Любовь не с первого взгляда

Это сияние не покинуло его и к вечеру, поэтому, когда уже в их покоях Кая задала вопрос о смысле столь причудливых комбинаций, Канлар подскочил, притащил карты с бумагами и начал живо ей объяснять суть вопроса.

– Смотрите, ваше величество, – водил он пером по карте, отмечая свои земли, – вот это Канлейрон, как видите, владение большое и довольно богатое. Негоже, что его владелец им не занимается, и анжельцы давно мечтали пожаловать этот лакомый кусок отличившимся политикам, но сделать это в обход меня было проблематично – был бы досадный прецедент нарушения дворянских прав, и по стране пошли бы волнения, а повесить на меня левое преступление они не решались – я всё-таки нахожусь под покровительством райанской монархии, и ссориться с вами им не резон. Вот и терпели, тем паче, что налоги и пожертвования оттуда шли исправно.

Достав другую карту, он начал чертить новые схемы:

– А это – Делетонские острова. Анжельцам они не сдались, с Джотандой у них сухопутная граница, а в Махию мимо нас всё равно не сунешься. По сути, пустые земли, которые развивать не планируется и дохода они не приносят. Спихнуть их мне – милое дело. Они получают богатый Канлейрон и жалуют его в награду, да ещё и с ранее пустующих островов им начинает налог капать.

– А вам эти пустые острова зачем? – не сразу оценила суть задумки королева, которая несколько устала за последние два дня и соображала не слишком живо.

– Не мне, а нам! – просиял Канлар и принялся подробно объяснять задумку с организацией базы и портов на этих самых островах, которые смогут стать перевалочным пунктом при торговле с Джотандой. – Таким образом, – с ликованием заключил он, расчерчивая новые морские пути, – мы платим минимальную пошлину анжельцам, да ещё и получаем денежки с джотандцев и махийцев!

– Всё прекрасно, – без особого энтузиазма заметила королева, – и я даже представляю, как изыскать средства на обустройство. Но вот кого вы там селить намереваетесь – в толк не возьму.

Оживление дипломата несколько сдулось, и он с недоумением уставился на карту.

– Хм, – почесал он бровь, но уже через минуту сориентировался и радостно воскликнул: – Так северян и поселим! Вечно у них там наводнения с лихорадками, пусть переезжают, прекрасный морской климат, долгое лето!

Королева окинула его скептическим взглядом и холодно отметила:

– Они райанцы. А это, на минуточку, по-прежнему анжельские земли, хоть и ваши.

– Хм, – ушёл совсем уж глубоко в себя Канлар, который этот нюанс упустил из виду.

Заметив, что он серьёзно огорчился, Кая расстроилась, что омрачила ему момент триумфа, и постаралась сгладить дело:

– Ладно, этот проект мы проработаем чуть позже. Лучше расскажите, о чём вы там шептались с вашим соратником? Правду говорят, что вы нашли способ позже вернуть Канлейрон обратно?

– О, да! – снова просиял Канлар, весьма довольный результатом этой интриги, и принялся живо пересказывать королеве новую историю: про дружбу Вернара с его отцом, про помолвку сына Вернара с его сестрой, про шевеления анжельских дипломатов и их желание получить матёрого хитреца в свои сети, про всю закрученную комбинацию с возвращением иммигранта на родину и требованиями компенсации.

– Ну вы и нахалы! – только и смогла прокомментировать Кая, представив себе, что скажет анжельское правительство, получив такие предъявления от вернувшегося дипломата.

– Можем себе позволить, – беззаботно улыбнулся Канлар.

Немного помолчав, Кая уточнила:

– А как же вы?

Король-консорт с философским видом пожал плечами:

– А я – что? Я-то туда точно уже не вернусь, а детей поженить никогда не поздно!

– Мы ещё и наследника-то не родили, – возмутились королева, – а вы уже планируете союзы настолько вперёд?

– Кстати о наследниках! – хлопнул себя ладонью по лбу он. – Я что-то отвлёкся, – свернул все карты аккуратно и повернулся к ней с сияющей улыбкой: – Я хорошо поработал в этом деле и рассчитываю получить позже благодарность от моей королевы… но поздравления от жены можно было бы принять уже и сейчас!

– О! – разгорелись искорками глаза Каи, которая не замедлила положить руки на плечи мужа и заглянуть ему в глаза: – И каких же поздравлений ждёт мой супруг?

…через два дня, когда анжельская и райанская стороны встретились вновь, чтобы обсудить результаты своих расчётов, Канлар в получасовом убедительном монологе доказал, что противопиратская операция в равной степени выгодна для обеих стран, поэтому ни на каких снижениях пошлин Райанци, естественно, не настаивает.

После торжественного заседания на неофициальной встрече были подписаны документы по передаче островов и Канлейрона. Высокие стороны остались одинаковы довольны друг другом – про возвращение Вернара послы ещё даже не подозревали.

Глава третья

С некоторых пор у королевы перестали складываться отношения со сном – во всяком случае, они перестали быть столь основательными, как раньше. Многолетняя привычка ложиться в одно и то же время и моментально засыпать дала сбой.