

Советники принялись вяло перечислять тех или иных сановников.

Канлар следил за обсуждением весьма небрежно, чаще косясь на королеву и пытаясь сопоставить внутри себя тот ледяной образ, который она являла сейчас, и то огненное живое чудо, которое он увидел сегодня утром.

Образы категорически не сходились.

Строгая и собранная, королева внимательно выслушивала своих советников, делая какие-то пометки в листке перед собой. Её лицо было серьёзным и бесстрастным, волосы – тщательно убраны наверх, жесты – величественны и спокойны.

– Мессиры, давайте последуем традиции, – предложила она, выслушав все предложения, которые Канлар почти сплошь прослушал. – Обычно вице-канцлера ищут среди родственников канцлера. Господин Се-Форли, что вы думаете по этому поводу?

Господин Се-Форли думал много чего, но более всего сожалел, что у него сплошные дочки, а его единственному сыну всего одиннадцать. Правда, он вроде начал расхваливать свою старшую дочь, но Кая отвлекалась на Канлара, чей взгляд её откровенно смущал, и немного прослушала эту историю.

– А муж вашей дочери?.. – рассеяно переспросила она, стараясь вернуться к нити рассуждений.

Канлар тоже постарался включиться, и услышал историю о том, почему старшая дочь нового канцлера ещё не замужем. Не то чтобы это показалось ему полезной информацией, и он снова отвлёкся на переглядки с королевой.

Потеряв внимание обоих правителей, Се-Форли замолк.

Через несколько секунд королева опомнилась и снова вернулась к обсуждению:

– А что вы скажете насчёт господина Се-Герритона?

Господин Се-Герритон был мужем дочки бесцеремонной тётушки. Идея втянуть троюродных в большую политику высказывалась уже не впервые, но замысел казался всё же слишком дерзким и неоправданным, о чём и начал многословно говорить дядюшка.

Кая снова быстро потеряла внимание и отвлеклась на переглядки с мужем. Правильнее сказать, что она пыталась через взгляд донести до него мысль: «Хватит на меня так смотреть!», но, кажется, что-то перепутала с выражением, потому что вместо того, чтобы перестать смотреть, Канлар ещё и взял её за руку.

– Ваши величества, – вдруг, покашляв и прервав дядю, заговорил экс-канцлер, – право, полагаю, у вас сегодня найдутся дела поважнее нынешнего обсуждения.

Советники дружно закивали.

Королева и король-консорт перевели взгляды друг с друга на экс-канцлера.

Тот отнюдь не смутился, глядя на них с тёплыми смешинками в глазах и невольно вспоминая далёкий-далёкий день собственной свадьбы.

– Кажется, я и впрямь сегодня несколько рассеяна, – озадаченно признала королева, снова устремляя взгляд к мужу.

Тот сделал неопределённый жест рукой и предложил:

– Давайте, в самом деле, отложим этот вопрос.

Затем он встал, поднимая и королеву, сказал:

– Прошу прощения, мессиры, на сегодня мы вас покинем, – и увлёк спутницу к выходу.

От дверей та успела невнятно сказать:

– Подготовьте список кандидатов, пожалуйста! – и дверь за ними решительно захлопнулась.

Советники переглянулись.

Дядя чуть слышно рассмеялся.

Экс-канцлер похлопал его по спине и философским тоном отметил:

– Удачно сосватали.

После ухода королевских особ обсуждение пошло куда продуктивнее.

Меж тем, стоило Кае оказаться за дверью, как она тут же вспомнила:

– А ключ? Кто кабинет закроет?

– Как вы всё усложняете! – возвёл глаза к потолку Канлар. – Давайте! – забрал у неё ключ и велел лакею отнести его советникам. – Не маленькие, сами закроют. И потом занесут вам, – предвосхитил следующий вопрос он, увлекая королеву дальше.