Любовь не с первого взгляда

– А что по этому поводу думаете вы, ваше величество?

Тому, пожалуй, было что сказать: например, у Се-Ньяра был вполне талантливый младший брат, которого Канлар неплохо знал и считал подающим надежды юношей. Однако так явно агитировать за брата своего близкого приятеля показалось ему злоупотреблением, поэтому, слегка похмурившись, он предложил компромиссный вариант: временно предоставить эту должность тому самому отставному камергеру, чтобы не спеша начать подбирать кого-то ещё.

Королеве вариант решительно не понравился: она полагала, что со временем этот вопрос не станет ни более ясным, ни более однозначным.

– Свяжитесь с господином Бернару, – велела она канцлеру, подчёркивая имя сановника из муниципалитета. – Полагаю, его проекты свидетельствуют о нём достаточно красноречиво.

Хотя канцлеру было, что возразить, – ему не очень нравилась идея брать на эту должность человека неблагородного происхождения, да и не проверенного, – он посчитал, что спорить с королевой было бы слишком неловко, и согласился.

Решив, таким образом, докучный вопрос, королева перешла к обсуждению своей новой идеи – составлению совещательного органа из представителей различных гильдий.

Как водится, повод снова вызвал шум и споры. На стороне решительно поддерживающих этот проект были Канлар, финансист и генерал, а вот противниками выступили министр культуры, дядя и специалист по слухам.

После двухчасовых дебатов по вопросу пришли к выводу, что органу быть, но вот спектр вопросов, в решении которых он будет принимать участие, останется крайне узким и по большей части декоративным – когда и как общий бал провести, какие ярмарки и где организовать, что иноземцам в дар преподнести и прочая такого рода.

После обеда торжественно выпроваживали троюродных. Идея оставить глазастую сестрёнку во дворце оказалась для королевы полной неожиданностью, потому что это известие коварный дядя сообщил в самый последний момент весьма небрежным тоном:

– Кстати, племянница, мы оставляем Камиль на ваше попечение.

– Простите? – вежливо переспросила Кая, не уловив сути вопроса – что ещё за попечение?

– Бедняжке пора искать хорошего жениха, – тяжко вздохнул дядюшка, намекая на то, что с такими внешними данными дело становится затруднительным.

– Простите? – с ещё большим недоумением переспросила королева – уж кому как не ей было знать, как печально обстоят в столице дела с женихами!

Дядя возвёл глаза к небу, всем своим видом сетуя на то, что Господь послал ему столь непонятливую племянницу:

– Мы оставляем Камиль у вас, – с нажимом, почти по слогам повторил он, – чтобы она могла найти себе достойного жениха.

Возможно, узнай королева об этом плане раньше, ей бы нашлось, что возразить, но, к сожалению, в стане троюродных у неё не было своих агентов, а запретить родственникам жить в фамильном дворце не представлялось возможным.

– Да, разумеется, – любезно ответила Кая, которой больше ничего и не оставалось, – не беспокойтесь, ваша светлость, я позабочусь о княжне, – заверила она.

Довольные троюродные раскланялись. Перед тем, как лихо вскочить на коня, князь умудрился отличиться, фамильярно похлопав короля-консорта по плечу с напутствием:

– Смотрите же! Вы обещали мне хорошую жену взамен украденной у меня сестрицы, надеюсь на ваш вкус!

Кая возвела глаза к небу.

Канлар с хмыканьем ответил:

– Не переживайте, ваша светлость, буду выбирать как для себя!

– О, только не это! – возроптал князь уже из седла. – Умоляю, не надо мне этих учёных дев с умными речами! Лучше поищите такую, чтоб лихо фехтовала и стреляла! – с картинной мольбой в голосе попросил он.

– Та махийская принцесса, кажется, художница? – громко переспросила королева у мужа.

Прежде, чем Канлар успел ответить, князь рассмеялся, прогарцевал перед ними и со смехом отпарировал:

– О нет, дорогой брат, не доверяйте этой женщине такой важный вопрос! Она безжалостна!

И, наконец, изволил откланяться, догоняя кареты и конное сопровождение своей семьи.

– Послал Бог родственников, – пробормотала Кая.

Стоявшая за её спиной тихая княжна ничего на это не сказала.

У неё были свои резоны остаться, о которых совсем не обязательно было знать кому бы то ни было.

После проводов Кая и Канлар отправились в Торговую палату – решать вопрос с экспортом изделий ил оленьего рога. Над этим проектом Канлар, министр финансов и купеческая гильдия в содружестве с гильдией мастеров-резчиков работали уже пару месяцев, и, собственно, все нюансы обговорили и утвердили. Сегодня оставалось лишь торжественно подписать все необходимые бумаги, а также полюбоваться небольшой выставкой, которую устроили мастера, чтобы похвалиться своим искусством.

Изделия были, действительно, хороши, и Кая отобрала несколько, чтобы использовать в будущем в качестве подарков послам и иноземцам. Мастера любезно пытались отказаться от оплаты, королева любезно настояла – ритуал, который ей приходилось проделывать неоднократно.

– Господин Фурлио, – устало обратилась она к присутствующему министру финансов, – подготовьте, будьте добры, проект, по которым с части гильдий мы будем взымать налог натурой.