Любовь – не сахар, сахар – не любовь (сборник)

* * *

Неужели сейчас середина сентября?

Эльза (идиотское имя, но Зоя оказалась такой удобной, инициативной подругой, что Вика уступила ее странной прихоти) лежала в шезлонге, рассеяно листая прихваченную ее попутчицей Фрасуазу Саган.

Читать не хотелось. Хотелось бездумно смотреть на море, по-кошачьи потягиваться под бархатным, уже остывающим, безопасным – не жгучим солнцем и рассматривать мужчин: вдруг кто понравится? Тогда следует снять очки, выудить сигарету, подойти к нему и поинтересоваться: нет ли зажигалки?

Хотя курить тоже не хотелось.

А вот любви – страшно!

Безопасной и не жгучей, ненавязчиво-романтической, без далеко идущих последствий…

– Мороженое, пирожки с капустой, вишнями, картошкой, – заученно голосила идущая по пляжу старуха в смешной панамке грибом.

Зоя-Сесиль замахала ей рукой.

– А нет ли у вас нормальных советских козинаков? – требовательно поинтересовалась она. И, получив отказ, отправилась купаться.

А Викуся заснула.

Ей приснился Киев: неуютный, тревожный вечер. Она звонит Игорю, а он отвечает как всегда резко: «Не знаю, когда приду. Не мешай, я работаю!» И на душе скребутся даже не кошки, а целая стая бездомных, плачущих котят – безнадега, беспроглядность, бесперспективность, неуверенность в их отношениях, в его любви и в себе самой…

«Нет!!!»

Она затравленно оттолкнула свой сон обеими руками и поплыла наверх – к солнцу. Открыла глаза, затрясла головой. И многолетняя реальность ее жизни сразу же стала нереальной. Глядя на развалившихся на пляже загорелых людей, золотисто-синее небо, ленивое море, невозможно было поверить, что где-то, в тысяче километров отсюда, стоит нахохлившийся от дождя город, в котором она была так несчастна, – как невозможно было поверить, что где-то на Северном полюсе лежит сейчас вечный снег.

Викуся поспешно похвалила себя за идею поехать на юг и догнать, ускользнувшее от нее лето и счастье. Механически вытащила сигарету, поднесла к губам, но не подкурила. Сидела и ждала, пока внутри растает неприятный осадок.

– Ой! – Она вздрогнула от неожиданности – прямо перед ее носом оптимистично щелкнула зажигалка. – Спасибо. – Вика затянулась и робко подняла глаза. Мужчина был очень даже ничего: ухоженный, с приветливым лицом и темными волосами. Не дожидаясь ее приглашения, он присел на край шезлонга. И неприятный осадок тут же испарился.

– Вчера приехали? – улыбнулся незнакомец.

– Как вы догадались? – слегка удивилась она.

– По полному отсутствию всякого присутствия загара, – скороговоркой отрапортовал он. – Но вообще-то я могу угадать о человеке многое. Ведь я – волшебник.

Вика с облегчением засмеялась. Жизнь была прекрасна!

– Не верите? – У него были добрые глаза. – Зря. – Он нравился ей все больше и больше.

– Если вы волшебник, – кокетливо промурлыкала она, – то наверняка понравитесь моей подруге. Она любит загадочных мужчин.

– А вы каких любите?

Викуся послушно проштудировала глазами пляж. Из воды выходил чистопородный Тарзан – рельефный, фигуристый, шоколадный, с мокрыми волосами до плеч. И – подумать только! – рядом с ним была Зоя. Тарзан многообещающе подал ей руку, помогая выбраться из воды по скользкой гальке. Оба глядели друг на друга самодовольно-оценивающим прищуром homo sapiens, знающих себе цену и готовых свершить достойный товарообмен.

М-да, неплохую рыбку подцепила в море ее попутчица. Таким, как она, всегда достается самое-самое!

– Ясно, – усмехнулся незнакомец. – Но знаете, что я вам скажу: я намного лучше!

В его голосе прозвучала такая спокойная уверенность, что, как ни странно, Вика вдруг моментально поверила: «Да, лучше». И снова рассмеялась, довольная собой.

– Ну раз вы волшебник, угадайте что-нибудь эдакое…

– Ладно, – легко согласился он и нарочито прикрыл ладонью глаза. – Та-ак… Я вижу, вы живете в Киеве.

Киевлянка нервозно оглядела пляжные пожитки, соображая: какая из них выдала место ее прописки? Ясно, – газета «AVISO-Киев», прихваченная на предмет приценки к новой квартире.

«Тоже мне волшебник!»

– Вижу, – продолжал он, – вы остановились не в санатории. Сняли комнату у хозяйки. У вас есть душ, телевизор, а из окна видно море.

– Откуда вы знаете? – встрепенулась Викуся.

Хотя сезон уже оканчивался и они с Зоей могли выбирать из множества предложений, комнатка – со всеми удобствами, исправным «ящиком» и морским пейзажем – отыскалась всего одна!

– Вы живете рядом? – догадалась она.

– Нет, я остановился в «Приморье». – Незнакомец качнул рукой в сторону построенного прямо над набережной санатория европейского типа. – Просто я волшебник… И, кстати, зовут меня Коля.

– О, ты не в одиночестве! – раздался оживленный голос Зои. – Познакомься, это Виктор.

Вика и Волшебник одновременно обернулись – за их спинами красовалась довольная Зоя в обнимку с красавцем Тарзаном. Тарзан посмотрел на Колю, как на пустое место, и со знанием дела раздел Викусю глазами – так лихо и профессионально, что ей немедленно захотелось прикрыть руками «обнаженную» грудь.

Зоя громко хмыкнула, оглядела Викиного ухажера подчеркнуто скептически и бесстыдно похвасталась: